Высадка на главный остров железнорождённых прошла успешно. После разгрома вражеского флота у Грейджоев осталось мало сил, чтобы что-то противопоставить тому же Тарли, что буквально смял любое сопротивление в городе и его окрестностях. Пожалуй, хоть раз стоило сказать тому же Эйгону спасибо, ведь после Завоевания столицу архипелага перенесли из Оркомонта, окруженного со всех сторон иными островами, на этот крайний к Западным землям бесполезный кусок земли. Здесь почти не было ничего, даже лесов для выделки древесины и имел он в первую очередь символическое для Грейджоев значение. Уже не раз расположение Пайка становилось для потомственных пиратов ловушкой и уязвимостью, которой пользовались все кому не лень, как например тот же Баратеон.

Создавалось ощущение, что спесь и мерзостный характер островитян впитывались ими с молоком матери и никак иначе. Вид измождённых жителей, приличная часть которых была в основном либо рабами, либо моряками, говорил лишь о том, что боги совсем позабыли это место. Официально в Вестеросе рабство было запрещено, но, чтобы не делал и не сулил Железный трон за несоблюдение этого закона, Железные острова всегда оставались при своём мнении. Сколько бы раз тот или иной король не пытался решить проблему и повести острова и их жителей по новому пути, всегда всё заканчивалось плачевно. Как правило таких прогрессистов либо давили в зародыше, либо они быстро убеждались в тщетности своих попыток, и уже при следующем поколении всё возвращалось на круги своя.

Гарденер мрачно смотрел на картину захолустья именуемого Лордпортом и понимал, что если что-то и менять, то только сейчас. Этот город считался крупнейшем на архипелаге, но при этом даже Тамблтон при его первом посещении заткнул бы островитян за пояс. Единственное, что умели местные кроме грабежа, так это рыбачить, да и то посредственно. В основном рыбным промыслом занимались обычные старики и бедняки, которым не хватало храбрости, либо денег выйти за добычей в открытое море. Честно, от вида промозглых скал и постоянного отсутствия света Эдмунду и самому хотелось, как можно скорее убраться отсюда подальше.

Пронизывающий ветер обдувал его одежды и добирался до самых костей, но мужчина хотя бы мог согреть себя магической силой, пусть это и не был его профиль. Что же касалось обычных просторцев, то не прошло и дня, как люди стали жаловаться на непогоду и скотские условия. И Эдмунд их прекрасно понимал. К сожалению, сделать он ничего не мог, разве что распорядится выдать воинам ткани и шкур, найденных в городе для обогрева. Даже лошади, привезённые на кораблях, сильно артачились и отказывались слушать своих хозяев, для них местные погодные условиях также казались из разряда так себе.

Рядом с королём стоял Камрит, пожалуй, один из немногих представителей благородного вида, который мог выдержать сырость этих мест. К лицу же мужчины жался своими крыльями Воин, изредка переставляя свои лапы, дабы окончательно не окоченеть. Именно этот момент выбрал Красный Охотник, чтобы подойти к Гарденеру, который мрачно смотрел за тем, как просторские воины сортируют жителей и освобождают найденных рабов. Конечно же, это была не их инициатива, а чёткий приказ короля, который пообещал несчастным и загубленным пиратами душам вернуться домой.

- Мы скоро закончим. – опустил на песок ножны своего валлирийского меча Красный Охотник. – Редвин уже должен был заняться блокадой острова. После той трёпки, что мы задали ублюдкам на их же поле они ещё долго не посмеют приблизится к нашим кораблям. Грейджой не сбежит, моё вам слово. – коротко ввёл его в курс дел официальный маршал Простора.

После своего воцарения Эдмунду естественно понадобился собственный Малый совет, так что Тарли был одним из первых на место местного министра обороны. Было даже неожиданно, когда Рендилл растерялся от своего назначения. Слишком привык мужчина к тому, что его всегда задвигают на вторые роли. Нет уж, никого лучше разбирающегося в искусстве войны в окружении Гарденера не было, так что персона владыки Рогового холма и Белой рощи напрашивалась сама собой. Сам он полководцем был посредственным, если не сказать, что вообще никаким. Однако, он понимал, что для управления государством не надо быть завоевателем или даже учёным. Достаточно просто быть приличным менеджером и расставлять правильных людей на правильные должности.

- Хорошо, лорд Рендилл. Вы проделали прекрасную работу. – кивнул Эдмунд на слова Тарли, после чего потрепал вздрогнувшего от холода воина по голове. – Как думаете, что теперь нас ждёт? – поинтересовался он, внимательно разглядывая виднеющиеся вдали башни Пайка, уже не острова, а именно замка, что носил точно такое же название, как и земля, на которой стоял.