Всё поместье стояло на ушах. Гвардейцы, только покончившие с ордами демоноидов, злые и невыспавшиеся носились с отчётами, патрулями. Проверяли заклинания защиты и сигнализации.

Князь тоже был не в духе.

Он созвал нас на Совет, но опоздал на пятнадцать минут. А когда вошёл в помещение, от него веяло опасностью и раздражением.

— Клан Чернобога переступил черту! — воскликнул Григорий, усаживаясь на кресло. — Мне пришлось пообещать Болконскому полную поддержку в выявлении этой проказы.

За столом собрались сам Светлейший князь, Виктор, Святополк, Дмитрий и я со Стасом. Анастасия вроде как тоже хотела присутствовать, но её утром отправили в родовое поместье под охраной роты боевых магов.

Мы с братишкой сидели по правую и левую стороны от Григория. Как бы на равных.

— Турнир и без того опустошил казну, — нахмурился Виктор. — Нам бы покончить со всем поскорее. А то придётся в кредиты влезать.

Аристократические семьи империи негласно делились на военные и административные по основному роду своей деятельности.

И хотя первым всегда был особый почёт и уважение, с финансами у них, как правило, дела обстояли так себе.

По сравнению со вторыми, конечно же.

Многие блага Соколовы получали не за деньги, а за службу. Вот, например, привести маленькую армию отборных гвардейцев — это пожалуйста.

А влить горы бабла в развлекательное мероприятие… Тут дела обстояли иначе.

Нет, способность быть предпринимателем и управленцем высоко ценились и в военных кланах. Чего стоит только пункт об этом в гонке за титул наследника.

Но всё же кланы вроде Болконских уделяли куда больше внимания финансовым потокам.

Другой вопрос, что герцогу не по чину было уделять настолько большое внимание настолько большим финансовым потокам. Но с этим мне и предстояло разобраться.

— И у меня плохие новости, — продолжил Григорий. — Пришёл приказ из столицы. Меня с полком отправляют на границу.

— Ты верно шутишь, брат! — воскликнул Виктор. — В такое время!

— Ничего не поделать. Приказ с подписью самого императора. Ослушаться никак нельзя.

Что-то подозрительно.

Светлейшего князя отзывают на фронт в такую суматоху… Если верить словам почившего Кирилла, в императорском дворце засел недоброжелатель Соколовых.

Такое ощущение, что перенёсся в тело княжича не чтобы отомстить, а чтобы спасти их треклятые задницы!

Срань Чернобожья.

Короче, тучи над кланом сгущались. А из-за вмешательства одного безымянного поборника Тьмы, мне не удалось узнать, с какого именно направления дует ветер и когда ждать грозы.

Да, Куница… Это косяк.

И его как-то придётся исправлять.

— Турнир не отменят? — спросил Святополк.

— Надо бы… — Князь постучал пальцами по столешнице. — Но городу торжество. Хлеба и зрелищ, чтобы не поддаться панике.

— И деньги уже уплачены, — буркнул вдобавок Виктор.

Вот скупердяй!

Я пытался понять, знает ли Григорий о нашем со Святополком споре. Виктор точно знал. И точно знал, что условия изменились.

Понять пока не удавалось.

— Когда выдвигаться? — спросил я.

— Через час.

— Ничего себе…

— Османы снова лезут, — пояснил князь. — Нужно преподать урок.

Российская империя была окружена врагами. Прямыми или потенциальными. Территории разрастались с каждым годом, но столкновения в последнее время затихали.

И теперь мне было понятно, куда приходилось направлять силы — на закрытие Прорывов.

— В общем, брат, здешние заботы придётся оставить на тебя. — Григорий прекратил барабанить пальцами и хлопнул ладонью по столу. — Нужно привести город в порядок, поймать виновников и провести финал турнира.

Виктор держал гордую осанку, глядя на старшего брата. Будто его и не напрягали такие задачки.

— Не волнуйся, Гриш. Всё будет в лучшем виде.

Смелое заявление для того, кто вообще не знает, что вокруг творится.

Короче. Пока тут сидели, у меня созрел неплохой план.

Ну, как план… Задумка, скорее.

Не знаю, кто именно этот Залесский, но он связан и с заговором, и кланом Чернобога. А это значит, что его можно сделать козлом отпущения по всем пунктам.

Извини, Слава, но ты залетел на банкет жуть как не вовремя.

Мы ещё обсудили некоторые дела клана. В основном, бытовуха: расписания, поручения, кому какие обязанности перепадут до окончания турнира и после, уже когда мы вернёмся в поместье.

Например, мне предстоит проверить всю систему защитных заклинаний (Ха! Ещё раз?), а Стас проведёт смотр дворовой дружины.

А так как наследника в роду ещё нет, в отсутствие князя будет руководить Анас…

Подождите-ка!

— Кто⁈ — возмутился я, услышав имя зловредной мачехи.

— Успокойся, — холодно бросил мне в ответ Григорий.

А Стас окинул гневным взглядом. Но на него мне было плевать.

Не плевать мне, что эта грымза будет официально мною командовать!