— Они до нас постоянно докапываются! — возмутилась Милана. — Точнее Болконский. Туринов так — хвостиком. Туриновы уже давно под сапогом Болконских.

Так, так, так… Значит, мы ещё встретимся. Может, стоило их всё-таки утопить?

— Подожди-ка! — Инга вдруг остановилась. — Разве у Соколова не один сын? Стас, кажется.

— Это мой брат. А обо мне…

— Вспомнила! — Инга вдруг отпрянула назад. — Александр — первый сын Григория Львовича! Он погиб несколько лет назад.

Милана тоже насторожилась. Видимо, они подумали, что я их обманул.

— Это несколько… преувеличенная информация. Я сильно болел, но теперь иду на поправку. Григорий просто не афишировал подробности.

Похоже, не убедил. Инга оттащила Милану подальше и встала в защитную стойку.

Не, драться с женщинами я не собираюсь!

— Полегче, леди, — я примирительно поднял руки. — Поместье уже близко, там есть машина и водитель, который отвезёт вас домой. Но если хотите, можете, добираться пешком. Мне меньше забот.

Бегать я за ними не собирался. Тоже мне цацы!

— Инга, он же нам помог, — Милана коснулась плеча подруги. — Да и не выглядит он как бандит какой-нибудь.

Инга с прищуром уставилась на меня, оценивая подозрительность. И мне надоело.

— Как хотите, — пожал я плечами, развернулся и пошлёпал домой.

— П-погоди! — почти сразу воскликнула Милана. — Мы с тобой.

Оборачиваться не стал. Пусть догоняют. Первой поравнялась блондинка, а вторая, видимо одолевая сомнения, — чуть позже.

Скоро мы вошли на территорию поместья, где нас встретила недовольная Мария. Она видела, как я шагал вдоль дороги в одних труселях и хотела мне что-то высказать, но я успел заговорить первым:

— Проводи гостей во дворец и позаботься об ух уюте, пожалуйста. И предупреди Мишу — после обеда мы отправимся в город.

Миша был нашим водителем. Нормальный мужик — мне нравилось позависать с ним в гараже, когда надоедало общество аристократов.

— Хорошо, Ваша Светлость. Но прошу, оденьтесь, — кивнула Мария и повела баронесс ко входу.

Пройдя несколько шагов, Инга вдруг остановилась и повернулась в мою сторону.

— А как ты их вырубил? Они же… сильнее.

Мария удивлённо взглянула на неё, а затем перевела взгляд на меня.

Додумались всё-таки. Я уж надеялся, объяснять не придётся.

— Секрет рода, — улыбнулся в ответ

И, не говоря больше ни слова, отправился к причалу, где лежала моя одежда.

Куница до сих пор бегала где-то в поле. За неё беспокоиться не стоило — мало кто может навредить такому сильному духу. А свободолюбивый нрав часто гнал её погулять. Благодаря нашей связи я чувствовал её присутствие даже на далёких расстояниях, так что потеряться она не сможет.

Раньше она могла мгновенно переместиться в мой Источник, но теперь это сделать не получится. Новое тело, новый Источник, поэтому связи приходится налаживать по-новому. А я ещё слишком слаб, чтобы реализовать весь потенциал Куницы.

Одевшись, я вернулся во дворец. И только потом понял, что мог сразу идти в свои покои, потому что на обед всё равно переодеваться. Ну да ладно. Если я в таком виде наткнусь на Стаса, он наверняка что-нибудь съязвит. А убить я его пока не могу.

Это всё равно что смотреть на офигенный шоколадный торт с нежнейшим шоколадным кремом и не иметь возможности хотя бы куснуть его.

Хотя нет, «куснуть» я, пожалуй, могу. Побить, например. Но это лишь раззадорит аппетит и вызовет слишком много вопросов. По официальной версии я ещё слабее младшего братишки.

Кстати, второй братишка, Пётр, не вызывал таких эмоций. Он вообще никаких не вызывал, если честно. Если со Стасом у Александра была разница в возрасте в два года, то Пётр был ещё совсем мелочью двенадцати лет. Он чаще всего запирался в одной из башен в довольно тесной комнате и читал книги, которыми были заставлены шкафы. Его личная библиотека. Странный паренёк, конечно, но пока не мешает, пусть живёт спокойно.

Кстати, Александру было почти восемнадцать. Хотя выглядел (теперь уже) я младше Стаса. Из-за последствий яда. Это ещё хорошо, что он вообще рос. А то пришлось бы жить в шкуре ребёнка…

Помывшись и переодевшись, я направился в трапезную. На мне были лёгкие бежевые штаны на ремне и тёмно-синяя рубашка. А на ногах коричневые кеды. Всё с иголочки, новенькое — аристократы знают толк в одежде. И, должен сказать, я начинаю привыкать к подобным вещам. В прошлой жизни мог носить одни брюки неделю, а то и две.

— Слышал, ты привёл двух девок? — позади раздался голос, от которого у меня дёрнулась бровь.

— Да, Стас. — Я повернулся к нему лицом. — Подрастёшь, спроси отца — он расскажет про пестики, тычинки и всё такое.

— Я всё и так знаю!

— Ну-ну, — я издевательски ухмыльнулся и развернулся обратно.