- Да погоди ты! – воодушевился Кудрявцев. – Помнишь, как наше судно буквально примагнитило к этим координатам? Вспомнил? Два дня назад наш капитан всё удивлялся, что нас буквально притягивает к этому месторасположению. – Кудрявцев лихорадочно развернул один из свитков, отыскивая пальцем нужное место. – Вот. Нашёл эту карту на столе. Здесь обведён кружком заданный район, где находится островок с маяком. Видишь? – он очертил ногтем линию. – По всем данным мы с шхуной находились вот здесь, направляясь от острова Вайгач в Карском море, огибая мыс Желания на Новой Земле, выйдя затем в Баренцево море. Улавливаешь? Потом мы попадаем во внезапно налетевшую ниоткуда бурю, теряем корабль с экипажем и спасаемся на шлюпке. Верно?

Макар не понимал, к чему клонит старший помощник, но согласно кивал, подобрав с земли старые документы. С ними они ознакомятся, когда вернутся в лагерь к Даниле.

- И нашу шлюпку прибивает к этому берегу. Этому острову, - продолжил Кудрявцев, выделив ударением слово «этому». – Нас привлекает лучом маяка. Мы высаживаемся. Пробираемся к башне. Не встречаем ни зверей, ни птиц, словно остров вымер напрочь. Поднимаемся, находим какие-то документы и… - он прищёлкнул пальцами, - нас тут же «вежливо» в кавычках, намеренно выпроваживают вон. Прочь отсюда, незнакомцы!

- И что?

- А то, друг мой! – поднял палец Кудрявцев, - что как только мы прихватили с собой какие-то (ещё не ясно, какие) документы, буйство маяка сразу успокаивается. Понимаешь теперь?

- Нет.

- Иными словами, нам дали понять, - по слогам изрёк старпом, - что мы свою миссию ВЫПОЛНИЛИ.

- Вы насчёт этих документов?

- Точно! – с облегчением выдохнул Кудрявцев. – Кому-то, уж, прости, не знаю кому… кому-то было нужно, чтобы эти пожелтевшие старые листы попали в руки людям. Не важно каким. В данном случае ими оказались МЫ. Уловил? Чтобы эти документы добрались до ци-ви-ли-за-ции!

Макар уставился на старшего помощника:

- А как же эта стена прозрачная, бесы её возьми?

- Во-от! – победоносно протянул Кудрявцев. – Теперь мы подошли к самой сути. Стена эта прозрачная, не пускающая нас дальше, друг мой, есть ничто иное, как разделительная граница, за пределы которой нам не дозволено пройти. Документы захватили, миссию выполнили – будьте добры уйти вон. Мы вас ждали, вы пришли, дело сделали, идите теперь ко всем чертям собачьим!

Они ещё минуту постояли, ощупывая прозрачную преграду, которая под их нажимом методично отталкивала назад, прошлись вдоль границы несколько шагов, вернулись назад и, подхватив наконец документы, оставили это место. Необходимо было как можно скорее вернуться в лагерь, чтобы уже втроём обсудить создавшееся положение. Заодно и с картами ознакомиться.

Уже спускаясь вниз, Макар, обернувшись через плечо, заметил едва дрожащую пелену молочно-белого тумана, окутавшего башню.

Как мираж какой-то, чертыхнулся он про себя, но старшему офицеру ничего не сказал. Тот шёл впереди, уткнувшись в развернутые свитками, бормоча что-то под нос, лишь изредка бросая взгляд под ноги. Что-то сверял, что-то высчитывал, задирая голову к небу. Макар обернулся вторично. Дымка тумана окутала башню маяка; он колыхался в воздухе, вибрируя елкой рябью, как бывает, когда в воду бросишь камень. Концентрические круги расходились от обзорной площадки словно звуковые волны. И круги эти были идеальной геометрической формы. Тот сарай, до которого они так и не сумели добраться из-за прозрачной стены, теперь расплывался своими очертаниями прямо на глазах, меняя форму во всех направлениях.

- Точно, что чертовщина какая-то! - сплюнул он под ноги, перекрестившись, не заметив, что проговорил вслух. Кудрявцев на миг оторвался от бумаг, едва не оступившись.

- Ты звал?

- Нет-нет. Не хотел отвлекать. Но взгляните назад.

- На маяк?

- Так точно. С ним происходит что-то непонятное.

Оба остановились, обернувшись к покинутому только что месту.

То, что оставалось от маяка, прямо на их глазах превращалось в размывчатое бесформенное пятно, меняя очертания, расползаясь по частям.

- Пресвятая Богородица, - едва не сел старый моряк, отчаянно покрывая себя крёстным знамением. – Да что ж творится-то!

- Тише! – осадил его Кудрявцев. – Слышишь?

Не отводя зачарованного взгляда от расплывающегося в пространстве каменного строения, они напряжённо вслушались в пустоту. Недоуменно переглянулись. Где-то вспорхнула птица. В кустах прошмыгнул лемминг. Послышался далёкий хруст под лапами пробежавшего зверя, причём, зверя крупного. Росомаха? Полярная рысь? А может… медведь?