Теперь по его настоянию здравый смысл взял вверх — башни как бы «позаимствовали» с «Айовы», вместе с пушками, потому что других нет, в бортовых казематах установили вместо 14 пятидюймовых пушек восемь восьмидюймовых орудий, а двадцать шестифунтовых «скорострелок» противоминной артиллерии поменяли на дюжину четырехдюймовых пушек. Так что через пару лет войдут в строй нормальные классические броненосцы посильнее британских «маджестиков», за счет именно серьезного среднего калибра. Такой же состав вооружения, только с заменой противоминных пушек на 120 мм орудия, получат и три достроенных «иллинойса», что уже получили испанские «имена», да и пушки для них будут сделаны в Европе, нормальные, и скорострельные не только по названию. И через два года ситуация кардинально изменится в лучшую сторону.

— Семь первоклассных броненосцев — четыре у нас и три у конфедератов позволят диктовать свои правила, — Рамос усмехнулся — сила действительно серьезная, причем все американской постройки, отлично забронированные. Правда, максимальный ход в шестнадцать узлов это мало, но так и «Пелайо» столько же выдает. Этот броненосец получит «однородный» набор из 240 мм пушек, которых после капитального ремонта и переделки носовых и кормовых барбетов можно будет установить полудюжину. К этой восьмерке можно добавить столько же броненосцев второго класса, на каждом по паре 240 мм орудий, и скоростью от 18 до 20 узлов. Их при нужде тоже можно будет поставить в линию, а в бою с крейсерами противника, даже британскими, они ни в чем не уступят. К тому же есть полдесятка башенных броненосцев береговой обороны — «Техас» и четверка трофейных мониторов, вооруженных 12-ти и 10-ти дюймовыми орудиями.

— Шестнадцать вымпелов, крейсера можно не считать — больше, чем у русских и немцев, и чуть меньше, чем у французов. Так что к нашему слову будут прислушиваться, потом тем более — ведь за восемь лет построим «Эспанью», она и станет «убийцей броненосцев». Лишь бы договоренности соблюдались, на что весь расчет и сделан…

Рамос замолчал, видя, что к нему, сидящему в кресле под раскидистой кроной калифорнийского дуба, единственного оставшегося на пригорке, с которого открывается прекрасный вид на легендарный Форт-Росс, до недавнего времени пребывавшего в запустении, направляется Похвиснев. Но теперь тут кипели работы, ремонтировали все, что осталось прежнего — Сергей Иванович хотел, чтобы сохранился тот вид, что был при русских.

— Ваше высочество, любуетесь на родовое поместье? Оно действительно величественно, да к тому же его основал ваш дед!

Ошибка вполне понятная, если миф уже укоренился в сознание. Понятно, что русскому офицеру обидно смотреть на это великолепие, но нечего было их царям, как они сами говорят, «клювом щелкать». И по титулу назвал — теперь он не просто вице-король, оные не имеют права на такое обращение, а «божьей милостью» вполне «суверенный государь», и теперь имеет право даже к русскому императору говорить «кузен» — вот потеха. Действительно невероятно, чтобы к концу девятнадцатого века самый натуральный самозванец смог добиться столь высокого положения, да еще ухитриться победить в войне. В той самой, где Испания должна была неизбежно потерпеть жуткое поражение и лишится своих заокеанских владений.

— В Сан-Франциско есть «Русский Холм» — как видите, влияние наших соотечественников и там оставило след, хранимый в памяти и поныне. К тому же, я намерен пригласить сюда как можно больше русских, и особенно казаков. За Сьеррой-Невада обширные степи, их именуют прерии, а мне нужны те, кто обучит воевать индейцев не только винтовкой, но и шашкой. А там и пулеметом с пушками. К тому же я желаю установить прочные связи с Российской империей — мне не нравится, что в мире говорящие на английском языке решили, что только они имеют право доминировать. Этому не бывать — только нужно тайно сговориться, и обеспечить взаимную поддержку друг другу. Эти слова я не могу доверить бумаге, но готов встретиться в Париже с доверенным лицом вашего императора, желательно его родственником, которому его величество полностью доверяет. Я говорю сейчас не только от своего лица, вы понимаете, о ком идет речь?

— Вполне, ваше высочество, — Похвиснев учтиво поклонился, теперь он куда строже соблюдал субординацию.

— Тогда будем готовиться к отбытию в Ричмонд, там пройдут переговоры через неделю с президентом «федералов». Поезд нас ожидает…

— Зря кайзер такое сотворил — эти владения ему пользу принести могут только в одном случае. И тот из трех букв — мир! А если развяжет войну — лишится всех колоний и победа над Францией, причем гипотетическая, ему абсолютно ничего не даст!

— Почему вы так считаете, Сергей Иванович? Сокрушение французской армии позволит перебросить все дивизии рейхсвера на восток, и вместе с австрийцами нанести поражение русской армии.