Покрыв собой все видимые и невидимые просторы в их действиях стала появляться осмысленность. Великий Пастырь и его слуги Белые Ходоки принялись за дело всерьёз, осознав решительный настрой и всю ту опасность, что несли с собой в эту ночь люди. Теперь никаких разрозненных атак, а только общий натиск немёртвых толп, от которых с обратной стороны башенных щитов было уже не протолкнуться. Это позволило появиться первым брешам в хорошо выстроенной обороне андалов и северян. Множество одиноких вихтов проскальзывало то тут, то там, принося с собой первые потери.

Это определённо было лишь началом, подрывающим уверенность и общую мораль воинства. Совсем немного. По капле. Было уже не важно, как много тел скопиться у подножия заграждений. Их стало слишком много и было лишь вопросом времени, как орда захлестнёт людские позиции. В конце концов как бы хорошо не была выстроена их оборона. Как бы хорошо они не подготовились. Но полутора сотен тысяч воинов никогда не хватит, чтобы справиться с бесчисленным многомиллионным войском, пришедшим из-за Стены. И это даже по самым скромным расчётам.

Гарденер больше не очищал подножия барьера, а активно пользовался магией разрывая толпы навалившихся мертвецов быстрыми, но смертоносными древесными шипами, что насаживали на себя вихтов подобно рождественской ели. К сожалению, план выманить повелителя немёртвого воинства на самых первых порах сражения не оправдал себя. Враг стал умней, хитрей и ближе, но всё ещё держался в тени, а потому иного выхода кроме как привлечь к себе внимание Эдмунд не видел. Впрочем, расход сил в его положении всё ещё был небольшой, так что можно и подождать, дабы сохранить их главное преимущество в целостности.

Меж тем снаряды с буйноростом и огненной смесью без перебоя продолжали бить в несметную рать мертвецов, не давая тем и шанса навались на людей всей своей массой. К тому же это также позволяло держать как можно дальше великанов и мамонтов. Меховые звери вспыхнули бы как спички войди они в магический огонь, а немёртвые истуканы были идеальной целью для хищных растений за счёт своих габаритов. Доберись любой из них до участка заграждения и тогда шансов выстоять уже точно не будет. Хотя и на такой случай всё же имелся план.

Первый тревожный звонок и беда пришли оттуда, откуда этого бы хотелось в последнюю очередь. С небес. После первого отрезвительного удара ледяные змеи старались держаться подальше от окрестностей Волчьего леса, предпочтя заниматься нивелированием огненных завес, повсеместно появлявшихся среди орды. Однако и это не было для них панацеей, ведь снаряды драконобоя могли настигнуть их при большом желании даже там. В общем теперь костяные чудища перешли из состояния главной ударной силы во вспомогательную.

Однако и на старуху найдётся проруха, а в данном случае прорухой выступили птиц. Каскад немёртвых стай птиц, заполонивших звёздное ночное небо. Они-то и стали тем самым способом обойти противодраконьи снаряды, попросту бросаясь на те толпой во время полёта. Наталкиваясь на преграду снаряды сразу же взрывались, приходя в негодность, что вновь открыло возможность для атаки усопших повелителей небес. И это было как никогда скверно, да вот только помешать этому уже способов не было.

Хотя тут Гарденер лукавил, ибо, поняв к чему всё идёт, вновь завладел всеобщим вниманием, огромных древесных корней, что вырывались из земли и хлёстким ударом отгоняли осмелевших ледяных змеев. Это уже затребовало куда больше усилий с его стороны, но даже так неминуемый удар удалось лишь отсрочить и то, ненадолго. Иные решили зайти с другой стороны и вместо того, чтобы пытаться накрыть их смертельным снежными бураном с небес использовали змеев на земле в качестве живых таранов.

Точнее костяные твари попросту бросились камнем к земле. Туда, где находись позиции заграждений. От этого защитится уже было точно нельзя, так что с каменным лицом Гарденеру пришлось наблюдать, как ломаются под костяными когтями ели, а после рушатся первые рубежи их столь идеально выстроенной обороны. Подняв больший снежный шквал, что стал слегка красным от крови погибших в ходе атаки защитников, тварь поднялась во весь рост, пропуская немёртвую толпу вперёд, туда, где находились все остальные многочисленные силы, что встали единой стеной супротив прорвавшегося неприятеля, знаменуя начало противостояния в полный контакт.

Правда ликовали немёртвые драконы не долго. Часть из них была после этого начисто изничтожена, вылетевшими из-за деревьев снарядами драконобоя, ибо перехватить их в подобных условиях было уже нельзя. Вторую же обезвредил Гарденер самолично, поступив также, как и когда-то с Дрогоном – попросту продырявив северным змеям черепа. Однако это уже не могло исправить случившегося, а только лишь немногим сгладить углы. Впрочем, панику ещё никто не поднимал, ожидая королевского приказа.

- Сейчас! – громко провозгласил Эдмунд, зная, что его услышат.