В конечном итоге чуда, как и сказал Маг, не случилось. По прошествии нескольких часов, мокрый и слегка помятый от своеобразных тренировок Марвина Эдмунд встречал вернувшегося на Сердце Корбрея по шею в воде. Рыцарь Долины, хоть и знавший о договоренности между его королем и раздражающим архимейстером о тренировках, был изрядно удивлен, застав избранника Семерых в подобном положении. Уже вечерело и как бы не хотелось старому учёному продолжить процесс всё же ему пришлось выпустить наследника Дубового трона из воды.

Эдмунд с удовольствием покинул ставшие родными воды коварной реки, после чего направился к разбитому ещё вчерашним днем лагерю, чтобы, как следует обсохнуть у костра и насладиться ужином в компании товарищей, да и оказать внимание заскучавшему в процессе тренировок Камриту не помешало бы. Следовало также поинтересоваться о том, что видно и слышно в деревне, находящейся не так далеко от них. И хотя смысла останавливаться там не было, всё же узнать о возможных новостях было необходимо.

- Так, что слышно, Лин? Есть ли новости? – обратился Гарденер к рыцарю уже одетый и с куском мяса, привезенного из города, в руках.

- Есть, ваше величество, и ещё какие, но сперва хотелось бы спросить. Откуда у вас столько ссадин на лбу? – поинтересовался Корбрей, указывая взглядом на причину своего беспокойства, что были обработаны Марвином после его прибытия прямо на глазах.

- Это? – уточнил Эдмунд, указывая пальцем на предмет диалога и получая в ответ утвердительный кивок. – Издержки процесса обучения и склочного нрава нашего архимейстера. – пожал Гарденер плечами, плавно переводя стрелки на невозмутимо поедающего свою порцию Марвина. Хотя Эдмунд и смирился с положением вещей, но это не значит то, что он забудет о том, чтобы подложить свинью наглому старику.

- Ты бил его величество по голове, полоумный старик? – раскрыл в удивлении глаза рыцарь Долина, а после раздраженно обратился к Магу, т.к. считал своей прямой обязанностью следить за сохранность своего короля, а потому данная информация была для него словно плевок в лицо.

- Только в учебных целях, олух. – без капли стеснения подтвердил архимейстер слова просторского принца и своего короля. – Впрочем, он и против то не был. В основном жаловался на слепней, да припекающее солнце.

- Даже если и так. Ты хотя бы понимаешь, что будет, если об этом узнает кто-кто из наших потенциальных союзников? Как станут воспринимать последнего Гарденера, если он позволяет себя лупить представителю Цитадели, которого там даже за своего не считают, а? А вы о чём думали, ваше величество, когда позволяли ему делать такое? – раздражённо обратился рыцарь к Эдмунду.

- Ваших союзников сейчас ещё меньше, чем у короля-попрашайки, а это уже о многом говорит. – констатировал Маг не самый веселый факт, опережая Гарденера в ответе. – Сейчас его величество принимает на себя ученические удары, как в своё время принимал на ристалище Хайгардена для того, чтобы не умереть в первом же настоящем бою. Здесь точно такая же ситуация. Я бью нашего короля не просто так, а для того, чтобы его не прикончили в процессе восхождения на трон. Учитывая, что во врагах потенциально все Семь Королевств, то задача крайне сложная, но я люблю вызовы.

- А авторитет? – продолжал Лин настаивать на соблюдении приличий.

- А что авторитет? – наигранно удивлённо вскинул Марвин руки. – Когда его величество с помощью меча и магии усадит зад на свой трон. Если усадит, конечно. То всем будет глубоко наплевать кто и когда бил в Речных землях никому неизвестного претендента, особенно если он будет использовать силу, которой я пытаюсь научить его пользоваться. – пояснил Маг, заставляя рыцаря Долины задумчиво прерваться.

- Оставь его, Лин. Он прав, да и я не особо против, лишь бы было за дело и в меру. – окончательно успокоил Гарденер буйный нрав своего рыцаря.

- Тогда выделите время и мне. – с вызовом в глазах обратился Корбрей к своему королю.

- Зачем? – не совсем понял Эдмунд.

- При всём уважении, ваше величество, но с мечом вы управляетесь лишь немногим лучше, чем межевой рыцарь. Я хочу самолично помочь вам освежить ваши навыки. В конце концов лорды куда охотнее пойдут за хорошим воином, нежели за каким-то колдуном. – практически выплюнул Гарденер последнюю фразу, одаривая Марвина пренебрежительным взглядом.

- И куда привели воины на троне эту страну? – задал Марвин вполне резонный вопрос, заставив рыцаря Долины бессильно замолчать. – Впрочем, я согласен с этим. Нашему королю следует освежить свои навыки обращения не только с мечом, но и с членом. В любом случае это поможет ему в моём обучении. – ухмыльнулся Маг сальной улыбкой уже второй раз за день, от чего Гарденера передёрнуло. Корбрей же и вовсе был удивлен поддержкой своей точки зрения.

- О чем ты, колдун? – уточнил рыцарь Долины на счёт его последних слов.

- Ни о чём конкретном. Я буду рад брать у тебя уроки, Лин. – поспешил Гарденер остановить данный разговор до того, как он станет для него неловким, но всё зря.

- О том, что его величество ещё ни разу не был с женщиной в этой жизни. Хотя прошло уже довольно прилично времени с того момента, как он был возрождён. – предупредил архимейстер все потуги Эдмунда, заставив того невольно закатить глаза.