От всего происходящего голова шла кругом! И Фредерика испарилась, когда была так нужна. А учитывая, что ночь была полу бессонной, я могла упустить важные детали. Детали, которые мне необходимо донести до Его Высочества.

Сейчас, утром, все произошедшее в его гостиной казалось каким-то сном. Он то подозревал меня во всех грехах, то смотрел так, что кровь вскипала в жилах, целовал. Но что на самом деле было у него на уме? О чем он думал, что в действительности чувствовал? Живя с такой постоянной болью, в круговороте придворных интриг, он будто прятался за суровой маской все это время. Но разгадаю ли я его тайны? И не будет ли это для меня смертельной опасностью…

Стоило только перешагнуть порог столовой, все разговоры тут же затихли. Я физически почувствовала на себе взгляды других девушек. Их интерес и зависть были ощутимы даже на расстоянии. Салина, стоявшая ближе всех, поджала губы. Джина и Валери, смерив меня нечитаемыми взглядами, начали шептаться.

Стараясь не замечать этой реакции, я улыбнулась Диане и Алие, и направилась к своему месту.

— Только не говорите, что у меня рога или хвост выросли, — я проговорила, садясь за стол. — Что-то случилось?

Диана продолжала намазывать тост сливочным маслом. А Алия бросила на меня озорной взгляд.

— Остальные невесты знают, что ты ходила на свидание с принцем, — сказала она, едва сдерживая улыбку.

Ну конечно. Такое невозможно оставить в тайне.

— Что? Откуда? — я подхватила ложку и позволила служанке поставить передо мной тарелку с кашей.

— От леди Фрэнсин разумеется. А ты думала сохранить такое в секрете? Даже от нас?

Диана нахмурилась и бросила в мою сторону нечитаемый взгляд.

— Я думала, что мы подруги и у нас нет тайн друг от друга, — сказала она, чуть поджав губы.

Итак, Диана обиделась, Алия радуется. И одна из них просто играет роль в этом представлении.

— Я не хотела ничего скрывать, — начала я, стараясь говорить спокойно. — Принц пригласил меня неожиданно, я как раз собиралась ко сну. Это же часть отбора, он и вас пригласит перед балом.

— А по-моему ты что-то не договариваешь.

— Секреты вокруг видит лишь тот, у кого есть что скрывать, — я ответила, наблюдая за реакцией девушек, — Но я расскажу вам, как все прошло.

Алия наклонилась ближе.

— Расскажи все детали, — попросила она, явно желая узнать каждую мелочь. — Что вы делали? Что он говорил? И… он целовал тебя? Тебя долго не было! К чему нам готовиться?

Она пытается выведать подробности для того, чтобы я рассказала о нападении? Или это просто обычное любопытство. Из руки Дианы выпал тост маслом вниз, как раз на ее хорошенькое платье. Я подхватила салфетку и передала девушке, следя за ее нервными движениями.

— Обещаю, расскажу все на приеме у модистки, — сказала я, решив использовать эту возможность, чтобы немного отложить разговор. — Приглашаю вас обеих пойти со мной после завтрака.

Диана кивнула, хотя выражение ее лица оставалось напряженным. Потому что ее план по избавлению от меня не сработал или потому что она и правда обиделась на то, что я не была вчера до конца честной? Алия хлопнула в ладоши.

— Прекрасно! Не могу дождаться, чтобы услышать все подробности, — воскликнула она, ее глаза блестели от любопытства. — А еще Хэзер должна скоро появиться! Все вместе пойдем.

Я улыбнулась, но внутри нарастало беспокойство. Нужно быть крайне осторожной. И найти достаточно веские доводы для Его Высочества, чтобы помочь раскрыть злоумышленницу. А пока у меня есть лишь косые взгляды, глупые улыбки и подозрения…

После завтрака в довольно напряженной обстановке, как я и планировала, мы отправились к мастерской модистки. Алия расспрашивала Диану о платье, которое она подобрала, о цвете и шитье. Боялась, что ее платье может быть похожим. Диана, вроде бы забыла о своей обиде, сообщила, что хочет добавить в свой наряд украшения из живых цветов.

Когда мы подошли к дверям мастерской, нас встретила приветливая девушка в форменном платье с фартуком. Она проводила нас в уже знакомую комнату. Сегодня здесь было пустынно. Я почувствовала, как напряжение внутри начало нарастать и вновь направилась к отрезам из атласа.

— Я, пожалуй, выберу вот эту, бирюзовую ткань, — я заговорила, разглаживая складки на атласе. — Мой любимый цвет.

— По-моему, Салина подобрала что-то похожее. Я видела вчера, — сообщила Диана. — Она была со Стефани, когда модистка со мной закончила.

Самое время обсудить то, о чем мы еще не говорили.

— Как думаете, Стеф действительно сделала это с Хэзер? — я внимательно наблюдала за реакцией девушек на мои слова.

Обе посмотрели в мою сторону с удивлением, даже с замешательством.

— А ты все еще сомневаешься? У нее же нашли левангу, — напомнила Алия, чуть нахмурившись. — Конечно, это она.

— Это же отбор. Кто-то мог, например, подбросить ей этот порошок, — я пожала плечами. — Чтобы отвести подозрения.