А что если нет никакого заговора, и они хотели оторваться в пустом ночном клубе?

Да и не Залесский там был вовсе, а вообще левый тип, например…

Ха-ха, вот бы смешно оказалось, правда?

(Совершенно нет)

— Хорошо, — кивнул Михаил. — Я окажу посильную помощь.

— И останетесь в городе до окончания турнира.

— Я — да. Но девочки отправятся домой.

Тут я не имел ничего против. Даже более того — их лучше не впутывать в это дело.

— Согласен.

Граф похрустел костяшками пальцев, сжав их в здоровенные кулаки размером чуть ли не с мою голову.

Такими колотушками махать — никакого оружия не надо!

Интересно, Вика такая стройная в мать? Или она тоже планирует покорить вершины какого-нибудь пауэрлифтинга?

— Есть идеи, как его отыскать? Вы же его брат, и должны знать повадки или привычки.

— Да… Да, есть идеи. Он частенько сбегал из дома и прятался в дешёвых гостиницах под выдуманными именами. Даже было одно любимое. Он верил, что оно приносит счастье, потому что в как-то его не могли найти целую неделю.

— Сорванец был наш интриган, — хмыкнул я. — И какое же имя?

— Иван Смирнов.

Я удивлённо приподнял бровь.

— Серьёзно?

— Очень частое сочетание. Если гостиниц в округе много, найти довольно сложно… Тем более, что он не сидит на одном месте подолгу.

— И наверняка развивал свой навык скрываться…

Похоже, у Вячеслава было куда больше общего с кланом Чернобога, чем можно подумать.

— Я поручу моим ребятам начать поиски, — уверил граф. — Развивал, не развивал — это неважно. Если он в городе, я его найду.

— Премного благодарен, Ваша Сиятельство. И прошу поспешить — времени критически мало.

— Понимаю…

Думаю, здесь я больше ничего не добьюсь. Процесс запущен, осталось только ждать результатов.

— Я бы хотел ещё немного пообщаться с Региной и Викой, прежде чем они уедут. Позволите?

— Да, конечно. Думаю, они будут рады вашему обществу.

Я тоже на это надеюсь.

Мы попрощались, и я покинул кабинет. Мария стояла возле двери и тут же прицепилась следом, будто не видела меня очень-очень давно и страшно соскучилась.

Она не желала отпускать меня одного с графом, но всё-таки удалось убедить служанку Григория, что некоторые вещи не для её ушей. Какими бы преданными и верными они ни были.

— Возвращаемся? — спросила она по пути.

— Нет. Заглянем к девчонкам.

Дворецкий проводил нас до комнаты Вики, где сейчас находилась и Регина.

Увидев меня, они вскочили с кровати и кинулись в мою сторону. И в этот раз не чтобы позажиматься, как в старые-добрые (и единственные) времена, а с кучей вопросов.

— О чём вы говорили с отцом?

— Что натворил дядя?

— Что вы будете делать?

— Почему мне кажется, что ты мне снился в кошмаре⁈

И сразу, блин, вернулись в своё прежнее состояние! Даже образ домашних девочек не помог.

Даже Мария слегка удивилась.

Так, а вообще последний вопрос звучал серьёзно. Куница, ты недопылила Забвение?

Куница сделала вид, что не заметила вопроса, — хотя в нашем случае это было невозможно, — и с невообразимым любопытством подобралась поближе к Яйцу.

Кстати, он должен был скоро проснуться. И у меня появилась идея, чем его накормить.

— О вашем дяде. Дядя накосячил. Будем его искать. Потому что я тебе снился, Вика. Вероятно, в кошмаре.

Хе, хе… Ответил на все вопросы, но так, чтобы ничего не ответить.

Так, а зачем я вообще сюда явился?

Ах, да…

— У меня к вам будет просьба, девчонки.

— Какая? — с подозрительным тоном спросила Регина.

— Мне нужно, чтобы вы помогли мне подготовиться к академии.

— В чём?

Я широко улыбнулся, сверкнув зубами. Регина ещё сильнее прищурилась — её подозрения становились всё явнее.

— Во всём.

Короче. Я решил залететь в академию с двух ног, а для этого нужно собрать много информации. Как устроена, где что можно прихватить, к чему готовиться и чего запастись, кто там главный, кто чуть пониже, какие «группировки» рулят, запреты, обходы запретов, привилегии, с кем стоит законтачиться, с кем не стоит…

Короче — всё.

Я выкатил длинный список конкретных вопросов, на которые мне нужны были ответы. С каждым новым вопросом лицо Вики становилось всё задумчивее, а Регина, кажется, начинала злиться.

— … И ещё неплохо бы раздобыть карту, — заключил я. — Ну, там — маршруты, полезные или опасные локации. Вроде бы на этом всё.

— Да? Всего лишь?.. — с сарказмом отметила Регина. — А ты нам что?

— Региночка… — Я приблизился к ней вплотную, вдохнув аромат пряных духов. — Ты же давно должна была понять, что со мной стоит дружить.