- Попала в виде бактерий к вам на Землю миллиард лет назад на одной из комет, блуждавшей в космосе в замороженном состоянии, - подсказал тапробанец. – Наткнувшись на Землю и врезавшись в неё подобно кирпичу в склизкую грязь, она со временем разморозилась, бактерии иноземной пыли ожили, попали в первичный бульон – как вы его называете – и пошли эволюционировать полным ходом, захватывая первые ареалы обитания. Сначала они выделили в атмосферу кислород – ну а дальше ты и сам знаешь. Растения появились 450 миллионов лет назад, земноводные 320 миллионов, рыбы с хрящевым скелетом начали развиваться на 75 миллионов лет позже костных рыб, а 65 миллионов лет назад исчезли последние динозавры. Причина – такой же астероид, можно даже сказать – брат-близнец кометы. Одна жизнь дала, другой забрал. Всё циклично в природе, поскольку именно второй дал возможность развиться вам – млекопитающим.

- И жизнь пошла не из океана… - пробормотал Семён, отрешённо глядя на собеседника.

- Безусловно, из океана. Вот только попала она в него из космоса. Нужна была вода – и бактерии её получили. Ну а дальше, как у вас говорят – дело техники.

Аватар Айрона на миг, как бы, задумался.

- Кстати – просто тебе на заметку – под толщей воды в океанах у нас тоже расположены форпосты.

Семён рефлекторно кивнул, всё ещё трепетно переводя взгляд с тапробанца на экран, потом спохватился:

- Я уже предчувствовал это. Уж не в Марианской ли впадине?

Айрон хитро улыбнулся:

- А может и в ней, родимой. Тебе-то зачем? Вы ещё не готовы вступать с нами в контакт – я уже говорил об этом. Ты – исключение. Благодаря нашему сбежавшему гениальному безумцу, ты, волею случая оказался здесь, и моя задача вернуть тебя назад живым.

- А там?

Айрон развёл руками, как бы искренне извиняясь:

- Увы. Там иная реальность. Там Хозяин Байкала. И там я бессилен.

…Их беседа продолжалась весь день до самого вечера. Ева, как настоящая хозяйка уютного комфорта, несколько раз напоминала Семёну о принятии (в её интеллектуальном понятии) калорийной пищи, однако гость только решительно отмахивался, боясь пропустить наиболее интересные моменты рассказа тапробанца. Со стороны это выглядело весьма забавно, и Айрон, отвечая на вопросы Семёна, даже иногда улыбался, абсолютно понимая его нетерпеливое состояние в познании неведомого.

Айрон упомянул, что их форпосты находятся так же в Антарктиде, в горах Тибета, в мексиканской зоне отчуждения и прочих аномально-магнитных местах планеты. Вскользь рассказал о быте, жизни и культуре тапробанцев, но Семён мало что понял из его рассказа – настолько это не укладывалось в его голове. Ничего общего и похожего на земную цивилизацию тапробанцы не имели. Ни городов, ни техники, ни, даже физического состояния материи…

Цивилизация ТАПРОБАН была…

ПЛАЗМОИДНОЙ.

Миллионы лет назад они перешагнули эволюционный порог развития, основанный на скелете, мышцах, органах телесного организма, и постепенно, в течение миллионов лет преобразовывались в нематериальное состояние. Их, так называемое «тело» состояло из плазменной субстанции, с разумом, превышающим человеческий в сотни тысяч раз. Они парили в пространстве подобно дымчатым призракам, и, не имея телесной оболочки, тапробанцы могли существовать везде, начиная от далёкой галактики до подводного мира земных океанов – и, причём, в различных временных измерениях одновременно. Семёну вспомнились сгустки шаровидной плазмы при посещении червоточин, и тут же возник в мыслях образ Гроссмейстра, явившийся ему близ озера в виде колыхающегося в воздухе силуэта.

Они всесущны.

Они вне времени.

Они вне пространства.

Биоценозная протоплазма! Вот материя, из которой они состоят!

Аватар Айрона, как он сам объяснил, это всего лишь привычная глазу Семёна оболочка, похожая на человеческий облик. На самом деле Айрон – некий сгусток субстанции плазмоидной природы существования во Вселенной. Находится он сейчас сразу в нескольких параллельных измерениях одновременно, и именно из-за того, что Семёну – да и всему человечеству в целом – это понимание пока не доступно, они не вступают в контакт с людской цивилизацией, ожидая подходящего момента спустя десяток, а, возможно, и сотню тысяч лет.

Исходя из всего услышанного и увиденного, Семён сделал очевидный вывод: «Тапробанская цивилизация настолько ушла вперёд в своём развитии, что человечество её просто бы… что сделало?» - Семён пытался подобрать подходящее слово, пока его не выручил Айрон, телепатически читавший его мысли.

- Не восприняло, - подсказал он.- Вы бы нас не поняли, не увидели, не ощутили, или, вполне очевидно, приписали бы к какому-нибудь неопознанному природному явлению, скажем, той же шаровой молнии.

Аватар улыбнулся:

- Хотя, если посудить, это мы и есть.

Семён остолбенело уставился на голограмму: