Даже нынешнее тощее тело еле протискивалось между влажными грязными стенами.

Фу…

Не, я, конечно, грязи не боялся. Но зачем лишний раз пачкаться, правда? Тем более в такой древней грязи. Хрен его знает, чем было измазано…

Чёрт, лёгкие уже резало от недостатка кислорода. Но выход уже рядом.

Я упёрся в тупик и принялся искать ключ. Голова кружилась всё сильнее, тошнота тянула живот, поднимаясь к горлу.

Дышать стал через силу, с хрипом. Пальцами искал чёртов… Вот он!

Нажал на покрытый слоями пыли и грязи выступ, и тупик открылся.

В лицо сразу ударил поток свежего ветра.

Амброзия! Настоящий дар богов!

Я рухнул куда-то в траву, с жадностью вдыхая воздух и наслаждаясь каждой секундой жизни.

Чёрт, это было близко…

Немного придя в порядок, я осмотрелся и обнаружил себя на заднем дворе поместья, возле беседки.

Оглянулся, и увидел высокий постамент с бюстом какого-то мужика с бакенбардами и горбатым носом.

«Соколов Леонид Евгеньевич», гласила надпись у основания.

Это я отсюда вылез, получается?

Не припомню, чтобы коридор вёл наверх. А ведь тайная комната была на глубине минимум третьего этажа…

Ладно, хрен с ним. Я вообще путь помню слабо. Чуть не сдох там.

С трудом встав на ноги, я добрался до самой беседки и плюхнулся на скамейку.

Ночная прохлада как никогда приятно ласкала испачканное лицо и выбивала из носа вонь древности.

Я достал из-за пазухи тетради и положил их перед собой. При свете луны можно было вполне прочитать даже такой корявый и неразборчивый почерк, так что…

Твою ж мать!

Пробежавшись по нескольким строкам, а затем перелистнув несколько страниц, чтобы убедиться, я понял, что гадёныш писал шифром!

— Сука! — прорычал я, откидываясь назад и запрокидывая голову.

Усталость мерзкой слизью расползалась по телу.

Кажется, завтра на тренировке мне кабзда. Ермаков не станет жалеть. Наоборот, постарается, чтобы я запомнил урок и больше никогда не нарушал режим.

Но ничего. Переживу.

И даже записи смогу расшифровать. Есть у меня один знакомый… Точнее — был.

Придётся как-то втереться к нему в доверие, не раскрывая настоящей личности. Знакомый-то он знакомый, но доверять ему не стоит.

Это одна из участей убийцы — надёжных людей вокруг немного. И доверять можешь только самому себе.

Чуть успокоившись, я снова взглянул на записи. И даже усмехнулся. Это ж каким параноиком был тот чувак? Интересно, Леонид — это он?

В голове всплыли слова Григория, и ярость вновь разожгла пламя внутри. Источник забурлил, наполняясь холодной, просто ледяной энергией.

Роса на траве вокруг беседки замёрзла, превратившись в иней. Свет луны отражался в нём, радуя глаз.

Знакомый, способный расшифровать записи, жил недалеко от того места, где будет проходить турнир.

Невероятное везение.

━─━────༺༻────━─━

Опасный демон-убийца Куница

━─━────༺༻────━─━

Поместье Болконских находилось неподалёку от Торопца. Это были обширные владения — куда богаче родового поместья Соколовых. Несмотря на то, что титул герцога был менее знатным, чем князя.

И рядом с огромным замком, выполненном в смеси средневекового стиля и эпохи позднего Возрождения. Трёхэтажное здание с резным фасадом и защитными башнями с одной стороны выходило на открытую платформу.

Этакая интерпретация замковой стены, только толщиной на всю площадь. С бойницами, башнями — всё как полагается. И даже лестница с закосом под замковую, только ведущая наружу, украшенная статуями богов-покровителей. И такой ширины, что спокойно заберётся целый отряд.

На углу этой платформы высилась часовенка с колокольней. Под немецкий лад, но со знаком Белобога — вековым дубом, соединяющим в себе три мира. Подземный, Срединный и Небесный.

Это был верховный бог Российской империи. Вообще богов было много, но этот стоял выше всех остальных.

— Добро пожаловать в нашу скромную обитель! — нас встречал сам герцог Виталий Болконский с полной свитой из родни и вассалов, среди которых затесались и Туриновы в полном составе.

Кирилл и Арсений натужно улыбались и прятали от меня взгляд. Наверняка надеялись отомстить за сцену в клубе, когда я погнал их взашей.

Не, ну а что! Мешать молодому парню кадрить девах — страшный грех, между прочим.

Кстати, за тренировками я совсем забросил это дело. Сублимация — дело полезное, но только в разумных пределах.

— Проходите, Ваша Светлость. — Виталий прям расстилался перед Григорием и подмахивал Виктору. — Мы выделили для вас самые лучшие покои!

Его слуги похватали наши багажи и бегом понесли в замок. Барон Леопольд Туринов, отец Арсения, хвостиком шустрил за своим хозяином и поддакивал.