В общем, настроившись не глядеть на герцогиню и стойко пережить весь возможный позор, Мика вслед за другими девчонками устроилась на скамейке надевать коньки.

Они были примерно такие же, как на земле — достаточно высокие. То есть держали голеностоп отлично. Но, как и на Земле, у этого была обратная сторона — неопытному «фигуристу» сложно определить, с какой силой затягивать шнурки. И, конечно, Мика завязывала их так, словно хотела задушить свою ногу в страстных объятиях.

По размеру, что удивительно, коньки подошли всем. А вот с затягиванием…

— Да не завязывай ты так сильно! — сказала Мандора Мике. — Ногу пережмет, ехать не сможешь. Вот так, да… найди баланс. Встань, постой на коньках, подвигай ногами, ощути, удобно ли тебе. Это же обувь, просто с лезвиями.

— Встать?! Ты шутишь?! — нервно рассмеялась Мика.

В общем, конечно, она и встала, и подвигалась, все сделала, как «нас учили». Потом Ирма с Марой переглянулись и взяли ее под локти с двух сторон.

— Ну все, девочки, поехали! — подмигнули они Мике. — Мы тебя подержим вначале! А потом — сама!

— А-а! Какой он скользкий! Девчонки, это лед, что ли?! Почему так скользко?! Ааа!!!— закричала Мика со смехом, как только оказалась на катке. Попробовала упасть на пятую точку, но девчонки ее удержали.

Дальше все тоже сопровождалось хохотом, шутками. Ну и, конечно, спустя минут десять Мика как-то поехала сама…

Крошечными «шагами», неуверенно, с трудом держа равновесие. Как все новички, мучающиеся на катке. Следовать рекомендациям девчонок, как правильно скользить, как держать корпус, пока не получалось. Но она уже ехала! Теперь главное — не сдаваться! Предыдущие два раза она сдавалась почти сразу. Ей просто не нравилось.

А потом она впервые по-настоящему упала на бок. Посмеялась, девчонки помогли подняться, поздравили с «боевым крещением».

И тут к ним подъехал маленький мальчик. Изо рта у него торчала палочка — видимо, он, как все, сосал сладость из ближайшего ларька.

— Тешечька, ш-ты не шумешешь каш-а-ш-са? — спросил он, глядя на Мику большими голубыми глазами.

— Мальчик, вынь леденец изо рта. Поздоровайся, представься, а потом задавай вопрос тетеньке, если она разрешит. Воспитанные дети делают именно так! — вмешалась бывшая гувернантка Фая.

Видимо, в ней были сильные инстинкты воспитателя.

Мальчик не обиделся. Послушно вынул леденец из рта, взял в руку — это была маленькая янтарного цвета лошадка.

— Тетенька, здравствуй! — сказал он Мике. — Меня зовут Пика. Ты не умеешь кататься? Я могу научить. Я хорошо умею.

— Или это могу сделать я! — вдруг раздался веселый и приятный мужской голос.

С середины катка к девушкам резво подъехал высокий молодой человек в расшитой серебром белой одежде. Шапки на нем не было. Длинные, почти до плеч, светлые волосы развевались на ветру.

Продолжая улыбаться, он обнял Пику за плечи.

— Дамы, приветствую вас, позвольте предложить свои услуги! Будет быстрее!

— Ваше высочество! — первой опомнилась Ирма, которая, видимо, знала его в лицо.

И сделала легкий книксен прямо на коньках. Другие девушки последовали его примеру. Кроме Мики, которая просто технически не могла сделать на коньках ни одного лишнего движения! Она растерянно склонила голову.

Пайрин. Младший принц. Летний принц.

Улыбающийся блондин. И тоже дракон, между прочим.

— Дядя Пайрин может! Он очень хорошо катается на коньках! И он дракон — может научить ментально! — гордо заявил мальчик Пика.

Стало очевидно, что младший принц не просто подъехал к ним, а увидел, как его приятель (или уж непонятно кто!) младшего школьного возраста заинтересовался происходящим.

— Пика прав! — весело заявил принц. — Он мой друг! — и похлопал мальчика по плечу. Какая прелесть, подумалось Мике. Занимается с ребенком. Представить Гаронда в роли няньки она никак не могла. Похоже, характер у Летнего не просто лучше, чем у Зимнего. Он вообще какой-то исключительный парень! — Они с отцом — графом Терри — гостят у нас в замке. Во-о-н там живут, под синей сторожевой башней, в сиреневых покоях. А летом, когда я приезжал в имения графа Терри, мы с Пикой так подружились!

— Дядя Пайрин — мой лучший друг! — подтвердил Пика.

Обстановка разрядилась полностью. Мике стало совершенно наплевать на свое неумение кататься, на отбор. Стало просто хорошо и весело, как будто она гуляла без дел и забот по летнему лугу возле журчащей речки.

— Итак, дамы, давайте представимся, — продолжил весело улыбаться принц. — Наши с Пикой имена вы знаете. А вы… Баронесса Ирма? — обернулся к Ирме.

— Да, ваше высочество, помнится, мы с вами виделись в прошлом году на балу! — улыбнулась Ирма. И по кругу представила подруг. Мика была последней в очереди. — А это участница отбора из другого мира Микаэла.