В этот вечер с Джисой ему стало скучно, ни поговорить, заняться любовью, настолько она увлеклась апробацией новых обретённых умений, что ей стало не до чего. Развалившись по центру кровати, раскинув руки в стороны, подтянув ноги и закрыв глаза, ола Рей принялась возводить флигель для приехавших на время дружинников и слуг на заднем дворе их дворца.

Судя по выступившим на лбу Джисы капелькам пота, дело оказалось непростым и явно будет не быстрым. Что ж, раз такое дело, то Андрею тоже есть чем заняться.

Аккуратно сдвинул одну руку любимой и лёг рядом, ширина постели позволяла не перемещать Джису саму с центра, места хватило. Закрыл глаза и ещё раз проанализировал произошедшие изменения в своей ауре. Нет, её вид внешне остался прежним, вот только содержание стало другим. Теперь в ней содержалось, ни много, ни мало, шестьдесят гитов энергии.

Улыбнулся. О таком в Паргее даже и помыслить не могли. Тридцать считалось пределом, а про возможности жившего давным-давно Великого мага толком никто не знал. Если правда, что тот освоил все девять стихий, получается, он имел резерв в двести семьдесят единиц?

Вместе с магическими способностями приходили и знания, как ими пользоваться. Так что, Андрей испытал в дополнение к эйфории и лёгкое разочарование. Будучи пока на первой ступени стихии огня, он мог вкладывать в её заклинания только три гита. И увеличения энергетического объёма атак тени не произошло, всё те же тридцать единиц максимум. В общем, выигрыш получился лишь в двукратном усилении аурной защиты. Ну, и то хлеб, рассудил землянин, нисколько не расстроившись.

Открыл глаза, посмотрел на лежавшую рядом супругу — работает. Отправился в гости к Тане без неё.

— Привет. — стихия мгновенно возникла сидевшей рядом с ним на кровати.

Сегодня она вновь оделась в сари. Андрей не сдержал улыбку, над переносицей подруги нарисована точка, представляется индианкой, женой раджи. Неужели опять индийский фильм попросит? У землянина другие планы. Раз уж Джиса оставила его в одиночестве, в том смысле, что не пошла с ним в сумрачный слой, то может Таню вывести на откровенный разговор со своим адептом?

— И тебе здравствовать. — Немченко взял её холодную как лягушка ладонь и пожал. — У меня к тебе вопросы.

— Кто бы сомневался.

— Ответишь?

— Ты, давай, спрашивай, а я уж решу, на что смогу, а на что нет. — она вытянула свою ладонь из его рук, понимала, что её прикосновения другу не сильно приятны. — Впрочем, догадываюсь. Об Аркадии? Ведь так? Наш Огонь всегда не сдержан, что в поступках, что в словах. Вот и про твоего предшественника проболтался.

— А даже если и так, действительно хочу спросить о Великом маге. — Андрей проявил настойчивость и вновь взял руку Тани, почему-то свербело глупое желание хоть чуть-чуть её согреть, хотя и понимал, что это невозможно. — Откажешь? Опять сбежишь?

— Куда я сбегу? — усмехнулась Тень. — Во-первых, я всё же у себя дома, а во-вторых, мне захотелось ещё раз посмотреть позавчерашнюю синема, никуда я не денусь. Итак, спрашивай.

— Куда он делся? В Жизнеописании ничего не сказано о его смерти. Может этот Аркадий ещё здесь где-то? Я имею в виду, в Паргее?

Таня совершенно Джисиным жестом, чей облик ей так приглянулся, дёрнула худым плечом.

— Я не знаю, куда он делся. — ответила и внимательно посмотрела на своего адепта и друга. — Здесь у нас в мире его нет. И он не умер. Чего ты морщишься? Разве я тебя когда-нибудь обманывала?

— Не помню такого. — подумав несколько мгновений, признался Андрей.

Хотя так-то он знал, что всё когда-нибудь случается впервые. Раньше Тень и правда не солгала ему ни разу, но ведь гарантий, что этого не случится вообще никогда никто не давал. Впрочем, оснований сейчас не верить подруге у него не было.

— Вот именно. — Таня улыбнулась. — Если я не захочу отвечать, то просто не стану этого делать, тебе ведь знакомы мои привычки. Я могу лишь предполагать, что Аркадий вернулся туда, откуда прибыл.

— Что⁈ — от услышанного Немченко будто подбросило в кровати, и он сел, спустив ноги на пол. — Разве такое возможно⁈

— Есть многое на свете, друг Горацио, что не доступно нашим мудрецам. — ответила Тень цитатой из Шекспира, нахватались подруги от Андрея. — Считается, что нет, покинуть Паргею нельзя. Но тут, честно, не спрашивай даже, почему так случилось. Подозреваю, что Хаос постарался. Если Огонь бывает болтлив, но понятен, то Хаос безумен. Правда, Андрей. Он может вывалить на тебя много информации и при этом не сказать ничего, у него всегда одно противоречит другому. У тебя же скоро будет родственницей его адептка. — напомнила Таня про девятиранговую магиню Альму ол Кантер, семнадцатилетнюю невесту кузена Инвера. — Предоставится возможность, поговори с ней. Ты умеешь располагать к себе не только нас, стихии, вижу, с людьми у тебя не хуже получается. Может она тебе что-то прояснит. Я же знакома с Хаосом вечность, но совсем его не понимаю.

— Знать бы ещё, о чём спрашивать. — подумал вслух Немченко. — Вряд ли девчонка знает хоть что-то о судьбе Великого, не думаю, что её стихийный повелитель с ней этим поделился. Да ей и ни к чему.