— Вот смотри, все рвались в столицу, и когда она закрылась куполом, начались волнения. Народ бушевал, кричал, что его бросили на растерзание нежити.

— Разве их не бросили?

— Конечно нет. Император заботится о своих людях. По этой причине мы и строим крепостные стены, укрепляем города, и патрулируем земли от Северных гряд, до Южных Россыпей. Двери Комора открыты для всех желающих, здесь безопасно. Есть оружие, запасы, вода. Рядом с городом поля, которые охраняют солдаты. А теперь оглянись. Ты видишь толпы страждущих? Живут как привыкли…а потом целые деревни вымирают из-за людской беспечности.

После прогулки по крепостной стены, мы спустились вниз и еще побродили по улочкам. Идти здесь особо некуда. В городе не было никаких развлечений, кроме общественной бани и одной единственной работающей таверны. В баню я не собиралась, аппетита — отсутствовал, поэтому мы просто гуляли.

Я задавала ему миллионы вопросов об этом мире, а Рэй, тихо посмеиваясь над моим любопытством, терпеливо отвечал.

— Ты служишь в самой столице? — мне было интересно узнать о нем все.

— Нет. Рядом. В маленьком гарнизоне у перевала.

— Да? — разочаровано протянула я, рассматривая свои подрагивающие ладошки, — а я, думала, ты в столице. Постоянно.

— Нет. Наведываюсь лишь изредка.

— А как же… — я замолчала, проглатывая вопрос, который чуть не сорвался с губ.

Как же я тебя найду, Рэй? Как буду жить в этой твоей распрекрасной столице, зная, что тебя нет рядом?

В этот момент, я понимала тех женщин, которые готовы были остаться дома, рядом со своими любимыми.

Осталась всего пара дней, которые мы можем провести только вдвоем. А что потом?

Меня затрясло.

— Тебе холодно? — удивленно спросил он. На улице по-прежнему стояла духота, а у меня зуб на зуб не попадал, внутри все стыло, от одной мысли о скорой разлуке.

— Очень.

— Хочешь мою рубашку.

— Нет. Лучше обними, — прошептала едва слышно, опуская взгляд. Мне было больно на него смотреть.

Пожалуйста, обними. Прижми к своей груди и не отпускай. Мне так надо почувствовать размеренные раскаты твоего сердца, твое тепло.

— Маша, — в его голосе звучало смятение, — мы же…говорили об этом.

Да-да, я помню твои слова, которые обожгли, оставляя за собой кровавые раны. Нам нельзя. Ты так решил.

— Почему ты меня отталкиваешь? Я не нравлюсь тебе? Некрасивая? Неинтересная? Слишком навязчивая?

— Конечно, нет.

— Может, ты бережешь мою девичью честь? Скромничаешь?

Он посмотрел на меня исподлобья:

— Слышали бы тебя в городе.

— То есть ты такой сдержанный только со мной, — насупилась я, — Значит дело в другой женщине. Или женщинах. Я поняла.

— Нет, погоди, — он схватил меня за руку, не позволяя уйти.

— Отпусти. Мне пора спать.

— Солнце еще не село.

— Не важно, — вытянула ладонь из его захвата и снова попыталась его обойти, но Рэй перегородил дорогу.

— Послушай.

— Не утруждайся, — сердито просопела я, — и так все ясно. У тебя своя жизнь, которая тебя устраивает, а тут я свалилась тебе на голову. Попадаю в неприятности, да еще на шею постоянно вешаюсь. А ты просто слишком воспитан, чтобы послать меня подальше и прямым текстом сказать, что тебе все равно.

— Все равно? — переспросил он, подступая ближе, — я думаю о тебе днями напролет.

— Тогда что не так? Почему ты меня отталкиваешь? — снова спросила я.

— Есть вещи, которые я не могу тебе объяснить, — он с трудом подбирал слова.

— Ты попробуй. Я пойму. Постараюсь понять.

— Я не могу, — в его глазах ничем не прикрытое сожаление, — прости.

Меня затопила горечь. Мужчина уже решил, что ему не нужны эти отношения, а я продолжаю цепляться за него, хватать за руки, требовать объяснений. Я жалкая. И мне стыдно за саму себя.

— Спасибо за компанию, — скованно улыбнулась солдату, — я действительно очень устала и хочу лечь сегодня пораньше.

— Маш…

— Надо выспаться перед дорогой, — отступила от него, пряча дрожавшие руки за спину.

— Маша.

— Обещаю, к твоему утреннему приходу буду уже готова.

— Мария!

Я больше не могла на него смотреть. Развернулась, так что юбки взметнулись вокруг ног, и бросилась прочь. Мне не хотелось, чтобы он видел мои слезы.

— Да стой ты, глупая, — он нагнал меня в два шага, обхватил поперек талии, отрывая от земли.

— Пусти, Рэй. Пусти, — простонала я, морщась от боли в груди, — просто оставь меня в покое.

— Никогда, — он уткнулся лбом в мой затылок и тяжело дышал, — просто все действительно сложнее чем ты думаешь.

Опять он со своими сложностями.

— Все просто, Рэй! Скажи уже это в слух и поставим точку. Я тебе не нужна!

— Не нужна, говоришь, — рывком развернул к себе, — как бы не так.