Подхватив под мышки первые попавшиеся истлевшие документы, Макар кинулся к двери. За ним успел выскочить Кудрявцев, схватив свёрнутые рулоны. Дверь захлопнулась. Всё строение маяка, казалось, сейчас обрушится вниз, погребая под собой каменные кладки. За дверьми громыхало и выло, будто внутрь ворвался стремительный шквал снежного бурана. Маяк трясло крупной вибрацией, отчего оба морехода едва держались на ногах, цепляясь свободной рукой за выступы стен.

- Ничего себе, приняли гостей! – прокричал Макар, перескакивая сразу через две ступеньки. За ним поспевал Кудрявцев. Тёмная лестница внезапно осветилась каким-то тусклым светом, возникшим, казалось, ниоткуда. Они почти кубарем скатились вниз, преследуемые сзади грохотом, свистом и скрежетом разбушевавшегося механизма. Рванули дверь, выскочив наружу, и только тут замерли на месте, задрав головы к высокой башне обзора. То, что они увидели, заставило их позабыть всё на свете.

…Маяк, до этого спокойный в своей жуткой пустынной тишине, теперь ходил ходуном, потрясаясь крупной дрожью как при землетрясении. Ещё минута, и он, казалось, развалится по кускам. Рваный луч света плясал где-то в морских глубинах, направленный туда вращающимся зеркалом.

- Вот тебе и гостеприимство! – отдышавшись, изрёк Кудрявцев, поправляя под мышкой документы. Оба были оглушены внезапно вырвавшимся грохотом, ошеломленно стоя в нерешительности перед башней маяка. Гул постепенно начинал стихать. Что-то странное и жуткое было в этом утихающем звуке. Будто они только что побывали в потустороннем мире, едва не оставив там свои останки. Что-то тревожное и смертельно опасное разливалось в воздухе вокруг них. Оба ещё не совсем понимали, что именно сейчас произошло. Землетрясение? Здесь? На семидесятой широте недалеко от Новой Земли? Но это же абсурд. Быть такого не может!

- Нас попросту выгнали оттуда, - заключил Кудрявцев.

- Он будто ЖИВОЙ, - загадочно произнёс Макар.

- Кто живой?

- Маяк.

И умолк, не проронив больше ни слова.

Старпом помялся на ногах, не зная, что делать дальше. Старик прав. Здесь творилось что-то непонятное. Что-то мистическое и потустороннее. Башня маяка словно отвергла их от себя. Оттолкнула.

Выгнала прочь, едва не похоронив под своими обломками.

Потом внезапно всё стихло. Земля перестала дрожать. Вибрация исчезла. Дрожащее строение башни успокоилось. Маяк застыл как ни в чём не бывало. Словно и не было того грохота со скрипом вращающегося зеркала.

- Мы не одни здесь, - заключил Кудрявцев, делая ударение на слове «не одни».

Макар пристально смотрел на пристройку сарая. Подняв в предупреждении руку, он хотел было сделать первый шаг, но внезапно встал как вкопанный, словно наткнулся на какую-то невидимую преграду. Сделал ещё шаг и оторопел, повернувшись к офицеру с округлившимися от испуга глазами.

- Что? – спросил напряженно Кудрявцев.

- Не… - запнулся тот, недоумевающе тыкая рукой в пространство. – Не… пускают.

- Чего? – не понял старпом.

- Дальше хода нет. Какая-то стена невидимая.

Он ощупывал воздух, бросив журналы на влажный лишайник. Теперь было не до них. Кудрявцев подошёл вплотную, недоверчиво покосившись на старого матроса.

- Какая ещё стена?

- Вот эта… - запнулся вторично Макар. – Невидимая. Господи спаси! – перекрестился, уступая место старшему офицеру.

Кудрявцев протянул руку. Отдёрнул, уставившись на Макара. Протянул снова. Наткнулся на что-то вязкое, недоступное и едва дрожащее в пустоте.

- Эт… это что?

Он ощупью буквально «погладил» неведомую субстанцию, которой в природе по всем физическим законам не должно существовать априори. Она была прозрачна! Но «стена» сейчас находилась перед ним. Мягкая. Податливая. Отталкивающая от себя, словно резиновая губка под натиском. Он нажал снова. Упругая преграда откликнулась на его нажим слегка отталкивающим движением. Словно ты пальцем нажимаешь на домашний пудинг в форме сладкого желе, а оно колыхается от твоего прикосновения.

- Чертовщина какая-то! – почти выругался Кудрявцев. – Такого… - он осёкся. – Такого не должно существовать в природе. Воздух прозрачен, мы видим сквозь него сарай и пристройку. Даже будку собачью пустую видим. И что? Перед нами какой-то упругий состав воздуха, стеной не пускающий нас дальше! – он едва не схватил камень, чтобы запустить, но вовремя одумался.

- Если это не природное явление, тогда…

- Тогда что?

- Тогда… - Кудрявцев помедлил, подыскивая слово. – Тогда… тогда, друг мой, оно… РУКОТВОРНОЕ!

Последнее слово он отчеканил, словно забил молотком гвозди.

- Господи Иисусе! – обомлел Макар. – Этого ещё не хватало! Как понять «рукотворное»?

- То, что сотворено че-ло-ве-ком! - внушительно протянул Кудрявцев, продолжая ощупывать податливую, но упругую субстанцию, сотворенную из пустоты. – Не матушкой-природой, старый ты мой моряк, а самым настоящим человеком. Что-то осязаемое, но нами не видимое! – он схватился за голову. – Понимаешь?

- Ни беса не смыслю! – потупился Макар. – Мы физику с математикой не кончали.