Сидевший почти напротив неудачливый соперник старательно не смотрел на ола Рея, чем резко отличался от остальных присутствующих, готовых просверлить в новом визитёре взглядами дырку.

— А уж как я-то рада, Анд. — улыбнулась прево Нагабина. — Всё думала, как мне ставшего таким важным адепта тени перехватить, а ты сам вот подошёл. Сразу предупреждаю, у меня к тебе будет целый ворох просьб, и служебных, и личных.

— Выслушаю. — рассмеялся попаданец, поняв, что действительно рад её видеть. — И помогу, чем могу.

Для членов клуба были предусмотрены особые места, ближе к трону, но строгого этикета в этом отношении не существовало. Немченко решил, что останется рядом с Кермией. Выступать он всё равно не будет, слышимость в зале везде одинакова, а с приятельницей можно будет и поболтать шёпотом о своём, если темы обсуждений им обоим будут не интересны.

Следом за Немченко явилась Жели ол Гиспас и села на первое от трона кресло с правой стороны, затем, спустя минут пять, вошёл Керт ол Тувелар, а самые могущественные и опытные олы Рамсвен и Ольмар явились вдвоём.

Гент, увидев, что благородный Анд занял скромное место в центре ряда, лишь приподнял удивлённо брови, отвечая на приветственный жест молодого приятеля, но что-либо высказывать не стал.

Пока все собирались, Немченко обсудил со старой приятельницей последние нагабинские новости. Про его помощников Цорию с Чинтером она ничего не знала, но раз не обращались в канцелярию прево, значит у них всё хорошо. Так-то договорённость между Андом и Кермией была, случись что, она его слугам поможет в любой ситуации.

— Тимг с Одиссой, кажется, не очень хорошо прижились в Фагосе. — вспомнила ола Ворм о своих бывших подчинённых, приятелях Анда, жизнерадостном адепте смерти и пухляшке-воднице. — У меня там сестра троюродная живёт. Просила помочь другу своего зятя, попавшегося нашей таможне на контрабанде.

— Кто попался-то? Зять или друг его? — в шутку переспросил Немченко.

— Друг, друг. — усмехнулась прево. — Так тебе не интересно что ли о приятелях слушать.

— Нет, нет, интересно очень. Я весь внимание.

— В общем, моя Ларана с ними познакомилась на одном из балов. Кажется, они собираются вернуться. А я им говорила тогда, что в империи своих олов хватает, только они там с родственными связями и деньгами. Зря они уехали. У меня бы уже департаментами руководили.

— Правду говорят, где родился, там и пригодился. — вспомнилась землянину поговорка с далёкой родины. — Слушай, у тебя есть с кем-нибудь в Фагосе связь по эфирнику? Есть? Ух, как здорово. Тогда и у меня будет к тебе просьба. Пусть найдут возможность передать Тимгу с Оди, чтобы они не торопились покидать насиженное место. Скоро им будет сделано предложение, от которого они точно не захотят отказываться. Договорились?

В этот момент в зал вошёл пожилой статный дворецкий и провозгласил появление короля с наследным принцем.

Большой королевский Совет для землянина оказался весьма скучным мероприятием. Если бы не возможность во время споров сановников, кому отдавать то или иное владение, в полголоса переговариваться с Кермией, Андрей бы там весь иззевался.

Тем не менее, последовать, как планировал, примеру Ньютона и промолчать всё совещание либо отделаться парой слов у него не вышло. Король напрямую обратился к каждому из членов клуба поочерёдно с вопросом готовы ли они в предстоящей войне усилить армию королевства. Ратвес выразил при этом уверенность, что миллетские десятиранговые маги примут участие в походе.

Разумеется, первые вопросы король адресовал более опытным коллегам адепта Тени, и ол Рей мог дать свой ответ, учитывая позицию остальных членов клуба.

Когда дошла очередь до него, счёт на табло был три-один не в пользу Далиора. Согласился поддерживать полки в сражениях только Гент ол Рамсвен. Олы Гиспас, Ольмар и Тувелар уклонились.

— Ол Рей? — король давно нашёл взглядом затесавшегося среди сановников десятирангового адепта тени и сейчас посмотрел на него. — Ты что решишь?

Немченко выдержал короткую паузу, будто только сейчас принялся обдумывать ответ, хотя уже знал, что сказать. Вставать не требовалось, Андрей лишь выпрямил спину.