Провожая взглядом такого простого по своей натуре парня, Эдмунд крепко задумался над тем, как порой нелегко приходится крестьянам в жестоком мире средневековья. Лордам по сути и дела то до них нет, только бы налоги вовремя платили. А ведь примерно с каждый десяток лет в разных концах Семи Королевств бушуют войны. Если в Просторе ещё тепличные условия, то как выживают крестьяне Дорна и Севера Гарденер затруднялся ответить.

Мейстеры, какими бы отличными специалистами они не были, лечат только своих господ и их приближённых. Если крестьянин заболеет, то идти ему, кроме как к знахарю или знахарке, и некуда. Мастерство в искусстве врачевания у подобных личностей крайне сомнительное и раз на раз не приходится. А ведь болезни вроде Серой хвори гуляют по этому миру весьма часто, что уже наводит на неопределенные мысли о смертности среди простого населения. Драконы и вовсе зверюги на грани катаклизма, благо те вымерли, хотя и ненадолго.

В общем. Жизнь крестьянина Семи Королевств опасна и трудна. Про Эссос Эдмунду и думать не хотелось. Рабство и куча кочевников – вот основный девиз этого пустынного континента. Неудивительно, что именно он считается рассадником всякой дряни вроде колдунов Кварта и призывателей теней из Асшая. Удивительно, как, с учетом, существования живых божеств ещё не случилось никаких катастроф по типу демонического вторжения, как это часто бывает в историях подобного жанра. Впрочем, случай с Валирией наводил на определенные подозрения.

Отогнав от себя непрошенные мысли, Эдмунд посмотрел на пса, что спокойна спал в своём доме, так и не потревоженный ни голосами, ни присутствием чужаков на своей территории. Приглядевшись, Эдмунд приметил седую всклоченную шерсть и гной вокруг глаз, что вполне могли быть вызваны возрастными болезнями. Разгадав секрет, что и вовсе секретом не был, Гарденер постучал в дверь.

Не прошло и пары минут как проход внутрь дома местного врача отворился и на пороге показалась среднего возраста женщина. Сальные чёрные волосы, куча морщин и усталый недовольный взгляд говорили много чего о своём хозяине. В руках местной врачевательницы покоился тесак из не самой хорошей стали, одета она была в некое подобие закрытого летнего платья, по-простому серого, с многочисленными узелками на нём.

- Чего надо? – без излишних прелюдий спросила Эдмунда женщина, недобро сощурив глаза.

- Доброго дня, уважаемая. Мне бы травы обменять, лечебные, на продукты, да одежду запасную. Мне сказали вы можете в этом помочь. – используя всё доступное ему обаяние, обратился Гарденер к знахарке.

- Кто сказал? – ни капли не впечатленная доброжелательностью гостя, продолжила допытываться женщина.

- Да так. Один из местных. Имени жаль не запомнил. Сказал, что лучшего знахаря в ваших краях и не сыскать. Так мне можно войти? – не стал падать духом наследник Дубового трона. Внимания на грубый характер женщины тот старался не обращать, всё-таки ему эта встреча была куда нужней нежели собеседнице.

- Брешет, и он и ты. Ладно, заходи. Надеюсь это не какие-то ягоды, которых ты нажрался и, увидев божественное откровение после, поспешил сбагрить в ближайшую деревню, септон. – после чего женщина вернулась в дом, оставляя Эдмунда на пороге.

Зайдя внутрь, в нос Гарденеру ударил запах пыли, трав и какой-то кислятины. Просторное помещение в котором Эдмунд оказался было прихожей, гостиной и кухней в одном лице. На полу устланы несколько меховых шкур, видимо для обогрева. На окнах деревянные ставни давно покосились и выглядели не самым лучшим образом из возможных. По середине помещения горел очаг, в котелке, что висел над ним, побулькивало некое варево. Это мог быть как суп, так и какой-то настой. Однако, Гарденер скорее склонялся к первому варианту, т.к. хозяйка дома вернулась к своему занятию по разделыванию мяса, видимо курицы.

Закрыв за собой дверь, Эдмунд осторожным шагом прошёл дальше. На стенах висели неизвестные ему засушенные травы, а на полках стояли глиняные баночки с таким же неизвестным содержимым. Большой стол, на котором знахарка Молли готовила еду, также был заставлен разного рода компонентами, используемыми в народной медицине. Корешки, цветы, ягоды и даже некоторые части диких животных навроде когтей и глаз.

«Колоритное местечко». Отметил Эдмунд про себя, замечая присутствие ещё одной персоны в доме. У дальней стенки, напротив очага, сидела, закутанная в несколько меховых шкур, старуха. Глаза её были белыми и впалыми, едва приоткрытыми. Голова укрыта платком из непонятного материала, а руки с длинными жёлтыми ногтями крепко впились в подлокотники кресла, что покачивался взад вперед. Лицо полное морщин, казалось, было готово слезть со своего владельца словно восковая маска, да и цвета кожа была соответствующего.

- Нагляделся? – не отрываясь от готовки, спросила Молли.

- Эм, прошу прощения, просто ваш дом…