«Нет, — подумал он. — Я не могу улететь вот так».

Эрон резко повернулся и быстро побежал назад в сторону квартиры Сары. Но, подходя ко входной двери, вдруг она распахнулась и на пороге стояла Сара.

Они, не сказав ни единого слова, обнялись.

— Прости меня. Пожалуйста, прости, — прошептала она ему в ухо.

Эрон обнял ее за плечи, безмолвно поцеловав. Та ответила тем же и дальше они уже не смогли остановиться.

Вспоминая это, Эрон невольно улыбнулся.

— А ведь это было последний раз, когда мы с ней… — прошептал Эрон и снова почувствовал боль в ногах.

Он уже еле передвигался по сыпучему песку, хотя до вечера оставалось еще несколько часов. Приходилось через силу продолжать двигаться. Лицо Эрона горело еще сильнее, так как небольшие ожоги все еще не зажили после того номера с силуэтом. Глаза также болели от яркого солнца, поэтому ему приходилось закрывать их, чтобы те хотя бы немного отдыхали.

Теперь он вспоминал о том черве. А в особенности задавался вопросом — когда же он нападет снова? Очевидно, предсказать Эрон этого не может. Известно лишь то, что враг отступил только из-за того ножевого удара. Как пилот уже ранее заметил — скорее всего, до того самого момента, оно не ощущало такой сильной боли, ведь от чего оно могло его получить на полностью пустой планете, где даже питаться нечем? Думая об этом, появлялись другие вопросы: одни ли червь или имеет сородичей? Сколько ему лет? Чем тварь питается и откуда берет воду? Насколько тварь разумна? И так далее. Эти вопросы заставляли голову Эрона болеть еще сильнее. Поэтому он просто отбросил их в сторону на какое-то время.

Вот уже последние несколько часов желудок урчит без остановки, но Эрон не спешил утолять голод. Для него это была еще одна причина идти дальше, чтобы побыстрее найти прибежище на ночь. В конце концов он не выдержал. Ноги подкосились. Он упал на колени. Уже не в силах терпеть, он открыл рюкзак и вытащил оттуда один батончик, открыл и полностью отправил себе в рот. Язык ощутил вкус сахара и крахмала. Судороги в животе постепенно сходили на нет, а боль в висках постепенно спала. В этот момент Эрону захотел спать, но он понимал, что это невозможно сделать в этом месте, иначе, он даже не доживет до следующего дня.

Посидев так какое-то время, солнце начало заходить за горизонт. Эрону пришлось как можно быстрее встать и искать место для ночевки. Когда он кое-как поднялся, его воспаленные глаза начали осматривать ближайшие окрестности. Только вот ничего примечательного вблизи не находилось.

Но вдруг на фоне звездного неба показалось две продолговатые фигуры. Приблизившись чуть ближе, стало понятно, что это были две железные балки, воткнутые в песок. Взирая на них, Эрона осенило — это были крылья космолета. Ускорившись, он направился туда. С каждым его шагом, крылья становилась все выше и выше, будто бы вырастая на глазах.

Наконец Эрон добрался до находки и вот, что понял: это был старый космолет старых времен. Кабина была завалена песком, поэтому залезть туда не представлялось возможным, ровно как запустить систему и улететь с этой чертовой планеты. Единственную службу, которую этот транспорт может послужить, так это стать сегодняшним ночлегом для пилота. Он наклонился и отстегнул свой рюкзак. Оттуда Эрон достал свое покрывало, после чего раскопал небольшую ямку, где и смог расположиться полностью. Массивное крыло сломанного космолета защищало Эрона от ветра, пыли и жары, поместив его под своей массивной тенью. Он лег в свое новую «постель», мгновенно заснув.

Эрону снились кошмары. К нему снова приходили странные не то видения, не то образы чего-то. Но единственное, что ощущал спящий, это грусть, в пересмешку с гневом.

С Сарой он попрощался достаточно прохладно, хоть и с надеждой на следующую встречу уже после битвы. Спустя несколько недель Эрона и Рэндала, наконец, назначили на посты пилотов уровня E — то есть, самых юных и неопытных бойцов Космической Станции Четыре. Сама же оборона происходила недалеко от самой станции. Она длилась недолго, всего пару дней, но успешно. И за такой короткий промежуток Эрон успел разочароваться в войне. В той битве умерло больше половины его знакомых по академии, и сам он чуть не лишился жизни, случайно попав под обстрел пришельцев. Тем не менее он и Рэндалл вышли из этой бойни живыми, после чего их повысили на один ранг выше, ранг D, поскольку оба смогли подбить нескольких врагов, за что получили заслуженное продвижение по карьерной лестнице. Сразу после этого им предложили отправится на миссию, по отбитию Пятой Станции от противников. И Эрон моментально согласился.

— А как же Сара? — спросил у него Рэндалл, когда им обоим пришло подтверждение от Военного Подразделения на назначение новой операции. — Ты разве ей не обещал встретиться после это операции?