Мика выдохнула, почему-то волновалась, хоть и знала, что идет в свой родной мир, и за руку с Бересом прошла под арку.

Мгновение — и они стояли, утопая по колено в снегу, а сверху качались высокие ели.

В следующий миг из арки вывалился Кирилл. И Берес поводил ключом, закрывая проход. Арка схлопнулась, оставив их на пронизывающем зимнем ветру в неизвестном лесу.

— Опять! Опять лес! — с истерикой в голосе воскликнул Кирилл. — Опять зимний лес, будь он неладен!

И на этот раз Мика была с ним согласна. Что, нельзя было организовать им комфортный переход прямо к ее дому? Но с решением Судьбы не спорят…

Берес поводил рукой, устанавливая надо всеми тепловую защиту. Стало даже немного жарко.

— Ничего страшного, — сказал он. — Сейчас я обращусь, полетим до ближайшего села или города, там в умах местных жителей прочитаю, где мы находимся. Ты, Мика, сориентируешься, где мы относительно нужного места. И полетим к тебе… Все под пологом невидимости, разумеется — раз у вас драконов не водится, лучше им дракона и не показывать.

— Хорошо, — кивнула Мика.

Пробираясь в снегу, они нашли полянку побольше, и Берес обратился. А дальше Мике стало хорошо…

Она снова летела на шее у любимого (воспитуемый по имени Кирилл трясся в жесткой драконьей лапе и наверняка очень боялся, что Берес ненароком разожмет ее). И несмотря на мелкие неприятности, полет был прекрасен!

В общем, операция прошла успешно. Вскоре они выяснили, что находятся всего лишь в лесу недалеко от города, а еще через час приземлились возле дома, в котором жили родители Мики. Был поздний вечер, на детской площадке — никого. Ее Берес и выбрал для оборота.

Вскоре Берес с интересом разглядывал высокий прямоугольный дом и асфальт вокруг. А Кирилл, бледный и пошатывающийся, в ужасе смотрел на короля, в чьей лапе только что путешествовал.

— Ну что, дальше ты сам, — сказала ему Мика. — Я понимаю, что у тебя нет ни документов, ни верхней одежды. Но до твоего дома совсем близко — дойдешь пешком. Или поймайпопутку. Добрых людей на свете много — подвезут.

— А ключи… Ключи? — простонал Кирилл. — Ключей от квартиры у меня тоже нет!

Берес вздохнул.

— Ладно. Тепловой купол будет действовать, пока не дойдешь до дома. А чтобы открыть свой дом, возьми вот это, — поднял с земли палочку, подержал ее в ладони, и она засветилась голубым. Потом погасла, но теперь казалась не деревянной, а железной. — Вставишь в замочную скважину — дверь и откроется, — легкая усмешка. И тут дракон грянул: — И чтоб я тебя больше не видел!

— Слушаюсь, ваше величество… — пробормотал Кирилл.

…А потом вдруг с ним что-то случилось.

Он сглотнул, побледнел еще сильнее, но вдруг сказал:

— Я… я очень виноват перед тобой Мика. И я… так напугался, мне было так плохо, что, наверное, я получил по заслугам.

— Правда так думаешь? — рассмеялась Мика, поглядывая на третий этаж дома. Там горели окна, родители не спали. И ей не терпелось успокоить их. Вернее, чтобы Берес их успокоил ментально, потому что земные методы тут бессильны.

— Да, правда, Мика! Я многое понял, пока шел по зимней дороге к тебе! И пока летел в вашей лапе, ваше величество… Я понял, что я — трус. И эгоист.

— Ого, какой прогресс! — усмехнулся Берес.

— Но я не хочу быть таким. Я… подумал, что… В общем, вот это мое попадание было самым лучшим, самым интересным, что случилось со мной в жизни. Оно дало мне такую… пощечину. Тот мир… он как бы… честнее, что ли. Скажите, может быть, вы когда-нибудь еще позволите мне побывать там? Возьмите меня с собой!

— Интересно, — лукаво посмотрел на него Берес. —Оназдорово просчитала. Написала тебе, милая, что унеенет на него планов. А они, похоже, были. Точно знала, какая ситуация может изменить этого… хм… молодого человека.

— Похоже на то, — задумчиво согласилась Мика.

— Я готов сколько угодно летать в вашей лапе, ваше величество! — продолжил Кирилл. — Вы не подумайте, что мне не понравилось! Непривычно просто и страшновато… Просто я тоже хочу… чудеса, настоящую жизнь. Мика, ну пожалуйста! Я передумал! Возьмите меня с собой, пожалуйста!

— Сейчас точно не возьмем. Иначе зачем я тащил тебя аж из другого мира?! — рассмеялся Берес — уже без ехидства.

— Мы подумаем, Кирилл. Может быть — потом. Мне кажется, сейчас… для начала тебе нужно создать новый, другой мир в себе. Тогда и попасть в другой мир во плоти будет можно. А пока — иди. Думаю, сейчас начинается твой новый путь. Вот и пройди его как-то… с достоинством.

— Ну, я особо-то и не рассчитывал, — криво и грустно улыбнулся Кирилл. — Но вы помните про меня… Я бы и на вашей свадьбе погулял, правда. Мика, на самом деле я очень рад, что ты встретила мужчину, который… тебя достоин. Я был недостоин. А вот он — да. Так что возьмите меня потом, когда придете сюда…

— Потом — да, если сочтем нужным, — отрезал Берес. — А сейчас… доказывай свои благотворные изменения. Только не нам. Аей.Может, тогда она и без нашего участия сделает тебе подарок.