«…А ведь это больше всего похоже на любовь», — подумала Мика.

Больше всего, что происходило с ней в этом мире. Гаронд и сейчас казался сложнее, мрачнее и жестче Осира. Не говоря уж про Пайрина! Но в его словах горело то самое истинное чувство, самозабвенное и даже альтруистичное.

Есть ли у нее самой подобное чувство к Осиру? Думала бы она о нем тепло, если бы он не спас ее, не был таким заботливым? Не было ли оно лишь откликом на его изначальноетепло и общую мужественность?

Заданный самой себе вопрос остался без ответа, потому что Гаронд продолжил:

— Можешь не отвечать. Я знаю по себе, что когда тебе признается в любви тот, к кому ты ее не чувствуешь, это может стать обузой. Может вызвать чувство вины и прочее. Не нужно тебе это. Забудь.

Несколько мгновений они молчали. Все сказанное Гарондом, казалось, оглушило обоих.

— Кого ты выберешь? — вдруг спросила Мика.

— Ту, кто мне очень нравится. Кого я уважаю, — коротко ответил Гаронд. — Говорят, уважение и симпатия — тоже форма любви.

— Мару?! — воскликнула Мика.

Других вариантов вроде бы и не было. Не Пути же ему выбирать…

— А это будет сюрпризом сегодня вечером, — криво улыбнулся Гаронд. — Так что можешь быть спокойна. Приходи на бал. Сейчас я пущу обратно твоих подруг. Что им рассказывать — оставляю на твое усмотрение. Можешь даже рассказать, что я умолял о прощении, валяясь у тебя в ногах. Будет забавно. Девушки нарисуют у себя в голове массу интересных картинок. И картинно повздыхают. Потом иди готовиться. Знаешь ли, все девушки занимались подбором нарядов, даже твои подруги. А ты — нет. Так что примерь платье, которое я прислал в твой гардероб. Еще есть время. Если что-то не так — вызови камеристку, чтобы подогнала. Или попроси свою магическую подругу помочь. Увидимсяна балу, — развернулся и очень быстро пошел к выходу.

Мгновение Мика смотрела ему вслед. А потом внутри нее что-то треснуло…

Раскололось на части. Ее сердцу даже физически стало больно — очищающей, яркой болью, граничащей с радостью и счастьем.

— Гаронд! Подожди! — крикнула она.

Глава 21

— Что, Мика? — обернулся Гаронд. — Что ты хочешь спросить, Мика?

Пошел обратно, но не особо к ней приблизился.

Мика сама встала и подошла, остановилась в паре шагов от него.

— Гаронд, послушай, пожалуйста, — почти с мольбой сказала Мика. Ей было немного стыдно то, что она собиралась сделать, вернее то, что собиралось сделать ее сердце, в котором как будто прорвало плотину. — Ты просил выслушать тебя и ответить на вопрос. Теперь я прошу о том же самом.

— Я весь внимание, — странно усмехнулся принц, глядя на нее сверху вниз.

— Скажи… Когда ты объявишь избранницу, то… что будет дальше? Как скоро вы поженитесь?

— Все просто. И совсем не страшно. Ты зря столько времени боялась. Я объявлю ее своей невестой. То есть — будет помолвка. И она будет длиться пару месяцев, может быть, полгода, может быть, год — столько сколько жениху и невесте требуется, чтобы убедиться в крепости своих намерений и лучше узнать друг друга. Если что-то пойдет не так — то помолвка может быть разорвана. Так что если моя невеста передумает выходить за меня замуж — я не потащу ее насильно. Впрочем, с другой стороны… можно пожениться и через пару дней после объявления невесты. Все это на их усмотрение. А к чему ты спрашиваешь? Передумала? — лукаво усмехнулся, но Мика услышала в его голосе смесь удивления и надежды.

— Хорошо, — сглотнув, кивнула она. — Я поняла. Тогда послушай меня… Пожалуйста! И поверь, мне нелегко это говорить… после всего, что было! Но я буду искренней, как ты со мной. Может, я глупа, и во мне нет ничего особенного, как ты сказал, — нашла в себе силы саркастически, в духе Гаронда усмехнуться, — но ты был очень… искренен и честен со мной. И я тоже умею быть честной. Во-первых… Я не умею владеть своим даром Исполнителя желаний. Но я… в любом случае от всей души желаю тебе счастья! Любви и счастья. Чтобы ты любил, и женщина, которую ты выберешь, тебя полюбила! Это мое самое глубокое желание.

— Ох, спасибо! — с непонятным чувством рассмеялся Гаронд. — И как я раньше не догадался, что твой дар может пересилить даже то старое предсказание!

— Зря смеешься. Вдруг сработает, — криво улыбнулась Мика. — Я уже послала запрос наверх. И голубоглазая, кажется… услышала.

— Голубоглазая? — нахмурился Гаронд.

— Сейчас неважно. Подозреваю, ты знаешь, о ком я. Просто тебя удивляет, что не только с драконами она иногда общается. Так вот, во-вторых… Послушай! — Мика не хотела, но у нее на глазах выступили слезы. — Ты действительно иногда вел себя, как идиот! Просто мне казалось, что как негодяй, а не как идиот… Да и я, пожалуй, действительно была глупой и упрямой. Все очень запуталось. В общем, мне кажется, вся беда в том, что у нас не было времени узнать друг друга. Никто из нас не виноват. Просто ситуация сложилась так, что у меня не было возможности… проникнуться тобой.