- Отлично. – почти заботливо улыбнулся свои гостям Гарденер, сменив своё серьёзное выражение лица и вселяя в мужчин ложное доверие к своей персоне. – Джон и Лоримас Мадды, верно? – спросил король и получил дружный кивок головы от присутствующих. – Вы братья?

- Нет, ваше величество. – ответил ему более старший, имеющий в качестве причёски конский хвост. – Просто родня.

- И представляетесь потомками легендарных королей Речных земель из рода Первых людей. – не столько спрашивал Эдмунд, сколько утверждал. – У вас есть возможность остаться при своих и даже заиметь собственный замок в Речных землях. Корону я вам не обещаю, но обещаю жизнь и поддержку. Всё что вам нужно сделать, так это принести мне клятву верности. Вас это устроит? – коротко и ясно описал перспективы для двух бывших наёмников король. Тем даже говорить больше ничего не надо было. Казалось ещё вчера их жизнь была окончена, а сейчас им предлагали золотой билет и отказаться от него было невозможно. Два наёмника принесли клятву на том самом месте, где и стояли, после чего Эдмунд обратился к приведшим их сюда гвардейцам. – Отмыть их и выдать новую одежду. Относится с осторожностью, но как к равным. Это понятно? – получив подтверждение от гвардейцев, Гарденер со спокойной душой выпроводил гостей, а после закурил, как ни в чём не бывало, устало массируя собственную переносицу.

- Не похоже они на Маддов. Да и на рыцарей тоже. – сделал замечание Корбрей. Тон его был абсолютно спокоен, но в нём всё же слышалось осуждение.

- Я не предлагаю им королевскую корону, Лин. Но кто-то же должен будет получить Риверран после того, как Речные земли будут отбиты? У меня уже не осталось верных людей, которым можно было бы доверить такой добротный замок и не бояться предательства. Не Старые же Камни им передавать право слово? – разъяснил свои резоны король, вынужденный в очередной раз справляться с тем, что подкинула ему судьба.

- Но они наёмники. У них нет чести или понятия благодарности. – отвечал ему рыцарь Долины всё ещё неуверенный в решении монарха, что, честно признаться было крайне редким явлением.

- Пускай так. Зато есть страх и голова на плечах. За кого им придётся держаться, когда осядут в Риверране? Семьи у них нет, а значит и союзников. Только королевская власть будет отделять их от падения. Когда-то также поступили Таргариены, но уже по отношение к Талли, что всего-то первыми откликнулись на призывы Завоевателя. Я же заранее знаю, кто и как будет поставлен на место. Без меня их благородное будущее обречено кануть в лету, и они будут это знать. – объяснил свои мотивы ближайшему товарищу Гарденер. – Лучше вызови ко мне лорда Медоуза. У меня к нему будет небольшое, но важное поручение.

Лорд Медоуз явился во временный кабинет короля слегка взмыленным и ошарашенным, но готовым исполнить любое повеление правящего монарха. На дворе уже стояла глубокая ночь, а Гарденер продолжал работать над тем, чтобы учесть все нюансы в преддверии нового витка конфликта, который казалось, что и вовсе никогда не закончится. Властитель Луговины уже собирался перейти к расшаркиваниям, но Эдмунд остановил его одним лишь движением руки, а после выложил на стол запечатанное письмо, на котором красовался королевский герб.

- Прошу прощения, что так внезапно вызвал вас, лорд Медоуз, но обстоятельства требуют решительных действий. Я знаю, что могу вам доверится, а потому и выбрал именно вас для своего поручения. Это письмо. – указал он на упомянутую вещицу. – Вы будете должны доставить в Браавос. В Чёрно-белый дом. В нём указано имя, которое должно исчезнуть со страниц истории. Без каких-либо промедлений и задержек. Собирайте людей и отправляйтесь в бывшую столицу. К тому времени вас уже будет ждать корабль и необходимая к передаче сумма, о коих уже было отписано лорду-казначею. – описал необходимые для исполнения действия король, чей тон не терпел ни единого возражения. – Вам всё ясно? – пронзил фигуру лорда острым взглядом Гарденер.

- Да, мой король. Разумеется. Будет исполнено, мой король. – судорожно сглотнул пребывающий в напряжении лорд Медоуз. Мужчина, который ещё не успел разменять даже третий десяток, ещё никогда не видел короля Простора таким серьёзным, да и упоминание о всем известном доме лучших убийц по обе стороны Узкого моря несомненно вызвало у него тревогу.

- Отлично, жду от вас наилучших результатов. Если возникнут какие-то проблемы вы всегда можете обратится к моим советникам, ибо ваше поручение имеет на данный момент наиважнейший приоритет. – почти ласково улыбнулся молодому лорду Гарденер. – Отправляйтесь с рассветом. И не забудьте, что от вас зависит многое. Приятных снов, лорд Медоуз. - отпустил ошалевшего от подобного поворота лорда Луговины Эдмунд, после чего и сам отправился ко сну.