Похоже, тусовочка здесь не выше ранга герцога, поэтому князя привечают не хуже самого императора.

К тому моменту, как мы прибыли, поместье Болконских уже было полно гостей. По скверам с фигурными кустами и садам с самыми разными плодовыми расхаживали группы людей. Чаще всего молодых.

Почти все так или иначе поглядывали в нашу сторону. Девушки особенно задерживали взгляды на Стасе, Диме и Святополке. Меня на их фоне, похоже, не замечали. Ну и ладно — сейчас это только на руку.

И только я подумал об этом, как позади раздалось:

— Саша, привет!

Знакомый голос Миланы не то чтобы насторожил, но он привлёк внимание.

И ещё больше внимания мне перепало, когда пышногрудая блондинка кинулась меня обнимать, чуть не задушив в декольте.

— Я так рада тебя видеть! И Инга тоже. Инга, иди сюда! — она обернулась и помахала голубоглазой брюнетке, только вылезшей из машины.

Та явно была недовольна поведением подруги. В поджатых губах наверняка застряли пара трёхэтажных матов.

— И вам здравствуйте, — вздохнул я, освободившись от мягкого плена.

Пришлось сделать странное быстрое движение ногой, чтобы незаметно переместить маленького Сашу, который рвался наружу.

Хотя маленьким его называть было бы неправильно. Уж в чём, в чём, а тут Александру повезло… Ну, точнее мне повезло, что ему повезло.

— Привет, — кивнула Инга, слегка улыбнувшись.

На нас смотрели, кажется, все. Если верить моим наблюдениям (а я их правда делал), обе мои подруги были самыми красивыми из присутствующих.

Так что я заслужил ненавистные взгляды парней и заинтересованные — девушек.

Милана и Инга пахли чем-то цветочным. Кажется, это была довольно удачная смесь полевых цветов.

Мне понравилось.

Одеты они были по-летнему, хотя и с причитающимся аристократкам приличием. Лёгкие сарафаны до колен и неброские украшения. У Инги — из белого золота с сапфиром, подчёркивающим её глаза. А у Миланы — из красного золота с изумрудом, который всё же уступал её выразительным большим…

…

О чём это я?

— Вы как раз вовремя, дамы! — к нам подошёл Кирилл с мельтешащим позади Арсением. — Князь…

Он поклонился согласно этикету, но ухмылялся, словно это была для него лишь игра.

Неужто набрался смелости? Ещё недавно прятал взгляд, а тут нате!

Что-то изменилось?

— Чего тебе надо, Болконский? — фыркнула Инга, скрестив руки.

— Ах, как неприлично! — воскликнул Арсений. — И это наследница благородного рода!

— Да чтоб тебя…

— Молодые люди! — Отец Инги, Георг Раль, спас её от неосторожного слова и вклинился в разговор. — Рад вас видеть. Вижу, время зря не теряли, окрепли. Надеюсь, покажите на турнире всю свою мощь?

— Ещё как, — процедил сквозь улыбку Кирилл.

Георг вёл себя дружелюбно, но в его выражении лица я отчётливо видел холодную ярость к этим двоим.

— Княжич Александр, — Болконский вновь обратился ко мне. — Ваша Светлость, надеюсь встретиться с вами на арене. Уверен, вы будете достойным соперником.

На этом парочка откланялась, и я снова оказался в знакомой компании, довольно приятной. И без помех.

Даже Соколовы уже прошли в замок, не став мешать моему общению с оружейными магнатами.

Как раз к нам подошёл Геннадий Майдель, отец Миланы. Он неизменно светился позитивом и, снова нарушив все приличия, крепко сжал мою руку в приветствии.

— Рад видеть, рад видеть, Ваша Светлость. — К сожалению, от него пахло далеко не цветочками. — Как вам наш подарок? Уже успели опробовать?

— Такой клинок следует использовать только в настоящем бою. Играться с ним на тренировках — настоящее оскорбление, — улыбнулся я в ответ.

— Это верно! — кивнул Георг. — Рад слышать, что мы не прогадали с подарком. И с тем, кому его вручили.

Мы всей весёлой толпой направились в сторону арены. Это был стадион в городке рядом с поместьем. Несмотря на небольшие размеры самого городка, стадион действительно впечатлял. Он был таким высоким, что верхушка проглядывалась даже над верхушками сосен, растущих вдоль аллеи.

Хотя весь городок, судя по всему, можно было назвать владением Болконских. Здесь были их магазины, предприятия, стадион тоже по большей части принадлежал им. Кто знает, может, и жителей уже успели оформить под себя?

Поделившись планами на совместное сотрудничество и уже полученные первые успехи МальдеРаль и семейства Соколовых, мы шагали под тенью сосновых крон. Денёк выдался жарким, но по всей аллеи веяло приятной прохладой.

И ничего не предвещало беды, как вдруг меня снова окликнул знакомый женский голос.

Точнее два голоса:

— Саша! Саша, привет!

Я обернулся и увидел двух девушек, с которыми ушёл из клуба и провёл долгую трудоёмкую ночь.

Лица я помнил. И многое другое тоже.

Вот только…

Как их там звали?