- Пф. – неожиданно привлёк к себе внимание Красный Охотник. Тот слушал весь разговор молча и в полемику не вступал, но тут уже сдержаться не смог. – Какого короля, спрошу на милость? Короля Севера, Драконьего камня или того, что сидит на Железном троне? Не многовато ли королей нынче развелось, чтобы верить каждому из них на слово? У Простора может быть только один король, а не как не пять или сколько там вас. – прямо высказался Тарли и пусть его слова звучали жёстко, даже нагло, но никто не решился перебивать владыку Рогового холма. – Никто из присутствующих не назовёт меня трусом, но даже я вижу, что всё это сборище, скреплённое лишь словами, попахивает гнильцой с того самого момента, как началось.

- К чему вы клоните, лорд Тарли? – нахмурился Ренли, останавливая Лораса, что уже торопился в праведном гневе и нетерпении вытащить клинок на военном собрании.

- Я не клоню, а говорю прямо. – буквально припечатал к земле своим грозным взглядом двух любовников Красный Охотник. – Сколько ещё бы будем потворствовать королям на Железном троне? Им никогда не было дела, что творилось в Просторе, но зато они собирают с нас дань в виде налогов. Как только у них начинаются проблемы так тут же они бегут к нам и просят воинства, не предлагая ничего взамен. Раньше мы боялись драконов и смиренно кивали на каждое слово, посланное из Королевской гавани. И всё же теперь пора сказать хватит. У Простора должен быть свой король, но не тот, что сидит на Железном троне, а на Дубовом, как в старые времена. – под оглушительную тишину закончил своё выступление Тарли. Многочисленные лорды и леди с сомнением переглядывались, но не торопились высказываться в ответ на прозвучавшие слова.

- Это измена, лорд Тарли. Вы готовы ответить за свои слова перед королём? – встал со своего места Гарлан Тирелл, поняв, что никто кроме него не сможет ответить Красному Охотнику.

- Уймись, мальчишка. Разве я сказал хоть что-либо против твоей семейки? – не остался в долгу Тарли, на которого слова среднего сына верховного лорда не произвели впечатления. – У твоего отца есть шанс провозгласить себя королём, нашим королём. Плюнуть в лицо таргариеновскому наследию и занять достойное место не как бывшего стюарда, а как полноправного сюзерена вместо того, чтобы валяться в ногах у очередной задницы на Железном троне. – обратил свой взгляд на угрюмого главу дома Тиреллов лорд Рендилл. – Так что скажешь, Тирелл? Готов ли ты собрать свои яйца в кулак?

- Признаться честно, подобный исход во многом устроил бы многих присутствующих, лорд Тирелл. – поддержал Тарли Старый Лис, приподнимаясь со своего места. – Так ответьте нам, ради чего мы здесь все собрались. Ради очередной попытки выслужиться или праведного дела свободного королевства в помощь своей семье? – настойчиво и невозмутимо обратился Флорент к «Осаднику». Все ждали ответа, ведь от него зависело будущее Простора. Данный вопрос уже давно сидел у многих лордов в печёнке, а потому его разрешение могло бы склонить чашу весов на сторону владыки Хайгардена.

- Позвольте, господа, кажется, мы отошли от темы. Семь Королевств существуют едино и неделимо уже три столетия. Каждый из нас получает блага от этого союза поколениями. Так стоит ли всё сейчас рушить из банальной прихоти? – попытался закрыть данную тему Ренли. По спине младшего Баратеона прошёл холодный пот. Не такого он ожидал от этого союза, совсем не такого. Всего пару слов отделяют его от потери целой армии и одного из регионов обширного континента. Такое на Железном троне, даже если он его займёт, лорду Штормовых земель не простят и будут поминать до скончания дней.

- Независимый Простор же и вовсе существовал тысячелетиями, ваше величество. Не кажется ли вам, что это слишком обширное и великое наследие, чтобы менять его в пользу такого нестабильного объединения, как Семь Королевств? – весомо парировал Флорент, заставляя Баратеона судорожно подбирать слова.

- Хватит. – наконец подал голос Мейс Тирелл, грузно поднимаясь со своего места. Богатые одежды уже не могли скрыть объёмного живота и нелепых движений. Кожа верховного лорда была сальной, а некогда аккуратные усики и бородка теперь нелепо и мерзко свисали ко второму подбородку. И всё же его титул пока что был не пустым звуком. – Я знаю, что вы пытаетесь сделать. Я вижу это насквозь. – судорожно начал бормотать «Осадник», вскидывая трясущийся жирный палец по направлению к собеседникам. – Не меня вы видите своим королём, не меня, а это чудовище лесное! - истеричной закричал он, обвинительно тыча в каждого человека перед собой. – Ты, ты и даже ты, Тарли! Все вы хотите видеть меня не троне, а в могиле. Мою мать, жену и дочь похитили. Но вместо того, чтобы обсуждать возможность их спасения, вы, словно свора собак, пытаетесь загрызть мою семью со всех сторон! Что он обещал вам за это?! Что?! – схватил мужчина за грудки Красного Охотника. От горя и шока верховный лорд уже перестал соображать о том, чем может обернуться подобное неуважение.

- Прошу успокойтесь, лорд Тирелл. Уверяю, что мы исходим лишь из самых благих намерений по отношению к Простору. – попытался отвадить разгорячённого Мейса от Красного Охотника Старый Лис, пока всё не зашло слишком далеко.

- Заткнись, Флорент! Твоя ушлая семейка только спит и видит, как откусить от меня кусок! – огрызнулся в ответ на беспокойство своего вассала «Осадник».