Когда все это закончится, я увезу свою семью обратно в Нью-Йорк, в новый дом, чтобы начать все с чистого листа в месте, которое знакомо моим детям. Я не могу сосредоточиться на этом месте так, как оно того заслуживает, и… Моя грудь сжимается, когда я смотрю, как покупатель уезжает, и думаю о том, какой будет реакция Беллы, когда она узнает, что я продаю. Я до сих пор не сказал ей. Слишком много всего было хаотичного и эмоционального, и я не хотел усугублять это. Особенно когда она так много сделала для виллы.

Невозможно не замечать, как сильно она любит свое занятие. Как счастлива она от этой работы. Даже если она думает, что я не замечаю, я видел, как она влюбляется в этот дом прямо на глазах.

Ты можешь остаться. Вся семья может остаться. Эта мысль зародилась в моей голове, когда я стоял там, вдыхая чистый деревенский воздух, а теплое солнце падало мне на плечи. Если Белла будет относиться ко мне так же, как я к ней, если мы сможем стать настоящей семьей — мы четверо…

Я даже не могу представить, как это будет выглядеть. Что это будет означать для Сесилии и Дэнни, как повлияет на их жизнь, чем закончится это лето. Будет ли это хорошо или плохо, лучше или хуже, изолирую ли я их или дам им шанс получить уникальный опыт, который сформирует их в позитивном ключе.

В одном я уверен точно: у Беллы нет глубокого желания возвращаться в Нью-Йорк. Я думаю, она могла бы быть счастлива здесь. И в глубине души я знаю, хотя и стараюсь не думать об этом, что она будет раздавлена, когда узнает, что я продаю дом. Что ремонт был затеян именно для этого.

Мне нужно ей сказать. Я хранил от нее слишком много секретов, пытаясь защитить ее, и я не могу делать это вечно. Она не будет любить меня за это больше.

После ужина я прошу ее прогуляться со мной. Она смотрит на меня с любопытством, но соглашается, и, когда ужин убран, встречает меня на палубе.

Она выглядит прекрасно, даже в одних джинсах и майке. Постепенно я замечаю, что за время пребывания здесь ей становится все удобнее носить одежду, соответствующую погоде. Это еще одна причина, по которой мысль о том, чтобы рассказать ей о продаже поместья, терзает мое сердце. Но откладывание не изменит того, что происходит. И она будет только больше расстраиваться из-за меня, если я буду ждать, чтобы рассказать ей правду.

— Ты выглядишь грустным. — Белла оглядывается на меня, когда мы начинаем спускаться по тропинке, которая вьется вокруг конюшни и спускается к озеру. Я знаю, что часть моей охраны следует за нами на расстоянии, но они оставили достаточно места, чтобы была хотя бы иллюзия, что мы одни. Мне так же не по себе, как и Белле, всю жизнь меня прикрывал только Джио. Когда у меня так много охраны, и еще больше на подходе, я чувствую себя скованным. — И ты был тихим за ужином, — добавляет она. — Может, что-то не так? Кроме того… — Она взмахивает рукой в общем жесте «все вокруг нас», и я мрачно усмехаюсь.

— Я хотел показать тебе больше поместья. Только нам двоим. Рассказать тебе о нем побольше.

— Вечером здесь очень красиво. — Белла делает глубокий вдох и проводит руками по волосам, собирая их в хвост и завязывая в узел. От вида ее волос, зачесанных на затылок, мне хочется придвинуться к ней ближе, провести губами по гладкой коже, обхватить рукой ее затылок и притянуть к себе для поцелуя. Это желание проникает в меня, на мгновение отвлекая, и я чувствую, что Белла смотрит в мою сторону.

— Да, — соглашаюсь я, мой голос чуть более хриплый, чем обычно. Я прочищаю горло. — Я не возвращался сюда уже очень давно. Это место уже давно работает без меня. И многое здесь до сих пор напоминает то, что я помню с детства.

— Здесь должно быть много истории. — В голосе Беллы звучит тоска. — Я вижу это в доме, когда работаю над ним. Мы стараемся сохранить как можно больше. Кажется, что там так много воспоминаний. — Она тихонько смеется. — Я выросла в доме, который был таким холодным. Все, что мой отец хотел от дома, это место для демонстрации как можно большего богатства, а не сам дом. В нем не было никаких чувств. Ничего личного или теплого. Здесь все как будто наоборот. Думаю, именно поэтому я так его люблю.

Ее признание заставляет меня снова почувствовать толчок в центре груди.

— Здесь много истории, — соглашаюсь я. — Мой прадед построил это место. Даже после того, как мой отец решил уехать и перевез семью в Нью-Йорк, мы возвращались сюда каждый год. Я проводил здесь лето, когда был ребенком. В юности я учился здесь ездить верхом. Я учился бизнесу вместе с отцом, помогая ему с поместьем, когда был подростком. Тогда я не так ценил это, но сейчас… — Я пожимаю плечами. — Я вижу ценность этих уроков.

— Сесилии и Дэнни тоже понравилось быть здесь этим летом. — Белла смотрит на меня, пока мы идем, огибая одно из пастбищ. — Думаю, им здесь нравится так же, как и мне.

И снова в ее голосе звучит нотка чего-то, в чем я не могу быть до конца уверен. Может быть, тоска.