— Италия, причем отнюдь не тайно, передала крейсер «Карло Альберто», что стал «Педро Арагон» в нашем флоте. А с ним еще десятидюймовые пушки для нашего «Кристобаля Колона», транспорт с которыми уже вышел сюда, вместе с мастерами, что доделают подачу в башнях. Франция отдала нам 240 мм пушки для стоящих на достройке кораблей, и многое другое необходимое для нашей армии — сотни скорострельных пушек и пулеметов, снаряды и патроны. А еще отправит в Луизиану войска для поддержки тамошних французов. Германия уже отправила эскадру адмирала Дидерихса к Филиппинам — ваш командор Девью попал в западню, ведь на берег вы высадили десантный корпус, который теперь попадет в плен, как на Кубе дивизия Шафтера. А вот Англия… не будем о ней, у нее свои интересы, абсолютно не совпадающие с вашими. Про Испанию тем более — у нас есть свои союзники и сильная армия, а флот господствует на море, в чем нет сомнений даже у вас не осталось. Теперь остатки вашего флота заперты в Саванне, и мне уже не важно, какое решение вы сейчас примете. Вам решать — жить вашим морякам или умереть в самые ближайшие дни. Я не выпущу вас в море — ночью мы накидали мин в устье реки, перегородив фарватер, Как только «дикси» ворвутся в город, а это вопрос уже не дней, а часов, начнется резня…

Бартлетт лихорадочно просчитывал ситуацию, многое он знал — теперь ни у кого в госдепартаменте не было сомнений, что за Испанией стоят могущественные европейские державы, которые только ждали удобного момента покончить с САСШ, ведь экономическое могущество страны стало неоспоримым, а конкурентов всегда стараются убрать.

Предложение адмирала было предельно откровенным, хотя вслух оно не было произнесено. Альтернатива достаточна простая — или капитуляция перед испанцами, со сдачей им всех кораблей, либо озлобленные сопротивлением и потоплением кораблей эскадры, «южане» устроят форменное побоище. А такого нельзя допустить — корабли построить можно, а вот лишиться подготовленных военных моряков нельзя, не так их и много в US NAVY. Негде их взять — броненосец строится четыре года, а экипажи из новобранцев не сформируешь. Лучше уж испанский плен — команды крейсеров и мониторов «дяде Сэму» будут очень нужны в будущем…

— Мерзавцы — они дурили нам головы, поджидая испанцев. И стоило подойти отряду Камары, как тут же вышли в море, демонстрируя, что сами нарушают свой же нейтралитет. Теперь сражение неизбежно!

Командующий азиатской эскадрой САСШ контр-адмирал Дьюи стоял на мостике своего флагманского крейсера «Олимпия», прекрасно понимая, что происходит. В бухту Субик добрались после перехода через весь Тихий океан монитор «Монтерей» с бронепалубным крейсером «Чарльстон», с тремя угольщиками, что также доставили необходимые для его эскадры грузы. За ними в двух днях пути должен следовать еще один монитор — «Монаднок», с двумя транспортами, что его буксировали. Вот только путь в Кавите, где победила испанцев американская эскадра, уже закрыт подошедшим отрядом контр-адмирала Камары. А в нем броненосец «Пелайо» и большой броненосный крейсер «Император Карлос V», которые пройдя в конце июня Суэцким каналом, в сопровождении двух быстроходных вспомогательных крейсеров, бывших лайнерами и набитых солдатами экспедиционных батальонов с артиллерией, а также посыльного корабля, устремились к Филиппинам через весь Индийский океан.

Сам Дьюи еще вчера бы рискнул атаковать эти два больших корабля, что по мощи залпа пока превосходили всю его эскадру. Однако с прибытием в Манильскую бухту мониторов, вооруженных двумя 305 мм и полудюжиной 254 мм орудий, перевес в силах уже переходил к американцам. Вот только те пока находятся в бухте Субик, отделенные переходом, и как произойдет объединение всех сил в единый отряд, контр-адмирал не знал.

И все дело тут в немцах, в этих лицемерных притворщиках, что просто дожидались два месяца удобного для себя момента, и вот сейчас уже окончательно сбросили маску «дружелюбия»!