— Значит, наконец-то удалось выяснить, кто это был? — Григорий неспешно шагал по коридору, держа руки в карманах.

Медленный ублюдок.

— Да. Это был Олег Соболев. Сын Святослава Соболева, которого вы убили около десяти лет назад.

— Не помню такого… А, подожди! Кажется, вспомнил. Это тот наглый смерд, который навёл шороху среди дворян. Да-да, точно.

— Именно он, господин, — кивнула Мария.

— Да, пришлось его тогда угомонить. Я поспорил с другом на бутылку лучшего итальянского вина. Оно было кисловатым. И почему же поиски заняли столько времени?

Они стояли спиной ко мне, возле двери, замок которой я так и не успел взломать.

Так удачно стояли, что руки так и чесались, несмотря на жуткий холод и стремительное истощение Источника.

Но я сейчас ничего не смог бы сделать.

— Олег Соболев вступил в довольно закрытую организацию, называющую себя Кланом Чернобога. Это…

— Презренные убийцы, — фыркнул Григорий. — Теперь понятно. Выродок хотел отомстить и для этого пошёл на столь низкое дело… Одно слово — сын выскочки!

Замок пиликнул, принимая пароль, и створка плавно, с лёгким шипением, отворилась.

— Это хорошо. Значит, Виктор или Зоревы тут ни причём.

Они скрылись за дверью, а я через пару секунд выпрыгнул из Тени, судорожно глотая воздух.

Всё тело ныло, лёгкие будто резало сотнями лезвий, кожа побледнела, открыв тёмные сосуды, а тошнота едва не заставила блевать.

— С… сукин сын… — прорычал я сквозь боль и пульсирующие виски. — Я уничтожу тебя и твой род…

Наглый смерд?

Поспорил на бутылку вина⁈

Отец считал тебя другом, выродок!

Злоба с новой силой кипела внутри. Решимость укрепилась во мне, а дилемма, которой я был озабочен, нашла простое, я бы даже сказал очевидное решение.

Слабое тело? Гонка за титул наследника? Сроки из-за яда, пожирающего Источник?

Плевать, какие помехи меня ждут. Я разберусь со всеми.

И отберу у тебя всё!

Раз уж пробраться глубже не удалось, я решил получше осмотреться на втором уровне катакомб. Время ещё было, хоть и не много.

Я ещё раз оглядел сокровищницу — вдруг там есть что-то, чего я не заметил?

Ничего не было.

Уж на такое у меня глаз-алмаз, так что удивляться не пришлось.

А вот архив с неудавшимися заклинаниями и техниками оказался поинтереснее.

Тут были, например, попытки запечатать разные комбинации стихий в этакую бомбу-гранату. В трёх вариантах исполнения.

Судя по записям, затея не удалась, и некоему Аристарху Фёдоровичу Соколову оторвало три пальца на правой руке.

Я прочитал отчёты и выявил ошибку. Аристарх неправильно составил баланс стихийных элементов. Огонь и ветер усиливают друг друга, и молния тут сыграла роль дестабилизатора. К тому же, стихия земли, которую использовали в качестве сосуда и осколков, гасила молнию.

Чтобы всё сработало, надо было лишь уравновесить составляющие.

Такая граната, грамотно сформированная, благодаря ветру разнесётся на большое расстояние. Огнём нанесёт общий поражающий урон, молнией обездвижит врагов (помимо дополнительного урона разрядом электричества), а осколками поразит части тела и внутренние органы.

Довольно страшное оружие, надо полагать…

Возьму на вооружение, когда сил хватит на создание такого снаряда.

Похоже, неудавшиеся эксперименты так и оставались пылиться в архиве. Никто даже не пытался к ним вернуться.

Дураки.

Я приметил себе ледяное копьё с сердцевиной из токопроводящей стали, туман с частицами пыли, которые проникают в лёгкие и превращают их в месиво, огненный залп… Короче, много чего интересного. Но пока мне недоступного.

Я уж было огорчился, что на текущем уровне ничего полезного не нашёл, как вдруг почуял скрытый отсек в одном из постаментов.

Кажется, на нём была печать Тени. Немного корявая — видно, что делал её не адепт, — но вполне годная.

А внутри был спрятан рычаг, покрытый пылью и паутиной. Похоже, им давненько не пользовались.

Надо сказать, постамент был выбран не случайно. Я без опаски рыскал в нём, не волнуясь о камерах. Потому что именно здесь находилась слепая зона системы наблюдения.

Или это совпадение?

Была не была. Я потянул рычаг, и стена в дальнем углу еле слышно сдвинулась. Она также находилась в слепой зоне, что ещё раз убеждало в целенаправленном строительстве этого механизма.

Проход был узкий, что не каждый человек влезет. Оттуда повеяло прохладой и пылью давно заброшенного места.

Я скользнул внутрь, дыша через платок. И только переступил проход, как он захлопнулся за моей спиной.

— Зараза… Похоже, путь обратно придётся искать.