Две спасательные капсулы благополучно доставили их на поверхность. В первой находились они втроём, которой управлял Сойер; вторая шла автоматически по вектору, в которую они успели загрузить всё, что попалось им в руки при бегстве. Прежде всего, это были две тёплые палатки в виде надувных шатров, в одной из которых они разместились, а во второй сложили всё, прихваченное с собой. Автономный генератор, питающийся от солнечных лучей и поддерживающий зарядку на несколько суток. Четыре прожектора, некоторое техническое оборудование, предметы первой необходимости, аптечки, замороженную провизию в брикетах и вакуумных упаковках, ёмкости с водой, два пульсатора с зарядами к ним, большую флягу спирта и тёплую одежду. Всё это Сойер успел загрузить во вторую капсулу, пока Вероника находилась без сознания в закрытой оранжерее. Позднее он пробрался к ней, по пути пронзив лучом пульсатора одного из своих бывших коллег, превратившегося в зомби. Каким образом ему удалось с девушкой на руках прорваться сквозь омерзительную чавкающую в крови толпу нелюдей, он уже не помнил. Просто повезло. Закинув Веронику в первую капсулу и задав автоматику второй, он рванул пульт управления, отделился от платформы и провалился в верхние слои атмосферы. Единственное, что он помнил в тот момент, это вынырнувший ниоткуда в чёрном небе четвёртый спутник. Этот непонятный объект, то появлялся, то исчезал в пространстве, проваливаясь в какую-то воронку временного портала, казалось, как ему заблагорассудится. Однако тогда было не до него. Во время спуска внезапно ожил андроид, и Сойер поймал себя на мысли, что недаром приволок его в капсулу, надеясь на чудесное, так сказать, исцеление.

«Чтоб меня бесы съели, если я что-нибудь понимаю» - мелькнуло у него тогда. Спустившись на поверхность, он первым делом осмотрел Веронику, вколов ей порцию витаминов с успокоительным.

И вот теперь они шестые сутки находятся здесь. Периметр лагеря по ночам освещается прожекторами. Сутки, делящиеся на световой день и ночь, почти не отличаются от земных. Сбивает с толку только двойное солнце, постоянно прячущееся за облаками. Энергии для генератора пока хватает. Температура позволяет днём ходить без курток, а ночью они надевают тёплые комбинезоны. В палатке относительно светло и уютно. Дышать можно, с той лишь разницей, что немного покалывает в боку, следовательно, с фотосинтезом здесь всё в порядке. Разряжённый воздух немного напоминает высоту средней горы на Земле. Поначалу была одышка, и они пользовались кислородными масками, но если привыкнуть, то вполне можно адаптироваться.

Андроид был незаменим. Он молча исполнял команды Сойера, а по вечерам, когда уставшие астронавты ужинали, развлекал их металлическим голосом, рассказывая какую-нибудь книгу, которые были запрограммированы у него в виртуальной памяти. Этот бездушный, но, по своему, очаровательный автомат развернул колючую проволоку, на случай какого-нибудь проникновения извне. Хотя приборы спасательной капсулы и показывали отсутствие органической жизни, но после того, как в их корабль проникло ЧТО-ТО постороннее, Сойер был начеку.

После обустройства лагеря, вчера они впервые вышли за пределы лагеря. До этого андроид несколько раз отправлялся на разведку, непременно возвращаясь с одной и той же фразой:

- Органики никакой. Есть растительность в виде мхов и лишайников. Есть какие-то образования, которые вы называете перекати-полем. Они перемещаются по поверхности сообразно тому, куда подует ветер. Вдалеке виднеется водоём, но до него далеко. Жизнь здесь может быть только на бактериальном уровне.

- Просто микробы и всё? – спросила Вероника. Они не успели прихватить с собой электронный микроскоп и прочие приборы для микробиологических анализов. Не до того было. Сами едва унесли ноги. Теперь приходилось довольствоваться только зрительными наблюдениями.

- Ни насекомых, ни другой более крупной жизни, - констатировал андроид. – В нее тоже ничего.

Кругом была сплошная унылая долина, покрытая нечто похожим на лишайник. Ни деревьев, ни кустов, ни крупных гор, ни рек. Только перекатывающиеся сгустки сухого перекати-поле. Камни, скалы, мох и от горизонта до горизонта сплошная унылость. На востоке, под лохматыми кучами облаков в едва пробивающихся лучах двойной звезды блестит что-то похожее на воду.

- Завтра отправимся туда, - предложил Сойер, когда они к ужину вернулись в палатку. – Чёрт, даже бинокля нет. Не успел закинуть в капсулу.

- Мы многое не успели, - поддержала печально Вероника. – Моё оборудование, твои приборы навигации.

- Хорошо, хоть маяки прихватил, - согласился Сойер. – Мог бы ещё за провизией пару заходов сделать, но ты была без сознания, и я опасался оставлять тебя одну. Эти бесовы отродия разгуливали по всем палубам, выискивая нас. Одного я пристрелил, того, что поджидал у оранжереи.

- Кто это был, не узнал?

- Нет. В темноте, да ещё и превратившись в какую-то тварь с оскалившимися зубами - не разглядел, прости уж. А мог бы ещё прихватить контейнеров десять с провизией, воду. Но ничего. Переносная плита есть. Продуктов, если экономить, как раз на пару месяцев должно хватить.

- А если нам будет необходимо провести здесь больше времени?

- Тогда будем искать другой источник пополнения запасов. Я не верю, что при наличии мха и лишайника на этой планете не будет чего-то другого.

- Лишайник, это низшая ступень развития фауны, - подсказала Вероника, будучи микробиологом. Дальше идут травы, кустарниковые и, собственно, деревья. Если будут кустарники, разумеется, будут и ягоды. Уже кое-что.

- Я надеюсь на тот водоём, что виднеется на горизонте. Вот завтра к нему и пойдём.

Они улеглись в спальные мешки. Андроид остался снаружи поддерживать костёр. Лишайник с мхом отчаянно дымил, но за неимением дров, приходилось довольствоваться и этим. Помогал и сухой перекати-поле.

Утром им предстояло отправиться в неизвестность.

********