Благо до академии осталось всего ничего. Иначе я бы не сдержался, наверное…

Но и до отбытия в поместье ситуация тоже не лучше. Виктор ведь не особо ко мне расположен.

Но всё это меркло по сравнению с тем, что Григорий, наконец, уберётся от меня подальше.

Пока я не могу его убить, само нахождение этого ублюдка в пределах досягаемости было как заноза в заднице. Свербит, болит, а вытянуть не получается.

Но даже это не все новости на сегодняшнее долбанное утро.

— Игорь пока что в больнице, — сказал Григорий, обращаясь ко мне. — Поэтому я оставлю Марию присматривать за тобой.

— Ага…

Бляха. Стасу достался замначальника охраны князя. Относительно молодой весёлый парень, способный и от магического снаряда закрыть, и шутейки потравить.

Такого обдурить — раз плюнуть. Особенно если рядом найдётся красивая мадама.

Даже сейчас, стоя за дверью, наверняка заговаривал зубы какой-нибудь служанке.

Хм… Может, поэтому его назначили не мне, а Стасу? Братишка пока в ходоках не отметился. А ко мне вопросики уже имелись.

И всё же. Почему Мария⁈

Не, она, конечно, нормальная женщина. Слишком молодо выглядит для своих лет, как я считаю. И с рожей ходит, будто замороженной (хоть и привлекательной). Но к ней никаких претензий.

Однако зачем делать её моим телохранителем?

Она ж реально глаз с меня не спустит!

Мне как на Залесского все стрелки переводить⁈

— На этом всё. — заключил князь после сорока минут Совета. — Мне пора собираться в дорогу. Вить, полагаюсь на тебя.

Виктор горделиво кивнул, при этом стараясь делать вид, что ему как-то ровно до сваленной на его плечи ответственности.

— И будь предельно осторожны, — напоследок сказал Григорий. — Клан Чернобога до сих пор не найден. Следующей целью может стать наша семья.

Клан Чернобога — они везде.

Некоторые из них даже я.

На выходе меня уже встретила Мария.

— Ваша Светлость, — поклонилась она мне.

— Здравствуй, Мария. Давно не виделись. Как жизнь?

— Всё замечательно.

Её голос напоминал монотонного робота, а взгляд, почти не выражающий эмоций вызывал уважение.

Не знай я, что она служит Соколовым, мог бы поспорить, что Мария как-то связана с кланом Чернобога.

А ещё…

Ещё она обладала шикарной фигурой, крепкими бёдрами. А сочетание пухлых губок с холодной, почти морозной аурой отчего-то вызывало дикое желание её…

Кхм!

Так, меня эти гормоны когда-нибудь доконают. Нужно бы спустить пар, вот только под присмотром этой барышни шансы на успех крайне малы.

Может, стоит предложить Стасу махнуться телохранителями…

Так, не о том я сейчас вообще думаю. Цель я установил — валим всё на Залесского.

Кто бы он ни был…

Но как это сделать под присмотром Марии⁈

Весь оставшийся день я пытался оторваться от этой настырной, холодной с-с… женщины, в общем.

Я тренировался — она была рядом.

Я обедал — она была рядом.

Я в уборную — она чуть ли ни перед унитазом порывается встать!

Проводить слежку, гнаться за кем-то, загоняя, словно добычу. Даже охранять из тени…

Это я всё умел и когда-то практиковал.

Но вот самому чтоб оказаться под пристальным взором холодной упёртой мадамы — это у меня впервые.

Но нужно было что-то делать.

Как вытянуть Залесского из норы?

Так, надо думать. Думать…

Ладно. Пожалуй, попробую работать напрямую и использовать свою репутацию.

Выйдя из уборной, я сказал:

— Мария, подготовь машину, пожалуйста.

Почему руки даже после полотенца кажутся слишком влажными? Каждый раз хочется вытереть их о штаны.

— Мы куда-то едем? Вам рекомендовано оставаться в поместье до начала турнира.

— Я хочу убедиться, что мои друзья в порядке.

Не обращая внимания на её подозрительный прищур, я прошёл в гардероб, чтобы подобрать подходящий для визита наряд.

— К каким именно друзьям вы собрались?

Кажется, она догадалась. Умная, блин…

— Навестим Залесских и Юнусовых. Эти две семьи, насколько я знаю, плотно дружат.

Так… брюки, ботинки… Слишком официально наряжаться не буду, а то вдруг придётся сражаться.

— Насколько я знаю, они арендовали особняк рядом с городом, — поделилась Мария. — Но как только им удастся выразить соболезнования Болконским, они собираются уехать домой.

— Вот и постараемся задержать их подольше! — воскликнул я, кинув выбранный наряд ей в руки. — Раз уж ты явно не оставишь меня одного, чтобы переодеться, хотя бы помоги.

Хотел бы я сказать, что на лице девушки мелькнуло смущение.

Но ничего подобного не было.

Мария реально собиралась одевать взрослого лба!