В скалах узкого ущелья были вырезаны зубчатые стены – парапеты с обеих сторон. Проход же ведущий далее мог вместить разве что четырёх всадников, не то, что толпу воинов. И конечно же главным препятствием были железные решётчатые ворота, располагавшиеся между двумя прижавшимися к склонам ущелья сторожевым башням. Сами башни были соединены между собой крытым сверху изгибающимся над дорогой мостиком из цельного камня. На этом самом мостике, как и на вершинах башни располагались бойницы.

Это была ловушка, в которую невозможно было не попасть, ведь то был единственный путь в Долину по суше, а также единственный путь в Орлиное гнездо Арренов. И вместе с тем это было кладбище. Кладбище сотни воинств и миллионов воинов, если брать в расчёт долгую историю существования данного места. Сюда не подвезёшь осадные орудие, не возьмёшь нахрапом или числом. Страшно даже подумать, как вообще можно было преодолеть эту маленькую и невзрачную крепость, что была едва ли не ужаснее, чем тот же Штормовой предел или Харенхолл в своей неприступности.

- Похоже пришло время немного почесать языками. – прокомментировал Эдмунд появление на крытом мостике молодого рыцаря с изображением разбитого колеса телеги на тёмно-зелёном фоне. То был герб Уэйнвудов и насколько знал король нынешний кастелян Кровавых врат был как раз таки из их числа.

Камрит устремился в перёд по узкой дороге под прицелом сотни лучников, стоящих по обеим сторонам парапетов ущелья. Рядом с королём следовали и прикрывали его верные гвардейцы во главе с Корбреем, что спустя долгое время вернулся на свою давно забытую родину. В таком положении даже захоти рыцари Белой Длани и вряд ли бы смогли защитить короля от шальной стрелы, но мужчина был уверен, что находится в безопасности. По крайней мере до начала сражения. В конце концов они имели дело с рыцарями Долины и как бы не хотел тот же Бейлиш, но плясать под его дудку все без исключения не будут. Здесь царил культ рыцарства и чести, воспетый веками, выдолбленный в камне и вскормленный молоком матери. Такое не истребить даже за десять поколений, что уж и говорить о парочке лет.

- Приветствую, всех гостей или же недругов Долины. – первым завёл свою речь молодой каштановолосый рыцарь. Он был коренаст и с открытым честным лицом, а также широким носом. Его манера разговора была подчёркнута возвышена и церемониальна, но при этом не отдавала стариной, а под стать возрасту говорившего, т.е. юной удалью. – Я – Рыцарь Ворот, сир Доннел Уэйнвуд. – представился легким поклоном молодой рыцарь едва разменявший второй десяток. – Согласной давней традиции я обязан спросить всех пребывающих к сим воротам: Кто держит путь через Кровавые Врата? – испытующе обратился он к Гарденеру и его гвардейцам. И судя по взгляду он, как и все воины в его подчинении, были прекрасно осведомлены о том, кто и зачем к ним прибыл. Однако для них следование традициям всё же было первостепенно и уже за это их стоило уважать.

- Эдмунд Гарденер, Верховный король андалов, владыка Простора, Штормовых земель и восточных королевских марок. Защитник веры и избранник Семерых. Требую немедленного прохода для моего воинства. – не остался в долгу король, которому до странного состояния импонировала подобная манера ведения разговора. Без всяких там словесных партий, двойного дна и прочего, с чем приходилось мириться в компании аристократии.

- Что же, именем юного короля Роберта из дома Арренов и его регента лорда Петира из дома Бейлишей я вынужден отказать в вашей просьбе, сир. Жаль, что вы проделали такой путь, но вам придётся повернуть назад. – с искренней удрученностью дал ему отворот-поворот Рыцарь Ворот, вызывая у короля не раздражение или гнев, как можно было бы подумать, а искренний смех.

- Ха-ха-ха! Ты не понял меня, парень. Это была не просьба, а приказ, и сегодня ты пожалеешь, что не исполнил его должным образом. – развернул Камрита обратно в сторону основного воинства Гарденер, прерывая таким образом разговор и не давая вставить Уэйнвуду ещё хоть слово.

- И что теперь? – обратился к нему Корбрей, пока сопровождение короля держало путь обратно, всё ещё находясь под прицелом защитников Кровавых врат. – Неужели вы снова собираетесь проделать тот же трюк? Кажется, что это начинает входить у вас в привычку. – усмехнулся верный друг, но всё же в голосе его так и слышалось беспокойство. – Гвардия начинает переживать, что в скором времени вы можете перестать в ней нуждаться. Могли бы и сами закончить войну, лишь было бы на то желание. – поделился с ним досужими пересудами бойцов капитан гвардии. И трудно было сказать придумал ли он это, или такие слухи ходили в действительности.

- Не говори чепухи, Лин. – поддержал настрой друга король, вместе с тем пытаясь унять его беспокойство. – Сам знаешь, что я не настолько силён, как бы мне хотелось. Да и иначе бы зачем я тащил сюда Гвардию Слоновой Кости? – вызывающе вздёрнул бровь монарх, кивая в сторону застывших и кое-как протиснувшихся в ущелье элефантов.