Из Источника раздался недовольный вопль Кота. Проклятый демонёнок чего-то требовал.

Эй, чего тебе надо в такой момент⁈

Находиться в Тени раненным и ослабшим было непросто. А тут ещё этот демонёнок пристал!

— Выходи! Хватит прятаться, малец! — возмущался мой противник Бычара, кидаясь из стороны в сторону в поисках меня.

Погоди немного — скоро всё будет!

«Мяв!»

Чёрт, что ему надо⁈

Я не привык так общаться с демонами. С Куницей мы как-то друг друга без слов понимали, а тут…

Куница, может, ты его понимаешь?

Куница посмотрела на меня удивлёнными и несколько возмущёнными глазами, отвернулась и сделала вид, что всё происходящее её вообще не касается.

Кот театрально зевнул и потянулся из Источника. Что ж, у нас тут свободные нравы. Никого насильно не держ… Ты что делаешь, зараза⁈

Паразит не наружу захотел, решил поглотить моё тело!

Вот гадёныш!

Чернобог, ты кого мне подослал⁈

«Тихо ты, не кипишуй. Расслабься»

Чего⁈ Да он же сейчас!..

«Просто доверься ему»

Между мной и Котом уже сформировалась довольно прочная магическая связь. Вряд ли он смог бы уничтожить меня без серьёзных последствий для самого себя.

Хотя он несколько минут как вылупился… Кто знает, чего он натворит?

Но всё-таки я решил довериться ему. Ему и словам Чернобога. Последний зависел от меня куда больше, чем новоиспечённый питомец.

Едкая тёмная энергия демона начала поглощать моё тело и сливаться с Источником. То есть не находиться внутри него, а будто бы становиться продолжением…

Странные ощущения.

Но они оказались довольно эффектными. Моё тело преобразилось, покрылось пеленой чёрной непрозрачной ауры, которая вырисовывала силуэт человекоподобного зверя с ушами и длинным хвостом.

Прилив энергии будоражил сознание, всё моё существо обуяла невероятная лёгкость. Чувства обострились. Все чувства.

Я слышал, как сыплются мелкие камешки, как рычит Бычара и как наверху грохочут выстрелы. По вибрациям, которые ощущал от земли, мог примерно представить, что там происходило. Видимо, ребята ещё сражались с офицерами Болконского, но дело шло вполне неплохо.

Я чувствовал переплетение стольких оттенков запахов, что люди бы сошли с ума, будь их носы способны на такое… Но я мог не только выдерживать это, но и обрабатывать, выделять, отслеживать.

И что самое удивительное — мне даже не надо было покидать Тень!

Покров демона позволил находиться с ней в куда более тесном взаимодействии. Я будто находился и в Тени, и вне её одновременно.

Шикарные ощущения!

Но был и минус… Я страшно хотел жрать!

Не знаю, всегда ли Кот испытывает эти ощущения, мне они жутко не понравились. Мне требовалось поглощать магическую энергию, чтобы находиться в этом состоянии. Внешнюю энергию, чужую. Даже Хаос и Тьма не помогали — это будто утолять жажду собственной слюной.

К счастью, шведский стол сейчас ходил прямо передо мной.

— Покажись, трус! — продолжал возмущаться Бычара. — Я знаю, ты где-то здесь! Ты меня разочаровываешь, малец!

Не знаю, куда он смотрел, пытаясь выманить меня. Но заметить, что за его спиной появился чёрный силуэт с широкой зубастой лыбой на лице, ему не удалось.

Я накинулся на него, будто голодный пёс на лавку с сосисками! Пасть моя расширилась, клыки зловеще сверкнули на фоне тьмы, и плотная аура противника отправилась в мой Источник.

— Ха-а-а-а-ас-с-с… — Говорить я почему-то не мог — только издавать странные шипящие звуки.

Но уворачивался от атак я куда лучше, чем прежде.

— Кто ты такой⁈ — возмутился Бычара, разнося каменную плиту рядом с тем местом, где только что стоял.

НЯМ!

Ещё один кусман отправился в топку.

— Х-х-ха-с-с…

Я увернулся от кулака и наконец смог ударить в ответ — жгучий голод немного поутих.

Меч тоже покрылся демонической оболочкой, удлинился и пронзил каменную шкуру Бычары. Он точно стал намного острее, а пробивная сила увеличилась кратно.

Бычара схватился за плечо и отпрянул, исказившись в гримасе боли и злобы.

— Да что здесь творится, мать вашу!

— Х-х-ха-а-а-ас-с-с-с… — Я широко улыбнулся и сверкнул сине-зелёными глазищами.

Голод снова начал тревожить Источник.

Я растворился в воздухе, заставив Бычару жутко нервничать. Но ничего.

Ему недолго осталось стрессовать.

Х-х-ха-а-а-а-ас-с-с-с-с…

━─━────༺༻────━─━

Покров Кота

━─━────༺༻────━─━

Поле боя сотрясло с новой силой. Позиции Болконских взлетали на воздух под грохот, крики и взрывы. Это ребята наконец-то разобрались с офицерами и накинулись на турели, словно разъярённые звери.

Я к тому моменту уже выбрался из пещеры. В своём человечьем обличии, разумеется.