— Говори.

— Шницель.

Несколько секунд царило молчание. Я успел сделать три напряжённых сладких вздоха, понимая, что они могут стать последними в этой жизни.

И наконец-то он убрал оружие от моей головы.

Я с облегчением выдохнул и уселся прямо на траву, оперевшись о стену дома. Изнутри доносилось посапыванием девчонок.

А затем понял, что весь мокрый от пота.

— И для чего же Куница тебя послал?

Чего? Откуда он!…

Вот гадёныш! Для каждого клиента свой пароль придумывал что ли?

Хотя чего я удивляюсь…

Я наконец взглянул на своего знакомого. Его звали Шац. И хотя сейчас он носил ночную маскировку, чтобы внешность невозможно было разглядеть, я по памяти дополнил недостающие элементы.

За длинным капюшоном скрывалось острое вытянутое лицо с длинным носом, под которым росли усы типа «подкова». Густые чёрные брови, вечно хмурые, глубокие тёмные глаза с постоянным подозрительным прищуром. И единственное украшение, которое он носил — серьга-кольцо из чёрного золота на правом ухе.

— Может, обсудим в другом, более укромном месте? — предложил я. — Только гавриков этих уберу.

Оставлять их нельзя. Иначе весь план коту под хвост.

Ловушки я уже развеял, добычу скрутил — зачем останавливаться на достигнутом?

— Воры? — спросил Шац, оглянувшись. — Погоди, это же…

— Да, да. Сын герцога Болконского и барона Туринова. Потом расскажу.

Он кивнул.

— Жду тебя возле ларька с мороженым.

— Это каким именно?

Пока бродил по комплексу, насчитал пять штук. Конкуренция у этих ребят серьёзная.

— Шоколадное с карамелью, с миндальной посыпкой. Вспомнил?

Меня как током ударило.

Такое мороженое я брал у лысенького мужичка в очках и… Какая же у него была внешность? Что-то не могу вспомнить…

А…

Понял.

Чёрт, до сих пор не могу привыкнуть, что на меня действуют иллюзии такого уровня.

— Вспомнил.

— Вот и хорошо. У тебя полчаса.

Сказав это, Шац растворился в ночи, словно был фантомом, а не человеком из плоти и крови.

Меня на секунду пробрало очень неуютное чувство. Будто я оказался выкинутым за борт и смотрел на корабль снизу вверх. Забраться обратно было очень трудно, а команда наверху могла прикончить меня одним точным выстрелом — стоит только захотеть.

Надо поскорее вернуть свои силы. В мире слишком много могущественных людей, которые могут прикончить меня как по щелчку. Не хотелось бы доставлять им такое удовольствие.

— Мог бы и помочь, — вздохнул я, глядя в пустоту перед собой.

И потащил двух оболдуев со двора.

━─━────༺༻────━─━

Шац уже ждал меня возле закрытого киоска.

Он, конечно, не скинул маскировку, но единственный силуэт посреди улицы узнать было не трудно.

Вообще-то было довольно странно видеть пустые улицы. Тут куча молодёжи, но все уже баиньки легли давно.

Ну, кроме тех двух идиотов, которые сейчас лежали в небольшой норе у пруда.

Я не мастер стихии земли, но на такую забаву умений хватило. Уютное, мрачное, тесное пространство, для украшения которого я даже отыскал звериные кости. И мне жуть как повезло отрыть череп коровы. С рогами!

Эти милые животные в виде скелета были не хуже Адских гончих.

Я уже представлял, как они очухиваются практически в гробу, глядя в пустые глазницы черепа. Заклинания сработают как дурман, и только боги знают, что парням причудится в этот момент.

Другие заклинания — для усиления эффекта дурмана. Чёрные щупальца будут цеплять их, душить, колоть. И глубокий демонический рокот в ушах проберёт до мозга костей.

Ну, и ещё одну штуку я припас на всякий случай. Но это так — в качестве подстраховки.

Хе-хе…

— Ты чего замечтался? — вырвал меня из пучины воображения Шац.

— Да так… ничего особенного.

— Так какое у тебя ко мне дело?

— Ты хочешь обсудить это прямо здесь?

Я удивлённо посмотрел на него и огляделся. Мы стояли на пустой, но всё-таки улице. Не в убежище, не в укромном местечке, а на виду у любого, кто не дремлет этой ночью.

Но ответ Шаца оказался… логичным.

— Мне-то чего опасаться? Меня никто не видит. И не слышит.

Хотелось выругаться, но смысла уже не было.

Сейчас я для случайных зрителей в одиночестве стоял перед пустым киоском и рассматривал картинки с мороженым в темноте.

Благо я тоже применил маскировку, но лишь начального уровня. Издалека меня не узнать, а голос будет неразборчивым, если не прислушаться специально или не подойти слишком близко.

Но ситуация всё равно подбешивала.

Я и забыл, каким вредным может быть Шац с новыми клиентами, которым нисколько не доверяет.

— Вот. — Я протянул тетради, которые постоянно носил с собой.