Мария была против, так что пришлось долго её убеждать, что для ужина мне телохранитель не понадобится.

Сегодня здесь играла ненавязчивая скрипка. А это был единственный музыкальный инструмент, который мне действительно нравился, хотя играть я не умел ни на каком, да и классику слушал довольно редко.

Мой столик находился у окна на втором этаже, откуда открывался вполне приятный вид на центральный городской парк со статуей императора в центре.

Каменное изваяние этого гадёныша торжественно поднимало правую руку над головой, вместе с тем натягивая поводья вставшего на дыбы коня. И строго глядел куда-то вдаль.

— Это же вы, Ваша Светлость? — раздался женский голос рядом.

По звуку можно было догадаться, что принадлежал он довольно приятной особе. Непременно привлекательной.

Так оно и было. Мне улыбалась жгучая брюнетка в вечернем облегающем платье с яркой помадой на губах.

— Да, я и правда Моя Светлость, — улыбнулся я в ответ.

— Могу я присесть? — Она спросила, но, не дожидаясь ответа, уже приготовилась подвинуть стул напротив.

— Простите, но нет.

Ответ заставил её зависнуть. Глуповатое смазливое личико застряло на обработке информации, что выглядело довольно забавно: приоткрытый от удивления рот, широкие глаза, будто бы говорящие «Э-э-э… а в смысле?».

Не вовремя она подошла. Точнее, не в подходящий день. Сегодня у меня было довольно меланхоличное настроение и хотелось просто побыть наедине с собой.

Маленькая передышка перед тем, как снова нырнуть в заботы и проблемы, которые только и ждали, чтобы постучаться в мою дверь и по моей голове.

Так что иногда даже сексапильная красотка, жаждущая внимания, оказывается не в тему.

— Александр Григорьевич, вам комплимент от шефа. — Подошла официантка с подносом и поставила передо мной небольшую ароматную корзину с миниатюрными буханками хлеба и сливочным маслом. — Это авторская выпечка. Несмотря на простоту, вкус обалденный. И отлично скрасит время ожидания вашего заказа.

— Благодарю. Очень приятно.

У меня аж заурчало в животе. Горячие румяные булочки пахли травами, чесноком и сыром. И прямо просились в рот глянцевыми верхушками.

— Вам что-то подсказать? — мило улыбнувшись, спросила официантка брюнетку.

— Ам… Я…

— Давайте провожу вас за ваш столик.

Она увела девушку от меня, избавив от необходимости как-то выпровождать эту мадаму. За что я был чрезвычайно благодарен. Надо будет оставить хорошие чаевые.

Я попробовал первый кусок угощения и чуть не прикрыл глаза от удовольствия. Как же это было офигенно!

Хрустящая корочка, горячая мякоть, смешанная с травами, с вкраплениями семечек, которые приятно лопались на зубах. Я намазал немного масла, и к этому прибавилась мягкая сливочная прохлада.

М-м-м-м…

Если стейк сможет перебить этот кайф, шефу надо памятник поставить. Вот прям в парке. Снести к хренам статую императора и установить изваяние шефа. Он точно будет этого куда более достоин.

Прошлый мой ужин прошёл… ужасно.

Куница после всех стараний потребовала не просто своих извращённых сладостей, а совместную дегустацию её больной фантазии.

Даже Кот охренел от такого рациона. Он попытался сбежать, но Куница заставила сидеть смирно и принять судьбу как она есть.

Я ел креветок в шоколаде!

Креветок!

В шоколаде!

Чёрт побери, чипсы оказались находкой, но это было уже слишком. Хорошо хоть обычных креветок, а не мясо демона, с которым мы не так давно имели дело.

Как только я закончил с угощением, принесли мой заказ. Выглядел он так же аппетитно, как и пах. Мясо сочилось, поблёскивало на свету, дразнило ярким ароматом жареной говядины, тимьяна и чеснока. И прямо кричало о том, что его надо поскорее съесть!

Я с нетерпением воткнул в вилку. Мягкие нежные волокна подались с такой лёгкостью, что во рту уже ощущалось, как они будут таять.

Ножом отрезал кусок, поднёс ко рту. На секунду аж скулы свело от ожидания, но хотелось сполна насладиться блюдом, так что я медленно…

Вдруг зазвенел телефон.

Ну, не-е-ет! Мясо уже почти очутилось у меня во рту!

— Да кого там… — Я посмотрел на экран и молча принял вызов. — Слушаю.

— Александр, мы его нашли, — донёсся из динамика голос Михаила Залесского. — Мой брат уже почти у меня в руках.

Ну, почему сегодня всё так не вовремя, а?..

Я тяжело вздохнул, печально взглянул на аппетитный сочный стейк…

И отложил вилку.

— Уже выезжаю. Диктуйте адрес.

Мне показалось, или его голос звучал как-то странно?