Часы на руке хозяина бункера показывали пятый час утра. Никто не хотел спать, все слушали Георга и задумывались над тем, как быть дальше. Не каждый день в Антарктиде доводится узнать, что тебе жить осталось от силы год-два, не более – тут было о чём поразмыслить.

После продолжительного молчания начальник станции взял слово:

- Как вы думаете, герр Дениц, у нас есть шанс выбраться на волю?

Старик задумался и пожал плечами:

- Всё зависит от вас, герр профессор. Вирус находиться здесь, внутрь база. Если вы попытаться дойти до Мирный, я не есть вам мешать. Однако вы знать, что потом произойти…

- Я понимаю, - с горечью согласился Виктор Иванович.

- Да… Хорошо, что вы понимать. Этот вирус распространяться вначале на станции, затем, через вертолёт он перейти на ледокол, а там и до материк. Европа, Азия, Африка, оба Америк… Глобальный заражений весь населений планеты. Это будет как вымираний динозавров шестьдесят миллион год назад. Этот генетический мутант смести с Земли половину человечества, от него нет иммунитет, и он распространяться повсюду.

Старик вздохнул.

- Герр Андрей, твой коленка болеть ещё?

- Ага, - почесав ногу, ответил временный переводчик.

- Твой коленка уже нести в себе ДНК-вирус. Тот вирус, что нельзя отсюда выпустить. Если вы идти с базы до «Мирный» - вы стать новым носитель неизвестный человечеству заражений…

Георг снова закашлялся и поднёс платок к губам:

- То заражений, что придумали наши учёный. Придумал, выпустить на волю, и сами же погибнуть.

- Что нам теперь делать, Георг? – секундой позднее спросил начальник станции. – Как вы посоветуете? Вы же здесь хозяин. – Виктор Иванович при этих словах посмотрел на своих товарищей. Все молчаливо сидели и, задумавшись, переваривали только что услышанное.

- Вам решать, - повторил Георг. – Я потому вас и предупредить в самом начале: либо вы идти к «Мирный» и я вас выпускать, либо вы остаться здесь со мной, но уже навсегда. Всё на вашей совесть.

Якут потянулся к рюкзаку и вынул бутылку русской водки, припасённой им, как он думал, на случай какого-нибудь торжества. Теперь уж было всё равно – торжеств, в ближайшее время никаких не предвиделось.

- Сколько вам осталось? – спросил Павел, пока отважный оленевод колдовал со стаканами. – Вы уже сказали, но это ведь не окончательная цифра?

- По мой подсчёт, дней двадцать, может чуть больше… - Георг закашлялся, и через минуту продолжил голосом Андрея:

- Я не хотел, чтобы вы попали на базу. Но ваше любопытство, простите уж герр профессор, взяло над вами верх. Я вас прекрасно понимаю – вас даже не остановили те первые лучи, что отбросили вас назад – а ну-ка, обнаружить среди вековых льдов что-то похожее на подземную базу, да ещё и неизвестную во всём мире. Сенсация! Мне приходилось только наблюдать за вами в мониторы, как вы продвигаетесь бункер за бункером к центральному пульту управления, иными словами, сюда. Мне пришлось сбить все настройки с приёмников, чтобы у вас не появилось искушение вызвать сюда спасательную команду. В противном случае вирус бы распространился ещё быстрее – чем больше его носителей, тем активнее он заражает всё окружающее.

- Так это были вы? – встрепенулся Павел. – Те следы на верньерах настройки, что я заметил…

- Да. Я их подкручивал позавчера, сбивая шкалу настройки. Да, собственно говоря, и антенны наружного радиуса действия всё равно выведены мною из строя ещё четыре года назад. Если бы вы знали, как мне в одиночестве иной раз хотелось вызвать какую-нибудь станцию – не важно, какую - американскую ли, японскую, австралийскую или вашу, русскую. Одиночество так давило на меня после того, как я похоронил Пауля с Рут, что иногда казалось – вот возьму сейчас, вызову кого-нибудь, и пусть весь мир узнает о Базе-211, мне уже всё равно. Однако проходил час-полтора, и я задумывался: мир-то узнает, а что будет дальше? Эпидемия в масштабах всей планеты? Поголовное истребление вирусом всего живого на Земле?

- Он убивал не только людей? – спросил Павел.