Он был похож на сплошную развороченную рану. Беспорядочные потоки энергии вырывались за границы сферы, а духовные сосуды пульсировали от того, что магия то бешено напирала, то еле текла по ним.

Мне удалось кое-как успокоить Источник, и сразу полегчало. Шум в ушах утих, даже вена на лбу перестала дёргаться.

Яйцо демонёнка продолжало пожирать мою магию. Чем одновременно помогал и вредил.

Сил у меня оставалось меньше, но Источник не так яростно рвал изнутри.

Но я до сих пор не мог зацепить яд. Эта зараза убивала меня, но скрывалась похлеще адепта Тьмы.

Когда Инга вернулась, меня вырвало из сосредоточения. Я обнаружил, что лежу на мокрой от пота простыне и сам покрыт солёным капельками, то и дело сползающими на губы. А Милана как раз меняла прохладное полотенце у меня на лбу.

Чувствовал я себя куда лучше.

— Получилось?

— Да, — кивнула Инга, — но тебя уже ищут. Князь поднял всех на уши.

— Может, стоит сказать ему, что…

— Нет. Позже, — оборвал я Милану.

— Но, Саша!..

— Позже. Сейчас мне нужно кое-что сделать.

Инга села на стул рядом с кроватью. Обе девушки обеспокоенно смотрели на меня и явно сдерживались, чтобы не убежать за помощью.

Но я сначала должен дождаться Шаца. Он — моя последняя надежда.

Куница в Источнике кружила вокруг яйца, но не могла подобраться ближе.

Что за демон там скрыт⁈

Ей тоже было плохо. И чем хуже становилось моё состояние, тем сильнее это оказывало на неё влияние.

И это заставляло меня злиться. Жизнь единственного существа, которое меня волновало, была под угрозой.

Приходилось постоянно держать Источник под контролем. Сколько мне осталось? Тут даже не пара дней. Возможно, и не день — счёт идёт на часы.

На время я снова погрузился внутрь себя, чтобы снова попытаться отыскать чёртов яд. Или хотя бы приструнить демонёнка.

Ни то, ни другое не вышло.

Шёпот девушек «снаружи» сначала становился заглушённым, будто сквозь толщу воды. А затем и вовсе утих.

Снова я какое-то время провёл, пытаясь усмирить Источник. Полностью ушёл в себя, не замечая ничего вокруг.

Но тут чутьё заставило «вынырнуть» обратно.

— Приветствую, соня, — пробирающий голос заставил напрячься, по затылку пробежался холодок. — Ты меня звал?

Шац сидел за столом неподалёку от кровати. Он закинул ногу на ногу, и вальяжно раскинулся на спинке стула, качаясь на задних ножках.

И он был покрыт тенью, которая опустилась по всему дому.

— Да. Заказ готов?

Я посмотрел на девушек. Милана с Ингой крепко спали, уткнувшись в моё одеяло. И явно вырубились не по своей воле.

— Готов, но… — протянул Шац со странной улыбкой.

— Не томи!

— Тебе не понравится результат. Яд, который тебе нужен, слишком редкий, чтобы так быстро найти противоядие.

Я с вопросом в глазах посмотрел на него. Мы вроде договаривались только на дешифровку.

— Неужели ты думал, я не догадаюсь? — раскинул он руки. — Княжич Соколов возвращается после многолетнего отсутствия и просит расшифровать записи про яды. Просто как дважды два.

Не скажу, что я удивлён.

— Уверен? Ничего нельзя сдел… Кха!.. — резкий кашель вырвался из груди. — Зараза…

— Я способов не знаю, — Шац пожал плечами. — Гляжу, тебе осталось немного. Ну, это уже не мои проблемы. Вот расшифровка. Даже не стану требовать доплату за срочность.

Он протянул мне папку толщиной с палец.

Бесполезную папку.

А сам встал и направился к выходу, медленно растворяясь в тени. Но прежде чем исчезнуть, сказал напоследок:

— Алозубая Гаргара, если тебе интересно. Чертовски редкий демон. Даже в Диких землях её непросто отыскать. Кто-то очень постарался, чтобы достать этот яд.

И Шац исчез.

━─━────༺༻────━─━

Шац

━─━────༺༻────━─━

Почти сразу же в помещении посветлело, и воздух стал легче. А девушки зашевелились и начали просыпаться.

— М-м-м… — Милана, хмурясь, подняла голову и начала протирать глаза. — Когда это я успела вырубиться?

Инга молча повернулась, не отрываясь от одеяла, и ничего не соображающим взглядом посмотрела сначала на подругу, потом на меня.

А затем вскочила, спешно принимая свой обыкновенный серьёзный вид.

— Вы устали просто, — улыбнулся я. — Идите отдохните, отоспитесь. Пожалуйста.

— А ты как? — сонным голосом спросила Милана.

— Я лучше, — пришлось соврать. — Нам всем нужно отдохнуть.

Похоже, магия Шаца действовала убойно. Они даже позабыли, что меня повсюду ищут, и скоро опять заснули. Только теперь на соседней кровати и лёжа.

А вот я не забыл про тревогу, поднятую Григорием. Это может мне помешать.