Что лучше? Сейчас я не могу придумать, что было бы хуже — жестокая, но сравнительно короткая пытка быть отданной его людям, которые разорвут меня на части, или долгая, медленная смерть в качестве невесты Игоря, вынужденной родить ему ребенка, разрываясь между мужчиной, от которого я хочу сбежать даже умерев, и ребенком, ради которого я, несомненно, захочу жить. И это, как я понимаю в этот момент, когда он сообщает мне о своем решении, и есть причина, по которой он сохранит меня для себя, несмотря ни на что. Потому что, в конце концов, жениться на мне — самый жестокий вариант.

— Я решил, что твоя добродетель не имеет значения — говорит Игорь, как раз в тот момент, когда эта мысль приходит мне в голову, словно подтверждая мои подозрения. — В конце концов, Белла, мне нужен наследник, и ты можешь мне его дать. И, в конце концов, я думаю, что это уместно. — Его улыбка становится шире, жестокой и холодной. — Из-за твоей семьи я потерял сына. И ты подаришь мне нового.

Я игнорирую тот факт, что именно его собственные решения привели к смерти Петра, его выбор превратить свадьбу в ловушку, искать возмездия. Я знаю, что он всегда вернет все к краже первой невесты Петра, к тому, что если бы моя семья просто соблюдала договоренность, то якобы ничего бы этого не случилось. Неважно, думаю, что Братва всегда стремилась бы предать любое соглашение, заключенное с семьей Д'Амелио, в конце концов.

Собрав последние остатки мужества, я наклоняю подбородок, чтобы посмотреть на него.

— Ты не можешь меня заставить.

Игорь смеется.

— О, моя дорогая, я могу заставить тебя делать все, что захочу. Ты едва ли больше, чем девочка, а я — мужчина, обладающий властью, влиянием, деньгами и способный склонить к своей воле почти любого, кого захочу. Ты будешь делать то, что я тебе скажу.

— Я могу покончить с собой. — Я сжимаю руки на коленях, подавляя свой страх. — Ты не сможешь следить за мной каждую секунду каждого дня, и есть сотня разных способов, которыми я могу это сделать. Я не дам тебе ребенка, Игорь. Ты можешь причинить мне боль, но ребенок — это совсем другое дело…

Игорь качает головой, его улыбка исчезает. Он поворачивается ко мне, наклоняясь вперед, как бы в знак уверенности.

— Если мне придется запереть тебя в голой комнате, без мебели, без одежды, без единого предмета, я это сделаю, Белла. Не испытывай меня. Я могу сделать твою жизнь такой комфортной, какой захочу, а могу превратить ее в мучение. Решай сама, что будет лучше.

Выражение его лица становится жестким, холодным и расчетливым, и страх охватывает меня, когда я вижу, что его джентльменский фасад рушится. В этот момент я без тени сомнения понимаю, что в этом человеке нет ни милосердия, ни мягкости. Если я испытаю его, он отплатит мне тысячекратно, какие бы разочарования или боль я ему ни причинила. Петр был жалким ничтожеством по сравнению с тем, что сделает его отец.

Следующие слова из его уст полностью подтверждают это.

— Меня не интересует спорный брак, Белла, — холодно произносит он. — Я не хочу провести оставшиеся годы, сражаясь со своей женой за каждый дюйм подчинения, которого я требую. Если ты откажешь мне, я вернусь в тот дом, где нашел тебя, и приведу сюда того мужчину и его детей. Если ты будешь сопротивляться, я заставлю тебя смотреть, как я разделываю его на части. А дети? — Его глаза — как кремень, холодная, твердая сталь. — Мальчика я мог бы воспитать как своего собственного. Он молод и податлив, и я смогу манипулировать им. Я могу заставить его поверить, что во всех ужасных вещах, даже в смерти его матери, виноват его отец. Что я его спаситель, его герой. Я могу сделать его своим, жестоким мужчиной, когда он вырастет и станет служить моей Братве. А девочка?

Мой желудок скрутило, меня затопила тошнота, но Игорь даже не вздрогнул.

— Девочка достаточно взрослая, чтобы скоро ею воспользоваться. Не для меня — это не мои наклонности, но я знаю мужчин, которые готовы заплатить за нее хорошие деньги. Возможно, я даже приведу их сюда, пока они будут торговаться за нее, чтобы ты увидела ее страх. Чем обернется твое неповиновение. Но, конечно… — Он пожимает плечами. — Всего этого можно избежать, Белла. Все, что тебе нужно сделать, это принять свое место и подчиниться мне. Смириться с тем, что ты станешь моей женой и родишь мне наследника. Как дочь своего отца, ты всегда была предназначена для кого-то. Нет причин, почему это не должен быть я. А потом я оставлю их в покое. Они смогут жить своей жизнью, невинные и невредимые. Твой Габриэль сможет сохранить свою милую семью. Не волнуйся за него, девочка, — добавил он, его взгляд по-прежнему холоден и безэмоционален. — Он скоро забудет тебя. Более того, он даже обрадуется, что я избавил его от опасности.

Я тяжело сглатываю, во рту пересохло. Я знаю, что он говорит правду. Он говорит все это, все эти ужасные, злобные угрозы, так просто, так непринужденно, как будто не беспокоится, не боится, что я смогу его как-то перехитрить.