— Кто бы мог подумать, что Арсений Туринов и Кирилл Болконский доберутся до этого этапа, не правда ли? — с сарказмом заметил ведущий. — Однако род Соколовых показал свою силу. Святополк и Александр — будущее этого славного семейства. Они прошли все предыдущие этапы турнира и одолели своих соперников, доказав собственное превосходство.

Ведущий ненадолго замолчал, дав волю зрителям.

Я заметил на трибунах своих знакомых МайдеРаль. Геннадий почему-то был куда сдержаннее, чем обычно, а Георг выглядел довольно холодно.

Да и Милана с Ингой сидели немного понуро.

Чёрт, наверное, это из-за слухов. Наверняка внутри рода утаить произошедшее не удалось.

Но ничего. Разберусь сначала с Туриновым, и займусь этим вопросом.

Регина и Вика выглядели тоже не слишком радужно. И что-то подсказывало — причина та же.

Зараза…

Бороться со всякими демонами как-то попроще будет, мне кажется…

— И первый поединок! — продолжал ведущий. — Старший брат попытается отомстить за младшего — посмотрим, что из этого выйдет. Поддержите парней аплодисментами, криками и всем, чем только можете! Арсений Туринов и Александр Соколов! Приготовьтесь увидеть ожесточённое сопротивление двух молодых магов!

Кирилл и Святополк покинули арену, оставив нас с Арсением один на один.

Болконский напоследок окинул меня каким-то странным насмешливым взглядом. Он так уверен в силах своей шавки?

Сверху замерцал защитный магический купол — это активировались защитные заклинания.

Саму арену уже привели в исходное состояние, так что стадион выглядел так, будто несколько дней назад не был разворочен взрывами, магическими снарядами и магами земли, упорно роющими грунт.

— Обратный отсчёт! — снова заорал ведущий. — Все вместе! Три!

Мы с Туриновым встали друг напротив друга.

Его рыжая лохматая шевелюра колыхалась на ветру, скуластое лицо нахмурилось, а в глазах сверкнул предвкушающий блеск. И уголки губ слегка приподнялись.

Высокий, худой, сутуловатый. Дылда одним словом.

Рыжая зловредная дылда.

— Два!

Я вдохнул побольше воздуха и с улыбкой выдохнул, вытягивая меч из ножен.

Не тот, что хранился в Источнике. А жаль.

К тому я прикипел душой.

Но ничего.

— Один!

Я приготовился к рывку. Хотелось уже ворваться в бой. То Хаос возобладал надо мной — не Тень. Безудержный и яростный.

И такой приятный.

— Начали!

Я кинулся на Туринова, рассекая клинком воздух.

Он бросился навстречу, поднимая за собой пыль и камни с обрывками грунта.

«Пожалуй, понаблюдаю за тобой. А то что-то скучно»

Внезапный голос Чернобога едва не сбил меня, и Туринов со всей дури ударил прямо в лоб.

Я успел только поставить спешный блок, а в следующую секунду уже летел в обратную сторону.

Сука, ну нельзя же так внезапно появляться!

— Вот это начало! Арсений Туринов в своём репертуаре — с места в карьер! Его удары страшны и болезненны. Устоит ли Александр⁈

Устою ли?

Должен, конечно, но в полёте загадывать не хотелось.

Отшвырнул меня этот дылда далеко, бляха-муха. И больно ж, чёрт побери!

Я выправил траекторию магией ветра, сумел уклониться от второго тарана и грациозно приземлился, подняв вокруг себя вихри.

«Обожаю, когда мой голос заставляет людишек содрогаться. Хе-хе-хе»

Серьёзно⁈

Я чуть не…

«Не отвлекайся. Он снова прёт»

Сукин сын!

«Чего⁈»

Да я не про теб… Ай, к чёрту!

Пришлось снова отправляться в полёт, только теперь по своей воле и под действием собственной магии.

Подхватив себя ветром, я перепрыгнул мчащегося Туринова, запустил ему в спину разрядом молнии и пикировал, попытавшись сразить его мечом.

Но Арсений нарастил каменный доспех, и клинок лишь звякнул, выбив искру.

Между нами завязался обмен ударами.

Меч. Каменный кулак. Разряд молнии. Глыба вырвалась из земли, едва не проткнув меня острой вершиной.

Я снова поднялся вверх, чтобы набрать побольше пространства, а Туринов попытался ухватить меня земляными клешнями за ноги. Пришлось обдать их огнём и разбить, так что ни хрена у него…

Вдруг еле заметно на форме Арсения сверкнули символы скрытых заклинаний.

Меня тут же потянуло вниз, будто магнитом, а вновь выросшие клешни обхватили икры.

Вот падла! Такие штуки запрещены на турнире!

— Я уж думал, Соколов вырвется, но он попал в ту же ловушку, что и его брат!

Ага, ещё чего.

Обмануть адепта Тени вздумал⁈ Ну, получай ответку!

Я разом выпустил мощный импульс стихий ветра и воды, разрывая окаменевшие оковы. И тут же обрушил на ублюдка град ветряных лезвий и десятки электрических разрядов, заставив уйти в глухую оборону.