Неестественное громадные снежные кучи, прикрытые от лишних взглядов слоем еловых веток, неожиданно и резко взорвались. Мало кто из живущих обращал на них внимание, и уж точно до них не было никакого дела мёртвым. И весьма зря. Ведь под ними скрывалась, пожалуй, главная заградительная сила и мощь королевской гвардии – элефантерия. Ведомые приказом своих погонщиков на спинах слоны поднялись во весь рост и громко затрубили. Но, пожалуй, главным их опознавательным знаком служил с десяток цветов Драконьей Крови, крепившихся через щели брони и сверкающих в ночи, как никогда ярко.

Приспособить необычные растения к слоновьему организму Эдмунду оказалось не в пример проще, чем к людскому. Да и не хотелось терять ему в решающем сражении такую силу, как гвардию Слоновьей Кости. Что же касалось их сокрытия до сего момента, то, как Гарденер и предполагал, недооценивать умственные способности мертвецов не стоило. Их командиры весьма быстро сумели подстроиться под совершенно не вписывающуюся в привычные рамки ситуацию, и кто знает, как они бы повели себя, узрев среди живых и вот такую силу раньше срока.

Теперь же элефанты были готовы вступить в бой, бросившись в сторону появившихся в заграждении пробоин. И давно пора, ведь лавина мертвецов всё прибывала и заполняла собой всё близлежащее пространство Волчьего леса, не обделив вниманием как другие участки барьера, так и самого короля, на чью защиту встала железной стеной вся остальная андальская гвардия. Повсюду были слышны голоса храбрых мужей Вестероса. И каждый из них своим криком поддерживал другого.

Родовые девизы. Неизменный клич короля и его семьи. И даже обычные во время боя фразы звучали везде и отовсюду. Лес наполнился звоном мечей и рычанием немёртвой толпы. Где-то запели молитвы септоны, оповещая людей, что в этот час с ними сражались бок о бок сами боги.

Однако всё это перекрыл массивный грохот ломающихся о бивни и стальную броню элефантов древесных ветвей. Слоны видели перед собой только цель, указанную им погонщиками, и совсем не видели перед собой препятствий. Толпа вихтов бросалась слонам наперерез, но тщетно. Элефанты не обращали на умертвий ни малейшего внимания, разбрасывая их по округе, как тряпичных кукол, и незатейливо давя своей массивной поступью. Множество черепов мертвецов превратились в удобрения, смешанные с омертвевшей мозговой жидкостью в эту ночь, но никто из людей точно бы не был этому против. Гвардейский особы полк, пожалуй, был одной из главных гордостей андальского королевства, хотя история его создания и была довольно причудливой. В любом случае сейчас он был важен как никогда.

Толпа прорвавшихся мертвецов начала сходить на нет и пускай возвращение к статусу-кво всё ещё было затруднительно, но по крайней мере опасность полного разгрома вновь ушла на задний план. Элефанты пристроились в проломы барьеров, как влитые, возвращая тем самым целостность всеобщей обороне. Они яростно топтали и расшвыривали толпы мертвецов, не сомневаясь в том, что это был их последний раз. Вихты пытались, атакуя рвать вставшую пред ними преграду, но лишь обламывали свои мертвецкие зубы и когти об укреплённую стальную броню величественных животных с далёкого востока.

- Кажется у нас проблемы, ваше величество. – обратился к королю из-под забрала шлема, стоящий с ним бок о бок Пармен Крейн. – Часть мертвецов устремилась к позициям боевых орудий, как бы мы не лишились нашей главной огневой и не только поддержки, сир. – не без беспокойства отметил случившееся глава гвардии в процессе помогая подчинённому добить прорвавшегося к их позиции вихта.

- Оставь тревоги, Крейн. Я уверен в наших людях. – отмахнулся Гарденер от беспокойства воина, притом без всякого лукавства.

Все боевые орудия были разделены на три группы, располагавшихся в тылу воинства и каждого имелась своя задача и те, кто должны были следить за её неукоснительным исполнением. Требушеты с стреляющие буйноростом оберегал Эммонд Осгрей с несколькими тысячами андальских бойцов. За обеспечением огненной поддержки был ответственен Флорент с изрядно уменьшившейся из-за условий сражений конницей Простора. Однако площадка под требушеты с взрывоопасной смесью была расчищена куда сильнее, чем все остальные так что там было, где развернуться всадникам. Драконобоями же занимался никто иной, как сир Барристан и Сыны Воина, и уж об их безопасности думать точно не стоило.

- Прфф… - недовольно заржал Камрит, вынужденный стоять на страже концентрации Эдмунда в условиях хаотичного сражения.

Боевой конь стоил едва ли не десятка гвардейцев, умудряясь носиться по поляне во все стороны и раздавать наглым вихтам мощные удары, как передними, так и задними копытами, а иной раз и вовсе сбивать их с ног так, что те даже после этого подняться не смогли. Это было единственное, чем мог помочь сейчас жеребец, но при этом Гарденер умудрился отвлекаться от своих обязанностей, по обеспечению воинству поддержки всем, чем только можно. Не порядок, что тут ещё сказать.