И всё же. Даже не смотря на делегирование полномочий дел у короля меньше не становилось. Потому теперь в его кабинете практически постоянно витал табачный дым. Не сказать, что это помогало, но по крайней мере во время перерывов не надо было работать. Порой и королям требуется заслуженный отдых и Гарденер не видел в этом ничего дурного. Иногда, как сейчас, он задумывался над тем, чтобы завести себе хобби, подобное тому, чем он обычно занимался в садах Хайгардена. К сожалению, в бывшей столице Семи Королевств практически не было рощ или парковых зон, средневековье же. Так что Эдмунд мучался и страдал, но продолжал работать и мечтать поскорее покончить со всеми делами, которые возникали одно за одним.

- Кхм. – вошёл в солярий короля лорд Алестер Флорент, имея вид непривычно неуверенный. – Ваше величество, приветствую. – поклонился лорд Ясноводной под взглядом Эдмунда и капитана гвардии.

- Какие-то проблемы, лорд Алестер? – отложил в сторону дымящийся инструмент Гарденер, предварительно вытряхнув весь пепел и догорающий табак в специальную урну, его собственный аналог пепельницы.

- Не совсем, - на некоторое время замялся Старый Лис, вызывая ещё больше подозрений и беспокойства своим поведением. – Я прошу его величество о снисхождении и понимания к своей семье. – потупил глаза лорд, выражая всем своим видом глубокую преданность и раскаяние. Два товарища недоумённо переглянулись между собой. Подобное поведение обычно вальяжного и гордого лорда-казначея вызывало уйму вопросов и усилило возможные проблемы.

- Будьте так любезны, лорд Алестер, пояснить свои слова. А то ни я, ни уж тем более король, не пониманием ваши слова. – вместо Гарденера нашёлся с ответом рыцарь Долины.

- Моя племянница, Селиса и её дочь Ширен. Они прибыли в город с Драконьего камня и ждут возможности провести с вами аудиенцию, мой король. Вот почему я прошу вас проявить к ней и моей семье милость. – озвучил причину своего визита Флорент, покорно ожидая возможного гнева.

- С ними есть кто-либо ещё в качестве сопровождающих? – откинулся на спинку резного стула Гарденер, вместо гнева испытывая к данной новости лишь безразличие.

Он знал о том, что вдова Станниса продолжает скрываться со своей дочерью на Драконьем камне. Ланнистеры не видели в той особой угрозы, тем более что лорды Узкого моря почти все как один преклонили перед ними колени после неудачи среднего брата Баратеона на Черноводной. Да и он сам будь на месте Тайвина вряд ли бы стал воспринимать всерьёз женщину с малолетней дочерью без союзников и сил. В то время у Железного трона имелись проблемы с Севером, а после подключился и Простор, так что Селису трогать не было особой нужда, да и незачем. Теперь же после победы Гарденера, та явилась к нему на порог. Вряд ли то было именно её решение, скорее уж сам Старый Лис поспособствовал помощи своей родне.

- Их сопровождает бывший доверенный рыцарь лорда Станниса. Давос, кажется. Мой брат, Акселл, кастелян замка Драконьего камня. И, - вновь на несколько мгновений замялся лорд. – Красная жрица, ваше величество. – наконец закончил он.

- Вы с ума сошли, Флорент? – гневно спросил Корбрей, сжимая кулаки. – Привели в город семибожья языческую жрецу, а теперь просите, чтобы благословлённый церковью король принял её на поклон, так что ли?! – почти прорычал глава гвардии, считая подобное деяние абсолютной наглостью, либо же глупостью.

- Остынь, Лин. – одёрнул друга Эдмунд, хотя тому и самому было слегка не по себе от присутствия той, что обладала магией теней и сыграла не последнюю роль в убийстве многих людей с её помощью. Быть может, Флорент и не был об этом осведомлён, но тем самым он подверг его опасности. Как защитится от подобного воздействия королю было неведомого и хорошо, что всё пока было тихо. Однако с возникшей проблемой стоило разобраться как можно быстрее. Ох, и потом ещё спрашивают почему он ищет некое отвлечённое от работы для себя занятие. Что не день, то полноценная угроза его жизни и правлению. – Приведите их сюда. Но, - сделал акцент на данном слове Гарденер. – Жрицу я приму отдельно.

- Вас понял, ваше величество. Благодарю за милость. – ещё раз поклонился лорд Флорент и как можно скорее скрылся за дверью.

Не прошло и пяти минут, как в просторный кабинет временного солярия Верховного короля андалов вошли четверо человек. Один был слегка лыс, а борода седа. На руке не хватало нескольких пальцев. Второй из присутствующих мужчин был полон, но при этом имел развитую мускулатуру. Внешность его оставляла желать лучшего, и думалось Гарденеру, что нрав этого человека был внешности под стать. Однако больше всего внимания понятное дело привлекла худая женщина с оттопыренными флорентскими ушами и пушком над верхней губой, что смотрела на него так, будто бы делала это сквозь силу. При ней имелась девочка лет десяти с чёрными волосами и таким же характерным размером ушей. Лицо её поразила давняя болезнь этого мира, хоть и оставляя малышку в живых, но навсегда обезображивая лицо.