Я смотрю на бумагу, провожу пальцами по гербовой печати, удостоверяющей ее подлинность. Эмоции бушуют внутри меня, но я заставляю себя сохранять спокойный тон.

— Итак, что ты планируешь? Хочешь, чтобы она показала свое лицо. И что дальше?

Его глаза изучающе скользят по мне, а уголок рта приподнимается.

— Она должна пойти на компромисс в вопросах ведения бизнеса.

Бросая на него взгляд, я складываю бумагу и передаю ее обратно.

— И ты просто передашь меня ей? В обмен на то, что она не будет вторгаться на твою территорию? — мое рваное дыхание вырывается через губы. — Ты отдашь меня женщине, которая якобы убила моего отца, когда он не хотел такой жизни? Зная, что я не хочу иметь к этому никакого отношения?

Ужас наполняет мои вены при мысли о такой перспективе. Если она убила Антонио Хименеса за то, что тот не захотел вести преступную жизнь, то моя судьба, несомненно, похожа на его.

Мгновенно выражение лица Нико застывает, а его глаза становятся холоднее, чем я когда-либо видела. Его голос подобен колючей проволоке, острый и смертоносный.

— Что? Ты думаешь, что только потому, что мы с тобой так горячо пообщались на том торжестве, я изменю свои планы? — он разражается резким смехом, который настолько ледяной, что по моему позвоночнику пробегают мурашки. — Нет. На меня это не действует.

Я снова смотрю на него, на человека, который, клянусь, скрывает в себе более глубокую и сострадательную сторону. Как идиотка я жду, что трещины появятся в его жестком фасаде, но чем больше секунд проходит без изменений, тем глубже опускается мой желудок.

Даже если я понимаю бесполезность этого, какая-то скрытая часть меня все равно хочет попытаться спасти его израненную душу. Я узнаю ее под толстым слоем злодейского запугивания и высокомерия.

Верно говорят, что поврежденные души узнают друг друга.

Он ни разу не отрывает глаз от моих, холодный взгляд застывает на месте. В этом человеке есть много чего еще, и я чертовски решительно настроена раскрыть это. Не хочу сдаваться без боя. Я не позволю ему использовать меня как одноразовую разменную монету, которую можно отбросить, как вчерашний мусор.

У меня слишком многое поставлено на карту. Гораздо больше, чем он может себе представить. Этот факт побуждает меня к действию. Я отчаянно нуждаюсь в том, чтобы ситуация изменилась в мою пользу, хотя бы на дюйм.

Нажимая на кнопку фиксатора ремня безопасности, я освобождаю себя, не разрывая зрительного контакта. Когда я тянусь к его ремню безопасности, мои действия наконец-то заставляют его произнести что-то.

Его челюсть подрагивает в такт его ленивому говору.

— Какого хрена ты делаешь, профессор?

Не отвечая, я отбрасываю его расстегнутый ремень безопасности, затем тянусь к регулировке его сиденья. Негромкий звук автоматического механизма заставляет Нико отодвинуть сиденье максимально назад, освобождая пространство между ним и рулевым колесом. Его черты лица спокойны, как будто я не представляю для него никакой угрозы, но его жесткая поза выдает его.

Он не уверен в том, что между нами происходит, и это его тревожит.

Передвигаюсь и сажусь на него сверху, упираясь руками в подголовник с каждой стороны. Благодарная затемненным окнам автомобиля, я покачиваю бедрами, упираясь в гребень его возбуждения, который становится все тверже.

— Неужели ты не беспокоишься обо мне, хотя бы немного? — дразню я, снимая майку. Провожу руками по груди, и в ответ на это мои соски твердеют.

Наклоняя голову к его уху, я захватываю мочку зубами, кусаю, а затем успокаиваю ее языком.

— Ты отдашь меня ей, вот так просто? — шепчу я, раскачиваясь на его длине, отчего между бедер начинает нарастать напряжение. — Я думала, что где-то внутри тебя живет хороший человек.

Наклонившись назад, я удерживаю его взгляд, пока поднимаю спортивный бюстгальтер, чтобы обнажить грудь, а затем бросаю ткань на свое свободное сидение. Обхватывая себя руками, я играю со своими сосками, стараясь не терять самообладания.

Я отказываюсь терпеть неудачу. От этого зависит слишком многое.

— Я подумала, — мое дыхание сбивается, когда его бедра взлетают вверх, прижимая твердый возбужденный член к моему нуждающемуся ядру, — может быть, ты…

Так быстро, что движение становится почти размытым, одна его рука перемещается на мое бедро, а другая сжимает в кулак волосы, прижимая мою грудь к его груди. Прижавшись губами к моим, он выдавливает слова между стиснутыми зубами.

— Ты думаешь, что во мне живет хороший мужчина, да? — он крепко держит мои волосы, но не внушает мне страха. Наоборот, я возбуждаюсь, как будто каждая клетка моего тела наэлектризована.