Ранний рассвет осветил долину предгорья, когда пятеро всадников достигли границ славного замка Пиков. Одного из немногих оплотов вечноцветущего королевства у Красных гор. Перед взором путников, стоящих на холме, раскинулись живописные границы из мелких лесочков, скалистых низин, крестьянских полей и великой крепости, что выглядела младшей сестрой на фоне дорнийских гор. Свежий воздух заполнил лёгкие путешественников, постояв и насладившись красотами родного края ещё немного, они пришпорили лошадей и пустились вниз с холма.

Эдмунд был в предвкушении от встречи с лордом Пиков этой эпохи. Конечно, репутация его была не самой впечатляющей, но куда лучше того, что запомнил Гарденер при своём отце. Тот был чванливым и высокомерным человеком, ставящим себя едва ли не выше, чем все остальные. Причина тому была в общем-то понятной. В своём время Пики услужили Гарденерам во время восстания Мандерли и после изгнания тех получили в своё распоряжение замок Данстонбери, а ещё позже благодаря династическим связям Белую Рощу. Владея тремя довольно крупными и крепкими замками, они действительно, как сказали бы на Земле, зазвездились.

Однако, по итогу Восстания Блэкфайра они всё потеряли. Поддержав не ту сторону, они находились на волоске от истребления, но их простили, отобрав всё, кроме родного Звёздного Пика, а остальные замки отошли верным вассалом Тиреллов, ещё больше укрепляя власть и положение бывших стюардов Хайгардена. Печальный, но закономерный итог для тех, кто слишком сильно поверил в свои силы. Вот взять Эдмунда, к примеру. Не смотря на свои притязании и возможности он планомерно идёт к своей цели и выжидает подходящего момента, вместо того чтобы нахрапом взять своё, а затем разбираться с весьма неудобными последствиями.

Скачущие по обок от него Фланы поочередно подавили желание зевнуть, разве что только архимейстер позволил себя разинуть глотку, делая смачный и глубокий зевок. Гарденер и сам был бы рад поддержать сонную атмосферу группы, но как только он увидел высокий шпиль замка Пиков, как вся усталость его полностью испарилась, словно ощутив прилив адреналина. Подобное желание товарищей было неудивительным, ведь всё время они передвигались от Королевского леса до Красных гор по ночам, отдыхая лишь под самое утро.

Это было удобно, ведь таким образом им не встречались воинские разъезды или караваны торговцев, которые могли быть глазами и ушами весьма любопытных личностей из Королевской гавани. Передвигались они не по главному тракту, а глухими деревнями и пустыми лугами, останавливаясь на передышку лишь в глуши или поселениях при септах. Весьма удобно было иметь в таком случая личную печать верховного септона, авторитет которого после восстания среди духовенства и крестьянства взлетел до самых небес. В таком случае можно было быть уверенными, что при каждом храме они смогут найти пищу и кров, а также не боятся распространения слухов об их прибытии и раскрытия личностей. Невероятно удобно, если честно.

В Просторе, как в одном из самых набожных по части веры Семерых королевств Вестероса, за эти месяцы многое поменялось. Начали возводиться новые септы и лазареты при них, всё больше людей стали вступать к Сыновьям Воина, а на дорогах то и дело можно было встретить процессии паломников из обычных людей, защищённых храмовниками и септоном во главе. Несколько раз рыцари Семерых даже помогли им во время стычек с несчастными разбойниками, которые были одними из восставших, но после окончания бунта не захотевшие возвращаться к мирной жизни, предпочтя продолжать разбой прикрываясь именем церкви. В общем, Эдмунд в который раз убедился, что не всё так однозначно в том или ином вопросе. Кто-то сражается за веру, а кто-то просто ради наживы.

Естественно, стоило вспомнить и предварительные приготовления к отъезду из ставки их лагеря, которые длились не одну неделю. После заключения договора с церковью Баратеон и Аррен очень быстро нашли и снарядили отряды для поиска и поимки Гарденера и его людей. К их несчастью, всё уже было подготовлено для встречи незваных гостей. В этот раз в бой шли только уроженцы Штормовых, Речных, Западных и земель Долины. Просторцев среди них не наблюдалось, что было только в плюс, ведь в таком случае Эдмунда не терзали муки совести. К убийствам он за эти годы стал относится примерно так же, как и когда-то, т.е. никак. Необходимость, без которой в этом мире не выжить, да и не жить, собственно. Земное мировоззрение окончательно было убрано куда-то далеко, что о нём было даже и не вспомнить. Конечно, убийство ради убийства для него всё ещё было под запретом, но в остальном он был готов сделать то, что должно.