Возможность, которую я, по сути, слил. Но, как говорится, что ни делается, всё к лучшему.

Надеюсь.

Зато теперь у меня была полноценная магия Хаоса. А вот её насильно не вливали. Поборники Тьмы сами осваивали это таинство, поглощая опасную энергию крохами. Но мне пришлось напоить Марию «с горла», чтобы уравновесить Тьму.

Так что оставалось надеяться, что всё сработает как надо.

— Долго ещё до замка? — спросил я водителя.

— Минут десять! — ответил он через плечо.

— Не спеши…

Стоп.

Тут стоит уточнить, что это говорил не я.

Меч оказался в моей руке прежде, чем я успел осознать, что в сидении напротив расположился закутанный в чёрную форму с капюшоном человек.

На его лице была магическая маска, но широкий оскал проглядывался даже через неё.

— Ученик Куницы освоил Хаос… — промурлыкал чернобожец в знакомой манере. — Интересно, интересно. Надо запомнить.

— Шац… — Я немного выдохнул, узнав его. Но меч не убирал. — Что ты здесь делаешь?

Он покачал перекинутой через колено ногой, открыл мини-холодильник с алкоголем и достал оттуда чертовски дорогой коньяк.

— Не возражаешь? — покачал он бутылкой.

Та булькнула, наверх поднялось несколько пузырьков.

Не дождавшись ответа, он положил на подлокотник клинок и потянулся за стаканом.

— Обожаю кататься в дорогих машинах. Здесь всегда найдётся выпить.

Я присмотрелся и узнал клинок. Это Шац едва не прикончил меня в Тени.

— Сш-ш, ай… — прошипел Шац, хватая стакан той рукой, которую я ошпарил Хаосом. — Вообще-то было больно!

— Вообще-то ты хотел меня прикончить.

— Кто тебе сказал эту дурость? — Не знаю как, но я отчётливо чувствовал, как Шац возмущённо раскрыл глаза.

— А что это было тогда? — теперь возмутился уже я.

— Любопытство. К тому же, меня поставили сторожить, а не убивать.

Я глянул в окошко водителя. Тот, судя по всему, ничего не слышал и не видел из-за магической завесы.

Способности Шаца даже теперь пугали. И с Хаосом не уверен, что справлюсь.

— Неужто решил нарушить договор? — усмехнулся я. — Меня ж отпустил.

Хотя это был довольно поспешный вывод, пока он сидел в моей машине.

Шац налил коньяк в стакан и немного покачал его на свету. Янтарный напиток переливался золотистыми отблесками.

— Мне заплатили только за поимку тех, кто пробрался в больницу без разрешения. — Он сделал глоток, приоткрыв маску, и с наслаждением выдохнул. — Тебя они сами впустили, так что пусть читают договор внимательнее. Или доплачивают за услуги.

Бесплатно Шац не работал. Я даже слышал, что он со спокойной совестью смотрел, как погибает группа, которую он сопровождал в Диких землях.

Ребята хотели поохотиться на редкую Серебристую капибару — довольно безобидного демоноида, которого богачи любили держать у себя в качестве домашних животных.

Она всегда стоила огромных денег, но обитала в самых опасных уголках Диких земель.

Так вот. Шац со спокойной душой наблюдал, как стая отнюдь не безобидных демоноидов расправляется с заказчиками. А когда заказчики закончились, с таким же спокойствием повернул обратно.

Потому что ему заплатили только за сопровождение по тайным тропам, но не за охрану.

А подписывать новый контракт ребятам было немного неудобно.

— Ты сказал, тебе было любопытно. Почему?

Шац смаковал коньяк с явным наслаждением. А я почувствовал, как моего бедра слегка коснулась Мария.

Она ещё не пришла в себя. Немного морщилась, обхватила живот и подогнула колени. Я контролировал состояние её Источника, чтобы не было неожиданностей. Пока всё протекало нормально.

— Я был уверен, что ты сдохнешь! — ответил Шац. — А ты не только выжил, но ещё каким-то образом освоил Хаос. И ты ещё спрашиваешь, почему мне любопытно⁈

Мир поборников Тьмы отличался чрезвычайной осторожностью. Высшие адепты, настоящие мастера Тьмы, скрывали не только свою личность, но и силы. А ещё все старались скрывать известную им информацию.

Начинающих мастеров можно было раскусить, но мой прежний уровень магии, например, знал только я.

Шац был высшим мастером. И я не мог знать точно, насколько он был силён.

И даже несмотря на довольно длительное знакомство, не мог знать, как он отреагирует, если поделиться хотя бы частью моих нынешних знаний.

— Вижу, Куница и о подобном тебя предупреждал, — улыбнулся Шац. Его род всё ещё был открыт.

— Да.

— Тогда давай заключим ещё одну сделку. — он наклонился немного вперёд, скрипнув кожаной обивкой сиденья. А голос зазвучал серьёзно, без тени ухмылки. — Я чувствую, как в мире происходит что-то странное… Баланс Тьмы и Света и без того был ни к чёрту, но теперь его и вовсе колбасит.

Он может чувствовать даже это⁈ Насколько сильно он освоил таинства?