Атаками в лоб мне с ними не справиться, поэтому я взобрался на крутой выступ и принялся осыпать их магическими снарядами. А когда у выступа собралась толпа поплотнее, послал взрывной шар в потолок над головой и дал дёру, подхватив себя воздушным потоками.

Снова затрясло, но теперь от дождя сталактитов, которые уничтожали демоноидов.

Духота и жара пещеры наполнилась тягучим запахом металла — так пахла кровь гномов.

Чёрная, вязкая. Она брызгами покрыла всё вокруг и немалой долей попала на меня.

Но мне уже было пофиг. Я сам выглядел как демон.

И со злобным рёвом кинулся в сторону Землероя, который бесился из-за тряски и гибели его демоноидов.

Снова он истошно заревел. Глаз у чудища не было, а в общем хаосе заметить такого маленького меня он не мог, и поэтому просто барахтался, сминая под собой породы, руду, которая взрывалась алыми облаками и подпаляла шкуру демона.

И гномов, которые уже совсем запаниковали.

Прыгая по откосам и выступам, уворачиваясь от сталактитов и взрывов, я добрался до Землероя.

К тому моменту портал уже замерцал. У меня оставалось не больше минуты. А пещера уже настолько нагрелась, что дышать было тяжело от жары.

Я прыгнул на хвост демона и побежал по постоянно дрыгающему, сжимающемуся и разжимающемуся, словно гармошка, туловищу.

Портал на пару мгновений пропадал, тряска Норы усиливалась. И мне приходилось с тяжёлым сердцем мчаться к выходу.

Эх, столько добра пришлось оставить!

Погодите-ка…

Что там сверкнуло?

Оказавшись ближе к центру Землероя, я увидел, что он окружал небольшую скалу, всю сияющую от вкраплённых красных жил. А на вершине, в небольшом углублении, лежало яйцо.

Портал пропал уже на секунду, заставив сердце дрогнуть.

— Была не была! — воскликнул я, поворачивая к скале.

Из Источника выпрыгнула Куница. Чёрный силуэт зверька метнулся в сторону портала, вильнув пушистым хвостом.

Да не может быть…

Куница решила меня покинуть?

Нет, я должен ей довериться!

Времени на сомнения тоже нет.

Я прыгнул на вершину скалы, схватил яйцо и…

Землерой вдруг меня обнаружил!

— Р-р-р-р-р-ро-о-о-о-о-о-оа-а-а-а-а!

Протяжный рокочущий рёв сотряс руины пещеры. Огромная пасть с тысячами кривых клыков раскрылась прямо надо мной, обдувая тухлым горячим ветром.

— Ёжкин крот… — только и смог выдать я, глядя на эту тошнотворно ужасную картину.

Портал замерцал, но вдруг покрылся чёрной дымкой, которая сдерживала его от окончательного закрытия.

Куница!

— Да хрен тебе! — крикнул я, собирая остатки магии в груди.

И за пару секунд до того, как зубастая пасть сомкнулась бы надо мной, я выдохнул огромный клуб чёрного пламени.

Сгусток стихии огня, смешанный с Тьмой, ворвался в глотку демона, обжигая её, пробираясь до самых внутренностей.

Землерой отпрянул, содрогнулся. Туловище пошло волной, подкидывая меня вверх.

Я чувствовал, как зовёт меня Куница. Она из последних сил сдерживала портал, но вот-вот и они закончатся.

А я уже терял сознание. Перед глазами мутнело, Источник изнывал от пустоты…

Но вдруг от яйца потянула энергия. Какая-то странная магия проникла в моё тело, в сам Источник, и наполнила его достаточно, чтобы я пришёл в себя.

Порыв ветра, реактивная тяга огня — и я уже возле портала.

В последний момент Куница нырнула в Источник, и все вместе мы скрылись за тёмно-синем полем.

Свет!

Чёрт побери, никогда я так не был рад свету.

И свежий воздух.

После пекла в Норе вечерний ветерок под алыми лучами солнца казались чем-то невероятным, блаженным.

Я уютно улёгся в ложбинке между кусков асфальта, словно на пуховой перине, и с удовольствием просто дышал.

— Саша⁈ Это он! Саша, ты меня слышишь⁈

Зараза. Голос Григория разорвал блаженство на мелкие куски одним своим появлением.

А затем он ещё и закрыл собой солнце, чем вовсе вывел меня из себя.

— Слышу… — пробормотал я, поднимаясь. — Я в порядке.

Глазами искал яйцо, но вскоре понял, что оно слилось с Источником.

А вот это плохо…

Я нахмурился.

Похоже, в этом яйце неслабый демон. Соединять его со своим Источником — дело опасное. С Куницей мы договорились полюбовно и далеко не сразу, а тут придётся постоянно держать на контроле незваного гостя.

— Ты выглядишь… — Григорий с сомнением осмотрел меня. — Будто прошёл через мясорубку.

— Сколько тварей вы убили, Ваша Светлость? — удивился кто-то из толпы за спиной князя.

Я огляделся. Повсюду разлагались трупы гномов, лежало несколько убитых человек, многие были покрыты чёрной слизью или ранены.

И все смотрели на меня, будто призрака увидели.