Что за бог такой вообще!

Но ладно. Прорвёмся.

Я снова чувствовал себя хорошо.

Нет, даже не так. Я чувствовал себя превосходно!

Яд Гаргары наконец-то перестал отравлять организм, и энергия прямо забурлила в жилах. Куница тоже быстро пришла в себя и теперь даже стала принюхиваться к яйцу, которое до сих пор вело себя спокойно.

Кажется, переваривало Гаргару.

А ещё оно приобрело ядовито-зеленоватый блеск, и я не был уверен, что это хорошо.

Ну, или всё-таки хорошо…

Надеюсь, последнее. Ведь этого паразита мне подкинул Чернобог.

С этими мыслями я добрался до замка, где меня уже ждали. Суровые офицеры перехватили меня недалеко от входа и сопроводили к князю.

Под осуждающе-торжествующие взгляды Анастасии, естественно.

Эта змея стояла на балконе вместе со своим отпрыском. Лёгонько улыбалась, чуть приподняла бровь…

А вот Стас, похоже, не понимал, что происходит. Он стоял рядом со своей матерью и скорее любопытствовал. И даже завидовал, если я ещё не растерял навык читать людей по глазам.

А кузены наблюдали, посмеиваясь между собой, бросая в меня не то удивлённые, не то даже уважительные взгляды.

Неужели слухи про мою связь с баронессами уже поползли?

Быстро, однако.

Усмехнувшись, я поднялся по лестнице. Даже интересно, что скажет князь.

━─━────༺༻────━─━

— Мы все за тебя жутко беспокоились.

Я был прав. Слухи уже добрались до замка.

Григорий сидел за столом Болконского, в его рабочем кабинете. И вёл себя как хозяин всего замка. Даже запах сигар и армейского одеколона здесь стоял так прочно, будто был всегда.

И выглядел князь грозно.

Желваки ходили под кожей, брови нахмурены, глаза прищурены, злые. Даже ноздри расширялись от тяжёлых вздохов.

— Прошу прощения.

А что мне было ещё сказать?

Спишем всё на шалости молодости. Александр пропустил половину жизни и теперь хотел наверстать упущенное — чем не отмазка?

Хотя эти разговоры с Григорием мне уже начали надоедать.

— Ты перегнул палку. Пауль сказал, что ещё три дня потребуется на восстановление, а ты…

— А я уже восстановился. Доктор Ляйбер просто решил перестраховаться, видимо. Я быстро пошёл на поправку и…

— И поскакал по ба… ронессам. — Он явно хотел применить другое слово, но сдержался. — Ты бы ещё к императорской дочке на порог заявился.

— А вдруг она была бы не против? — усмехнулся я в ответ.

Григорий сверкнул искрами из глаз и поджал губы.

Он боится?

Не, понятно, что злится. Но от страха. Нерационального, будто император всё слышит.

— Держи язык за зубами, — процедил он.

Точно боится.

Но сам виноват. Нечего было упоминать её.

— Но это мы ещё обсудим подробнее. — Григорий чуть перевёл дух и откинулся в кресле. — Ночью нашли перебитый патруль. На улицах опасно. Возможно, не только на улицах. Поэтому к тебе будет приставлена охрана.

Внешне я отнёсся к новости серьёзно. Но внутренне чуть не проржался.

От кого охрана? От меня самого?

Хотя смешного маловато. Лишние глаза и уши мне нафиг не нужны.

— Есть подозрения?

— Да. Думаю, это клан Чернобога.

Григорий помрачнел. Знал, ублюдок, что дорогу им переходить не стоит.

— Зачем им это?

— В ночь перед тем, как ты очнулся, один из них пробрался в наше поместье и попытался меня убить.

Я удивлённо поднял бровь.

— Ничего особенного. Просто привет из прошлого, — махнул Григорий. — Но, похоже, чернобожцы решили снова попытать удачу. Нужно быть настороже.

Григорий говорил без утайки. Это значило, что он обложил кабинет заклинаниями приватности. Я краем глаза несколько приметил.

Ему дай волю, весь замок к рукам приберёт. Болконский, наверное, уже сто раз проклял день, когда решил пригласить Соколовых на турнир.

Мне хотелось поскорее закончить разговор и принять душ. Одежду девчонки постирали, но привести себя в порядок я не успел.

Ночка выдалась насыщенная, конечно.

— Насыщенная ночка выдалась? — спросил вдруг Григорий.

Он что, блин, тоже мои мысли читает⁈

Но вопрос был скорее… дружеский?

На суровом лице показалась ухмылка. Похоже, он имел в виду моё алиби и проникся мужской солидарностью.

В империи к добрачным связям относились спокойно. Белобог сказал «плодитесь и размножайтесь», но ничего про документы не упоминал.

Это иногда приводило к курьёзам, правда. Я как-то слышал, что один поручик замахнулся на барышень куда выше его по статусу.

И, что надо отметить, вполне удачно.

Поднялся небольшой скандал, который пришлось быстро замять. Что было с поручиком после я не слышал. Но, надеюсь, всё хорошо.

— Да, — ответил, ухмыльнувшись в ответ.