Город, как и владельцы крепости, в основном занимался тем, что продавал собственный сидр, как, впрочем, и Фоссовеи, что ещё раз напоминало людям о древней связи этих двух родов. Хотя, на сколько помнил Эдмунд, сидр из Эпплтона был не таким сладким как в Сидрхолле, но при этом более доступным для торговцев и крестьян, что позволяло дому Эпплтонов крепко стоять на ногах.

Учитывая то, что за время смерти Эдмунда тут была проложена дорога Роз, то дом явно преуспел в увеличении своего благосостояния. По крайней мере городок при замке заметно расширился, приобретя новые кварталы и районы. У замка же и вовсе появилось несколько дополнительных стен и башня, говорящее о прекрасном положении дел местных жителей и правителей.

Провизия Эдмунда в пути изрядно поредела, хоть на половину недели той ещё хватало. Ночные тренировки изматывали тело, из-за чего Гарденеру требовалось куда как больше пищи, чтобы наесться, чем обычно. Впрочем, тренировками, то, что делал Эдмунд по ночам, можно было назвать с большой натяжкой. Да, у него получилось вырастить несколько новых видов кустов и цветов, но не более того. Тернии были прекрасным оружием, но сильно изматывали наследника Дубового трона, а уж укрепление их структуры непременно вызывало у него кровь из носа и головные боли.

Как назло, Камрит периодически просил чего-то вкусного из скарба, навроде яблок и моркови, что также сильно сказалось на весе котомки с запасами. Отказать гордому товарищу было выше всяких сил и желаний Гарденера, т.к. никогда не стоит обижать того кто тебя возит. В общем, посещение города было делом необходимым и крайне важным. Нет, конечно, он мог вновь заехать в ближайшую деревню, но вероятность того, что ему вновь удастся выйти сухим из воды при встрече с очередной языческой ведьмой, были минимальными. Встреча с матерью знахарки Молли ясно показала, что пока у Эдмунда не будет хотя бы нормального меча, то соваться в это дело даже не стоит. Испытывать терпение Старых богов при свете дня Эдмунду не хотелось. В конце концов, его «божественная защита» работала только под светом звезд, что было хорошим таким нюансом о котором ему не потрудились сообщить.

Пристроившись сзади, одной из повозок, въезжающих в город, Эдмунд отчаянно молился о том, чтобы всё прошло хорошо. Как он и подозревал на входе в Эпплтон также был выставлен караул, досматривающий путников. Камрита Эдмунд в этот раз взял особой, т.к. травы на продажу было легче доставить на продажу верхом, плюсом к этому было то, что если его всё-таки опознают, сбежать будет намного легче. Конечно, в городе он оставаться не собирался, ибо на природе можно было не бояться за свою жизнь и далее развивать родовые способности Гарта Зеленорукого. Однако, отдохнуть, выпив в местной таверне, Гарденер был совсем не против.

- Следующий! – прокричал досматривающий.

Одет тот был в обычную кольчугу с гербом рода Эпплтонов на ней – четырёхчастный герб, две четверти которого занимали яблони чёрного цвета на жёлтом фоне, а на других двух четвертях располагались изображения чёрной крепости на белом фоне. Лицо стражника закрывал овальной формы шлем, прикрывающий только голову. На поясе висели ножны с мечом.

Собравшись с духом, Эдмунд двинулся вперед.

- Имя? Цель приезда? – в грубой солдатской манере спросил его стражник. Нижняя часть его лица была покрыта неровной щетиной. Глаза невзрачные, слегка серые, смотрели грозно и прямо, внимательно рассматривая Гарденера и его коня.

- Эддард ж, сударь. Так это. Подарок сестре хочется купить. На свадебку. – ответил Эдмунд, научившийся в пути более-менее копировать говор простого люда.

- Проезжай. – рассмотрев его ещё немного, наконец-то разрешил Гарденеру въехать стражник. – Только смой грязь с лица, убогий. И сестре поздравления передай.

- Конечно ж, сударь. Спасибо вам, сударь. – поклонился несколько раз Эдмунд всем своим видом выказывая признательность.

- Иди уже. – рыкнул стражник, пропихивая Гарденера рукой за городские ворота.

Удалившись на приличное расстояние, Эдмунд с облегчением выдохнул. Всё прошло как нельзя лучше. Похоже все его ухищрения сработали на отлично, предосторожность никогда ещё не вредила людям. Стражник, конечно, то ещё животное, так общаться с людьми, но то была суровая реальность средневековья и ничего сделать с этим Эдмунд пока не мог.

Спросив дорогу у ближайшего жителя как пройти к лавке травника, Эдмунд двинулся к месту назначения.

Дорога в городе, как и полагается селению на одном из основных трактов королевства, была мощёной. Множество жителей, путников и торговцев, сновала из одного конца Эпплтона в другой по своим делам. Город кипел жизнь, что не могло не радовать. Конечно, вызывала обеспокоенность повышенная бдительность стражников, что проверяли каждого септона и подозрительного человека на пути своего следования, но, в принципе, ничего особенного. Эдмунду повезло, к нему не подошли ни разу.