Но полностью уничтоженной оказался отряд Арсения.

Кто-нибудь удивлён?

Я — нет.

Сам он тоже пребывал в шатком состоянии, поэтому барон Туринов настоял, чтобы его сына отвезли в госпиталь.

Хорошо хоть им удалось выманить демона наружу. Иначе пришлось бы нырять снова.

Я попытался немного расслабиться, пока дорога несла нас по пересечённой лесной местности. И наблюдал за демонёнком.

Куница, кажется, начала привыкать к наличию этого странного соседа и даже понемногу принюхивалась, осторожно сокращая дистанцию.

Сам Яйцо отсыпался после плотного ужина. Ядовито-зелёный блеск перемешался с кислотным, и теперь вокруг него стояла довольно пугающая аура. Если так и дальше пойдёт, оттуда вылупится нечто, способное отравить, растворить и сожрать саму вселенную.

Ну, ладно. Он молодец — пусть спит.

А вот мне расслабиться, похоже, не судьба. Мой не совсем стандартный метод борьбы со Стражем вызвал кое у кого вопросы.

— Как ты это сделал? — прошептал на ухо Колян. — Я думал, ты совсем с ума сбрендил…

Шёпотом — это хорошо. Про конспирацию немного понимает. Шум мотора и хлёст ветвей по броне транспортёра, конечно, сильнее заглушали его слова. Однако обсуждать секретные темы в тесном помещении, набитым озлобленными и уставшими воинами, не стоит.

Вдруг у кого уши слишком большие?

— Секретная техника рода, — отбрехался я.

Главное, чтобы никто из Соколовых не…

Чёрт.

Святополк пересел на сидение по другую сторону от меня, попросив другого аристократа поменяться местами. Не нравится мне такой порыв братской любви.

— Очень странная техника, братишка, — он тоже говорил шёпотом, но мне это нравилось ещё меньше, чем расспросы Коляна.

Тот, кстати, тоже навострил уши и понял, что на мой ответ можно не обращать внимания.

— Что ж тут странного? Обычная техника… Может, её только в главной ветви хранят?

Не очень убедительно, но попытка не пытка.

Сглупил я, однако… Но риски есть риски, а посмотреть, что получится, очень уж хочется.

— Э, не, Санёк, — усмехнулся кузен. — Это даже близко не техника нашего рода. Выкладывай.

Я с протяжным вздохом взглянул на него таким осуждающим взглядом, на какой только был способен.

Колян молчал в ожидании, когда завеса тайны раскроется.

— То есть, мне спросить дядю, как доберёмся до…

— Чего ты хочешь? — буркнул я.

Шантажист грёбаный!

— Вот это разговор!

Широкая ухмылка, открывшая зубы, сейчас вызывала ещё больше раздражения, чем раньше.

— Не томи. Выкладывай.

— Ладно, братишка. Слушай… У нас тут заключено одно невыгодное для меня пари. И хотелось бы внести правки по обоюдному согласию. У нас даже один из свидетелей имеется. — Он кивнул на Коляна.

Тот оживился, надеясь, что правда стала ближе. И с любопытством одной известной Варвары пытался подслушать наш разговор.

А, может, он и не такой благородный, как я думал?

— Конкретику давай. И желательнее кратко. — Хотелось уже поскорее с этим покончить.

— А конкретика она вот какая… — Святополк закинул руку мне на плечи и прикрыл рот ладонью. — Уравняем ставки. Твоя клятва против моей.

Вот сукин сын!

Если я дам ему личную присягу, это перевернёт все мыслимые нормы. Моя гонка к титулу наследника закончится, так и не начавшись.

Но другого пути не было. Ворошить мои тайны на виду у Григория нельзя, а заткнуть этого обалдуя можно только, связав его рот клятвой.

Пока я не сломаю родовое заклятье, разумеется.

— Хорошо. Согласен. — Я протянул руку, чтобы скрепить новый зарок.

— Ваше Сиятельство, засвидетельствуйте новые условия нашего спора, — Святополк обратился к Коляну, сжав мою кисть.

На лице Каменева потускла надежда. Наверное, было даже немного больно помогать нам и тем самым отдалять себя от разгадки. Догадался ведь, что я не зря не хочу говорить.

Он выслушал условия, поджал губы, удивившись серьёзности моих намерений. И разбил рукопожатие со словами:

— Заверяю.

Попал в собственную ловушку…

Ну, капец.

━─━────༺༻────━─━

Когда прибыли на место, было ещё тихо.

В плане, никаких демонов или демоноидов из Прорыва не вылезло. Но лагерь весь шумел, шуршал и двигался.

Горели костры, гвардейцы сторожили посты и носили баррикады, постоянно укрепляя позиции.

Техника всё прибавлялась, и через лес уже вела протоптанная колея вдоль широкой вырубки.

И МайдеРаль блистали. Геннадий с Георгом неустанно руководили установкой всё новых и новых пушек.

Геннадий так вообще чуть не сиял от радости, несмотря на ситуацию.