Появление столь долгожданных брешей в обороне, коих скопилось весьма прилично, послужило для него сигналом, что пора бы и заканчивать. Пожалуй, что ещё никто в истории не брал крепости столь же быстро и стремительно, как это делал он и его армия. Это давало Гарденеру репутацию несравненного полководца, хотя на самом деле ему просто выпала возможность играть в более высшей лиге, чем все его противники. У них не было того преимущества, что имелось у владыки Юга, от того их поражение и было заранее предопределённо. Да и к тому же затягивать с кампанией в Долине не стоило, времени было всё меньше и меньше до прихода ходоков и падения Стены, которой вообще желательно и вовсе не дать пасть. Врагов следовало разгромить, передохнуть и собраться с силами в единый кулак, что раз и навсегда покончит с угрозой мертвецов и Вечной Зимы. От того-то Эдмунд как правило и не чурался личным участием в сражениях, зная, что только одно его появление может склонить и так неравную чашу весов на сторону Дубового трона.

Ступая на переправу, королевская процессия из числа монарха и его гвардейцев держалась крайней правой стороны, там, где как раз таки был снижен градус обстрела врага из-за потерянных в ходе осадного обстрела бойниц. Вполне продуманное решение, пускай его статус и предполагал ему идти прямо по центру, однако ещё больше рисковать сейчас не стоило, да и охраняли его вполне живые люди, а не какие-то болванчики, хотя иной раз так и казалось. Однако, как только Камрит ступил свои копытом на крытый деревянный помост, проложенный над рвом, так тут же короля обуяло какое-то странное ощущение. Давно позабытое им чувство опасности и некой неопределенности в принятом решении. Даже верный боевой напарник словно разделял его эмоции и ощущения, становясь, как в копанный, не желая продолжать их путь.

- Ваше величество, что-то случилось? – спросил его один из гвардейцев, что стоял на переправе впереди короля. Однако в этот же момент ему в плечо угодила стрела, что засела в пластине брони и явно добралась до плоти, пускай и засела там не слишком сильно.

- Ничего, идём. – отбросил лишние мысли из головы Эдмунд, похлопывая Камрита по загривку. Пусть и не хотя, но конь продолжил движение по переправе. Заминка не прошла бесследно и стрелки крепости, заметившие остановку королевской процессии, усилили в их сторону обстрел, что не способствовало благополучию его защитников. В конце концов пока они находились в движении, то попадание в них было делом крайне сложным, но как только всадники замерли, то стали превосходной тренировочной мишенью для обозлённых осадой солдат Долин.

Всё было, как обычно, не считая возникших в самом начале переправы ощущений. Рядом с ним были его гвардейцы, Камрит и Корбрей. Даже, если что-то случится, то это уж точно не сможет навредить ему сильнее, чем огонь дракона. И всё же кое-что Гарденера напрягло. Благодаря своим способностям он мог ощущать биение жизни на приличного размера расстояние, как растений, так и животных, в том числе людей. Благодаря этому к нему нельзя было подобраться незамеченным, что было очень хорошим подспорьем, как во время войны, так и в мирное время. И прямо под ними сейчас располагалось как минимум несколько таких источников.

И что в этом было такого? Да, в ходе осады множество десятков людей проваливались в ров и вполне могли выжить при падении в воду, медленно умирая от полученных стрелами ранений. Незавидная судьба, но как правило неизбежная, особенно когда имеешь дело с крепостным рвом. Одно лишь это вряд ли бы смогло напрячь короля, если бы не ощущение того, что люди под ними были абсолютно здоровы. У биения жизни были свои ограничения, но определить физическое состояние объекта было вполне возможно. Это было странным. Возможно, кто-то поспешил и случайно упал, но тогда те должны были как минимум сообщить о себе и своём незавидном положении. Однако, ни слуха, ни духа от них слышно не было.

Гарденер даже не успел взглянуть вниз на мутную воду с десятками болтающихся на поверхности мёртвых тел, как Камрит стремительно ускорился и заржал, стремясь как можно скорее покинуть переправу. Затем. Затем раздался натуральный взрыв. Взрыв в воде, вот же нонсенс. Однако до того, как переправа мигом истлела под испепеляющим жаром Эдмунд заметил изумрудный всполох огня – дикий огонь. Как могла эта дрянь здесь оказаться, особенно после уничтожение Красного замка и роспуска гильдии алхимиков думать было уже поздно. Надо было спасать свою жизнь.