Наедине, под перестук вагонных колес, можно было позволить общаться откровенно со своим уже флаг-капитаном, пусть он и русский и служит в императорском флоте. Вернее, именно потому, что он присягал России, и клятву исполнил до конца. И теперь все что будет между ними сказано, неизбежно и без искажений дойдет до великого князя Алексея Александровича, генерал-адмирала, и эти слова будут восприняты крайне серьезно.

— Во-первых; мы не дадим так просто сокрушить Францию, хотя сейчас генерал Шлиффен приступил к разработке плана обхода линии крепостей через Бельгию. Если купировать эту опасность, а это можно сделать, то немцы увязнут в войне на два фронта, а учитывая разницу в ресурсах, борьба на истощение будет для Берлина и Вены губительной. К тому же фронт на западе для них останется, и это уже будет во-вторых!

— Вы думаете, что Испания выступит на поддержку Франции?

— Почему думаю, я знаю это точно. И вместе с Конфедерацией, и к тому времени, я очень надеюсь, будет воссоздана Испанская империя. Да-да, не стоит пугаться этого слова, она будет в совершенно ином качестве, в рамках содружества народов, говорящих на испанском языке. Это долгий и сложный процесс, но теперь государство, что было камнем преткновения на этом пути, убрано с политической арены, и «доктрина Монро» выброшена на свалку истории, и это отнюдь не пафос.

Рамос замолчал, медленно раскурил сигару, посмотрел на графинчик кубинского рома — этот напиток он предпочитал всем другим, причем в исключительно «чистом», неразбавленном состоянии. Что может быть лучше в дальней дороге, чем прием сего благословенного напитка маленькими дозами, ведь тогда он, как говорили «компаньеро русо» полезен в любых количествах. Очень странная идиома, правильность которой проверяется исключительно «долгой практикой». Чем они сейчас с Похвисневым и занимались — капитан де фрегата «армады» тоже приохотился ко вкусам своего адмирала, и уже перенял ряд привычек, так что от испанца не отличишь.

— Посчитайте сами, сколько проживает испанцев, да-да, именно так, креолы тоже испанцы, и поймете, какова будет численность человеческого ресурса у империи «Эспаньоль». Сможете по памяти, флаг-капитан?

— Конечно, мон альмиранте, с цифрами я знаком, чуть округленно приведу. В самой Испании примерно 18 с половиной, и в Мексике тринадцать с половиной миллионов жителей. В «Нуэво Эспаньи» два миллиона, полтора из них в Калифорнии, и в Техасе три миллиона, да полмиллиона во Флориде, — но испанцев везде порядка десяти-пятнадцати процентов. Вест-Индия примерно три миллиона — половина на Кубе, миллион в Пуэрто-Рико и полумиллион в Доминикано. Дальше на юг полоса стран «перешейка» — Гондурас, Никарагуа и Коста-Рико примерно по полумиллиону, плюс-минус сотня тысяч, в Гватемале и Эль Сальвадоре до одного миллиона жителей. Всего можно насчитать до сорока четырех миллионов, из них собственно испанцев и креолов чуть меньше сорока миллионов, остальные европейцы, янки и индейцы. Я округленно считаю, весьма приблизительно.

— Хм, невероятно! У вас великолепная память, Давид Борисович, продолжайте, я вас внимательно слушаю.

Рамос только головой покачал — подготовка русских офицеров к дипломатической службе оказалась дотошной, помнили массив информации. А Похвиснев продолжил говорить дальше, перечисляя по памяти.

— Собственно в Южной Америке самые большие страны это Колумбия и Аргентина, примерно по четыре с половиной, в Перу и Чили по три миллиона населения. Два с половиной миллиона жителей в Венесуэле, вдвое меньше в Эквадоре. В Боливии полтора миллиона, в Уругвае миллиона нет, в Парагвае чуть больше полумиллиона. На круг во всех этих странах проживает еще примерно 22 миллиона жителей, в подавляющей массе испаноязычных. Однако в одной Бразилии, бывшей португальской колонии, 18 миллионов человек населения, что почти столько же. А вот в африканских колониях Испании примерно шестьсот тысяч подданных, на две трети испанцы, в большинстве с Канарских островов, остальные негры. Да еще семь с половиной миллионов филиппинцев, но испанцев там мизерное число, едва один процент наберется. Вот собственно и все, Сергей Иванович, совокупное число испанцев и креолов примерно шестьдесят миллионов, из них треть под властью короны, но с мексиканцами будет больше половины. Войдет в состав империи Мексика, за ней потянутся все остальные…

— Не совсем так, Давид Борисович — малые страны всегда находятся под защитой более сильных держав. Вот с этого мы начнем «собирание земель», отбив от других желание диктовать свои условия. «Инструмент» для этого имеется — имя ему флот. С Ройял Нэви он пока не сравнится, но с другими «нахлебниками» вполне справится, что будет продемонстрировано. А после сего показательного урока, с теми местными «царьками», что возомнили себя вершителями судеб, справиться будет гораздо проще. Чили и Перу настроены негативно после первой Тихоокеанской войны, но ведь за ней была и вторая. Так что я вам могу предсказать момент, с которого все испанские народы смогут объединиться в одно целое, если не формально, то фактически.