* * *

Очередное пробуждение навеяло на Джона дежавю. Он снова находился в медкапсуле в очередном медицинском отсеке, только на этот раз у него на шее имелось недвусмысленное украшение в виде эластичного ошейника с толстым ободком.

Перед глазами мельтешило сообщение на красном полупрозрачном фоне, которое невозможно было проигнорировать:

Сопряжённое устройство «Ошейник с взрывчаткой».

Он взорвётся в следующих случаях:

Непослушание

Атака членов экипажа или работодателей

Попытка снять устройство

Попытка отключить сопряжённое устройство «Ошейник с взрывчаткой».

— Да чтоб у вас никогда коров не было! — обречённо уставился в белый потолок Джон, — Сколько можно⁈

— Покинь капсулу! — раздался со стороны басовитый приказ.

Джон выбрался из капсулы. Налево и направо располагались ряды таких же капсул, внутри многих из которых лежали красивые девушки.

Справа в десяти метрах от него сидел в кресле здоровенный, плечистый и голубоглазый блондин, в котором землянин сразу же опознал атланта. Белый комбинезон намекал на то, что мужчина работал медиком.

— Оденься, — приказал тот.

Лишаться головы и разгуливать голым в планах Джанго не значилось. Поэтому он поспешил взять с полочки одежду. Это были такие же комбинезон и туфли, как и на корабле мидвайтцев, только серого цвета.

Атаковать атланта парень не спешил, хотя инопланетянин расслабленно сидел в уютном кресле. Отращивать новую голову землянин ещё не научился.

Его больше всего удивляло то, что ему на этот раз не воткнули рабскую нейросеть и оставили базовую сетку со спасательного крейсера.

— Подойди ко мне! — пробасил атлант.

Джон молча подошёл к нему и уставился на него хмурым взглядом. Ему хотелось убить мерзавца, похитившего его. По всей видимости, жертвой киднепинга стал не только он, но и служащие спасательного корабля, которые в настоящий момент лежали в капсулах.

— Ты весьма интересный, но проблемный субъект, — продолжил медик, — Из-за тебя мы потеряли экипаж фрегата и нам пришлось проводить экстренную операцию по зачистке следов с привлечением всего пиратского флота.

Заметив недоумение на его лице, атлант ухмыльнулся.

— Думаешь, зачем я тебе это рассказываю?

Джон действительно об этом думал. Он даже заподозрил, что этот тип совсем не простой доктор. Возможно, что он читал его мысли.

— Ты прав, — ухмыльнулся атлант, — Я читаю твои мысли. И доктор я необычный. Я псион.

«Да что б тебя бык драл своим огромным прибором!» — мысленно завопил землянин. Он не на шутку испугался, ведь мысли для него были неприкосновенными. У него было столько тайн, что хватило бы на целый квартал.

— А вот мыслей скрывать от меня не надо, — ухмылка на лице Атланта переросла в издевательскую, — Ты мне всё расскажешь. Всё!

В следующий миг Джон почувствовал головокружение. Голова разболелась и в висках застучала кровь.

— Ха-ха-ха! — залился издевательским смехом атлант, — Слабак! На твой разум так просто было надавить, что даже псион моего уровня справился. А теперь расскажи мне, кто ты такой?

— Я Джон Джанго, — его понесло. Он не мог остановить поток слов, словно его накачали сывороткой правды. Никакого сопротивления он не мог оказать, будто полностью оказался во власти псиона, — Я родился в прекрасном племени джанго, ухаживал за коровами и собирал своё стадо. Для этого я воровал коров у мерзких нунгу. По утрам я натирал коров пеплом и повышал надои…

— Тц!.. — псион жестом выставленной вперёд правой пятерни заставил его замолкнуть. Он словил все те образы, которые транслировал ему допрашиваемый. Очень яркие образы, особенно один, в котором юный дикарь «продувает» коров… Много коров! Каждый день с утра, — Пфе-е! — высунул он язык и сморщился от омерзения, — Какая гадость! Как мне теперь это развидеть? Пфе-пфе-пфе… — принялся он отплевываться.

Псион отдышаться, помассировал виски и после этого прекратил читать мысли чернокожего. Он лишь вновь надавил ему на сознание, чтобы тот говорил правду. После неудачного опыта с лицезрением невероятно яркого образа «продувания» коров он не хотел снова лезть в мысли к этому дикарю. В том, что тот дикарь в истинном понимании этого слова, он уже убедился. И всё же ему следовало выяснить правду, ведь его для этого и послали.

— Так, давай продолжим, — выровнял он дыхание, — В чём тайна твоей силы?

— Я бессмертный, — незамедлительно вывалил Джанго. Он не испытывал ни страха, ни тревоги. У него осталось единственное желание — говорить правду человеку напротив.

— Бессмертный⁈ — от изумления у атланта брови взлетели ввысь, — Это как?

— Когда я умираю, то возвращаюсь в прошлое в своё молодое тело и начинаю жить сначала. Колдун сказал, что это из-за того, что меня отметил великий дух.