Я вдруг понял, почему меня так бесит этот гадёныш. Он слишком похож на Григория.

Вот прям копия, только куда моложе.

Такой же взгляд серых глаз, такая же причёска, широкие скулы. Даже манерами он походил на отца, но наверняка специально.

И самое главное — под оболочкой благородного сукина сына скрывалась отвратительная душонка завистливого ублюдка.

— Тешься надеждой, братец. — Мой голос изменился, стал похожим на настоящий, из прошлой жизни. И Стас это почувствовал. — Я уничтожу тебя.

На его роже дрогнула гримаса страха. Мимолётно, но этого хватило.

И я пошагал дальше.

Следовало получше подготовиться к турниру. И найти моего старого знакомого.

Он наверняка не упустил бы шанс подзаработать на таком людном мероприятии, так что должен быть где-то неподалёку.

━─━────༺༻────━─━

Замок Болконских и внутри поражал красотой и богатством. Мраморные лестницы, гобелены во всю стену, золотые люстры…. Короче, дорого-богато.

— Господин Александр Григорьевич? — обратился ко мне дворецкий, ожидавший у входа.

Ну, точнее я решил, что он дворецкий. Потому что выглядел он именно так.

Старик с бакенбардами, окружённой седовласой стеной лысиной, крючковатым носом. И во фраке.

Ошибки быть не может.

— Да, он самый.

— Прошу, следуйте за мной.

Он провёл меня на третий этаж, в шикарную комнату с окнами в пол, джакузи и огромной мягкой кроватью.

Признаться, даже в поместье Соколовых у меня были условия похуже.

К сожалению, времени наслаждаться удобствами не было. Приняв ванную и переодевшись, я уселся для медитации.

На арене мне придётся сражаться в открытую. А это сейчас не самая сильная моя сторона.

Поэтому нужно как можно больше накопить Тёмной энергии, чтобы как-то выкрутиться.

А то я здесь, похоже, многим насолил. Не хотелось бы тешить их самолюбие.

Пока я погрузился в себя, развивая Источник, Куница решила из него выйти и прогуляться по замку.

Что ж, пусть развлекается.

В последний раз мой демонический дружок потребовал в качестве платы за старания чипсы в шоколаде.

Картофельные солёные чипсы. В шоколаде.

Повариха посмотрела на меня как на умалишённого, но исполнила заказ, и скоро я притащил в свою комнату нормальный такой тазик, заполненный странной закуской.

Я не удержался, и попробовал одну…

И, чёрт побери, это оказалось вкусно!

Куница быстро смекнула, что её трапеза под угрозой, и принялась поедать вкусняшки с удвоенной силой.

Короче, у меня появилось новое любимое блюдо.

Ах, да. Тренировка.

Источник укреплялся как полагается. Ещё немного, и я смогу куда больше взаимодействовать с Куницей. Это позволит использовать часть её способностей.

И сделает меня самого значительно сильнее.

В открытом бою силу Тени использовать не очень практично, но этим школьникам хватит по горло.

А уж когда я смогу нырять в Тень без риска быть поглощённым Ею, проблема с разведкой отпадёт сама собой.

Куница вдруг вернулась. Как-то быстро, однако… А, что-то случилось? Ну, пойдём посмотрим.

Она нырнула в Источник и передала часть информации. Пока я мог воспринимать только смутные образы, но герцога Болконского я узнал сразу.

Чего это он задумал?

В Тень я, может, нырять ещё не был способен, но передвигаться скрытно мог даже сейчас.

Всё-таки немалую часть своей карьеры убийцы я провёл без этой способности. Поэтому пробраться к кабинету Виталия Болконского не составило труда. Как и затаиться в нише за статуей.

Убранство замка впечатляло богатством, но такие интерьеры были прямо-таки подарком для людей Тени. Столько выступов, за которыми можно спрятаться, столько укрытий, где можно раствориться вовсе.

Болконские наверняка не имели дело с кланом Чернобога, иначе бы ссались ходить по собственным коридорам.

И хорошо. Меньше проблем.

Я прислонил ладонь к стене, закрыл глаза и применил технику прослушки. Она была довольно простой, а стены оказались без элементарной защиты от шпионажа.

Кажется, герцог совсем уж расслабился. Или это у меня профдеформация?

Подумаю как-нибудь на досуге.

Голоса доносились с помехами, но разобрать из можно было без труда. Правда, я застал уже разгар дискуссии:

— … Отплатить им сполна! — Я узнал Кирилла.

— Успокойся, сын. Всему своё время. — А это был уже папаша ублюдка.

Похоже, они до сих пор не могли отпустить ситуацию на реке. Какие, однако, злопамятные.

— Я не хочу успокаиваться! Не хочу ждать! Эти суки что-то сделали с нами, я уверен. И это что-то — явно какая-то запрещённая магия. Иначе бы у них не вышло меня вырубить.

Послышался тяжёлый вздох.