Сможет ли Габриэль вынести, если он будет видеть меня с другим мужчиной? Мы ведь договорились, что он просто помогает мне преодолеть страхи, учит меня тому, чему я хочу научиться, чтобы я могла жить дальше с кем-то другим. Но я думаю о том, как он прикасался ко мне, как целовал меня…

Я прикусываю губу, глядя вниз на мягкое одеяло для пикника. От одной мысли о том, что я увижу Габриэля с другой женщиной, у меня начинает болеть в груди. Я не знаю, почему для него это должно быть иначе, если только он ничего не чувствует ко мне. Если только то, что было между нами, не было просто физическим удовольствием, и ничего больше.

Именно так и должно было быть.

Со временем это пройдет, говорю я себе, ковыряясь в шерстяной ткани и глядя на озеро. Все, что мне нужно, это сосредоточиться на других вещах, пока угроза Братвы не будет устранена, как обещал Габриэль, и мы не вернемся в Нью-Йорк. Тогда я смогу подумать о будущем, если, конечно, у меня вообще будет будущее, о котором стоит думать.

Я встаю, стягиваю рубашку через голову и смотрю на кристально чистое озеро. После обеда становится все жарче, и, когда пот стекает по моей шее, мне вдруг очень захотелось искупаться, и чтобы между мной и Габриэлем была хоть какая-то дистанция.

Я чувствую на себе его взгляд, когда бросаю рубашку на одеяло и расстегиваю джинсы, но не решаюсь посмотреть на него. А если посмотрю… Воспоминания о той ночи у бассейна проносятся надо мной, покрывая кожу колючками. Здесь, сегодня, ничего подобного произойти не может — у нас зрители. Но даже поцелуй, это слишком много, чтобы поддаться ему, и я могу сделать именно это, если посмотрю и увижу желание в глазах Габриэля.

Сбросив сандалии, я иду по траве к берегу озера, ни разу не оглянувшись. Помахав рукой Сесилии, которая держит в руках букет полевых цветов, я вхожу в воду и вздыхаю, ощущая ее прохладное прикосновение к моим лодыжкам.

Это место — рай. Это самое красивое место, где я когда-либо была, и оно стало в сто раз лучше благодаря тому, с кем я здесь. Если бы каждый мой миг не преследовал страх перед тем, кто неизбежно последует за мной, все было бы идеально.

Но этот страх неизбежен. И даже в мерцающей, теплой красоте этого конкретного момента, когда передо мной смех и жар взгляда Габриэля упирается мне в спину, я не могу избавиться от него.

Игорь придет за мной. И когда он это сделает, я с ужасом думаю о том, что может произойти.

* * *

Вечером на ужин — летняя паста из баранины со свежим горошком и бурратой, которую приготовила Агнес, в сочетании с игристым белым вином с виноградника поместья. После этого Габриэль устанавливает в гостиной проектор и экран, чтобы мы все могли посмотреть фильм. Когда он выключает свет, я стараюсь сесть в дальнем конце комнаты, рядом с Агнес, подальше от того места, где в темноте я могла бы случайно задеть его руку. Несмотря на это, я все равно чувствую, что он смотрит на меня всю ночь.

После того как все легли спать, я звоню Кларе по FaceTime, зная, что в Нью-Йорке она только что вернулась с работы. Она отвечает на втором звонке, ее лицо на экране светлое и счастливое, а за спиной — полуденный свет. Она на кухне своей маленькой квартиры-студии, я вижу марлевые занавески, расшитые маленькими бабочками, которые она повесила на окно позади себя.

— Белла! Не могу поверить, что ты позвонила, должно быть, у вас уже поздно.

— Полночь, — подтвердила я. — Но я хотела позвонить тебе. Я скучаю по тебе. — Как только я это произношу, тоска по дому охватывает меня, что прямо противоположно тому чувству, которое я испытывала ранее у озера. Но, как и в прошлый раз, когда я разговаривала с Кларой, это не тоска по Нью-Йорку. Я не знаю, было бы мне все равно, если бы я никогда туда не вернулась. Это тоска по моей лучшей подруге. Сейчас, как никогда, мне хочется, чтобы она была здесь. И я знаю, что для нее это было бы ужасным решением, поэтому я и не спрашиваю.

— Я тоже скучаю по тебе. Ты будешь очень усталой завтра, вставая с детьми так рано.

Я не могу полностью подавить зевок.

— Я знаю, — признаю я. — Но я хотела показать тебе этот дом. Мы с Агнес планируем, что будем делать, чтобы его отремонтировать. — Я поворачиваю экран, чтобы она могла видеть мягко освещенную гостиную с большими окнами, резным камином и темными деревянными полами, нуждающимися в отделке, а также винтажную мебель. — Кое-что из этого, как нам кажется, можно спасти. А многое придется заменить. — Сесилия подбирает цвета красок.

— Дом прекрасный, — пробормотала Клара. — На мой вкус, немного устаревший, но я знаю, что ты любишь старые вещи. — Она улыбается, когда я поворачиваю экран к себе лицом. — Покажи мне больше.